"Отбери камень, я скоро..." - прошелестел взволнованный голос девчонки, и Райан почувствовал, что постороннее присутствие исчезло из его головы. Давление в черепе пропало. Словно до этого его мозг сжимала чья-то рука, а теперь отпустила.

Легко сказать, отбери. Как, если бородач заметно сильнее Райана, да еще и толстяк этот. Он же просто раздавит мальчишку диким весом!

Толстяк, похоже, решил воплотить опасения Райана в жизнь немедленно и приближался, сально улыбаясь и колыхая телесами. Остановился в шаге, поманил пальцем, похожим на перекормленную гусеницу, наказывая подняться. Райан послушно встал, стараясь не прикоснуться к белесому пузу, нависшему над ним. Казалось, толстяк вовсе не заметил, что поставил мальчишку в неловкое положение. Отодвинуться подальше Райану не позволял прикрепленный к полу стул, давивший под коленки. Так он и скрючился на полусогнутых ногах, стараясь не упасть и не смотреть на обтянутый топиком жирный торс.

- Так-так-так... - Торс придвинулся ближе.

В нос Райану ударила удушливая волна приторного аромата, заставив поморщиться.

- А ниче так, - обернулся толстяк к бородатому. - Тощенький, но это и хорошо, моложе выглядит. Думаю, спрос будет. На инфекционные проверили?

Не дожидаясь ответа, он ухватил Райана за подбородок и повторил странную процедуру осмотра, уже знакомую по первому знакомству с бородачем. Заставив открыть рот, тщательно осмотрел зубы, заглянул в уши. Это было противно и унизительно. Райан зажмурился, чтобы не видеть блеск в глазах толстяка. Кажется, он начинал подозревать, что за "спрос", о котором тот говорил, и это было... омерзительно. Мысли полностью переключились на вспоминание пути по бесконечным коридорам, которыми его вели сюда. Путь вспоминался плохо.

Мягкие, потные пальцы потянули веко, заставляя открыть левый глаз. Толстяк неодобрительно поцокал языком. Да, с глазами на свалке у всех проблемы. Райан не знал никого, у кого глаза не краснели бы полопавшимия сосудами. Едкие испарения и постоянный смог приводили к тому, что слизистые были постоянно воспалены. И если рот-нос можно было завязать какой-нибудь тряпкой, чуть облегчив дыхание, то глаза не завяжешь - для работы они инструмент необходимый.

Внезапно толстяк замер, грязно выругался, заставляя Райана открыть оба глаза и запрокидывая голову мальчишки к свету. Шею заломило от неудобной позы.

- Твою мать, Шон, ты что мне приволок? - взвизгнул толстяк.

- Крысеныша со свалки, - бородач над ответом даже не задумался.

- А глаза ты его видел?

- А что не так? - уже не так уверенно уточнил Шон.

- Все не так!

Толстяк толкнул Райана обратно на стул, а сам принялся расхаживать по комнате. Пол под его шагами ощутимо прогибался.

- Как давно ты на свалке? - внезапно обернулся он к Райану.

- В-в-всегд-д-д...

- Не ври! - Да чего же он так визжит-то?

- Т-т-трри г-года, больше нне п-помню, - Райан с трудом осилил длинную фразу.

- Три года! Три!

Кажется, бородатый Шон смотрел на толстяка так же недоуменно, как и сам Райан.

- Да что такое-то? Ты толком объяснить можешь? - Шон все-таки решил не играть в гляделки, а выяснить, какая вожжа толстяку под хвост попала.

- Цвет, - изрек тот, патетически вскинув руки. Валики жира заколыхались. - Гребаный цвет его гребаных глаз ты хоть рассмотрел?

- Ну. Красный, - бородач, кажется, начинал подозревать, что жирный не в себе. Райан же в этом практически не сомневался. От толстяка исходила такая волна возбуждения, радости и паники пополам с жадностью, что стало страшно. Он и раньше хорошо чувствовал отношение окружающих к себе, а сейчас эмоции толстяка просто зашкаливали.

- Сам ты красный! Цвет радужки какой?

Бородач подвис, вспоминая и бросая заинтересованные взгляды на мальчишку. А и в самом, деле, какой у него цвет радужки? Райан никогда об этом не задумывался. Волосы точно черные. А вот глаза... Да какая кому разница?

- Фиолетовый! Фиолетовый, твою мать, Шон!

Бородач присвистнул. Райан перевел растерянный взгляд на него. Похоже, мальчишка - единственный, кто в этой комнате не понимал, что происходит.

- А как он на свалку попал? - Шон, кажется, тоже не все понимал. - Где верхушка, а где свалка.

- Без понятия я, но на память не жалуюсь. Три года назад скандал был. У Каридесов пропал мальчишка. Как раз, и по времени, и по возрасту подходит.

"Приготовься!" - девчонка, как всегда, возникла не вовремя.

Райан тряхнул головой, прогоняя незваную гостью, однако, она уходить не спешила.

"По моей команде, хватай... лучше того, который к тебе влечение испытывает, за руку, или за что угодно, главное - кожи коснись, - продолжила девчонка, не обращая внимания на замешательство Райана. - И приготовься бежать. Ты камень забрал?"

Какое забрал? За кого она Райана принимает, за громилу, что ли? Что тринадцатилетний мальчишка может против двух таких амбалов? И что значит "влечение испытывает"? Ох... Кажется, Райан понял, о чем она. Мерзость какая! В голове промелькнула "не своя" эмоция, похожая на закатывание глаз от его, Райановой, тупости и нерасторопности.

"Давай!" - скомандовал голос, и ноги Райана сами собой распрямились, заставляя его вскочить со стула. Под удивленными взглядами мужчин, он кинулся к толстяку, хватая того за складки жира на животе - ближайшее, до чего сумел дотянуться.

"Молодец, - одобрила действия Райана воображаемая девчонка. - Подержи его немного. Мне нужно время."

Легко сказать, "подержи". Опешивший, было, толстяк пришел в себя и попытался сбросить руки Райана. Бородач, соображавший, что происходит, немного дольше, тоже начал подниматься со своего места.

"Готово! - устало выдохнул голос в голове. - Хватай камень, и беги."

"Куда?" - подумал в ответ Райан.

"Я встречу."

Толстяк внезапно всхлипнул, причмокнул губами и попер на Шона. Тот увернуться не успел и был придавлен колышущейся тушей к стене. Райан сориентировался мгновенно: подскочил, выхватил заветный камушек из кармана бородача и кинулся к выходу. Дверь с шипением отъехала в сторону, открывая длинный серый коридор. В конце коридора мелькнула знакомая тень.

Перед поворотом девчонка на мгновение притормозила, махнув Райану рукой. И снова, все, что он успел рассмотреть - лишь контур щеки, да золотистый загар, оттененный темным золотом волос. Райан кинулся вслед за златовлаской.

Позади послышался топот, взвыла сирена, коридор на миг погрузился во тьму, а потом замигал красными огнями.

- Где он?

- Кто?

- Ментал, нам вызов поступил.

Кажется, Райан расслышал, а скорее, представил, скрежет зубов толстяка, из лап которого ускользнула богатая добыча. Позади раздалось шипение приводимого в боевую готовность оружия. Теперь Райан вспомнил: в его жизни уже был точно такой коридор с точно таким же звуком готового к стрельбе оружия и точно такими же криками о каком-то "ментале". Только тогда он точно знал, что именно ему грозит, и почему нужно бежать. Вспоминать сейчас времени не было, и Райан просто побежал со всех ног.

Девчонка маячила впереди, указывая путь. Без нее Райан, наверняка, свернул бы не туда на первом же повороте, коих было множество. Преследователи не отставали, однако, стрелять не спешили.

Следующий коридор оканчивался тупиком, упираясь в огромное окно. Вернее, в стеклянную стену. Девчонка остановилась у стекла и начала оборачиваться. Райан поспешил к ней. Однако, не закончив поворот, тонкая фигурка просто... растаяла в воздухе, расплываясь облачком золотистого тумана. Райан притормозил, опешив, но тут же услышал в голове знакомый голос: "Прыгай!" Что-то толкнуло его в спину; пролетев оставшиеся шаги до стекла, Райан вышиб его и понесся дальше в облаке искрящихся осколков. Ни удивиться, что стекло разбилось так легко, ни понять, что погоня - люди в серых комбинезонах патруля - его почти настигла, Райан не успел. Успел лишь заметить, как прекрасен город, переливающийся огнями в чернильной тьме ночи, а еще - как далеко до земли. И заорать.