***

- Живой? - девчонка обернулась, сверкнув зеркальной поверхностью навигационного экрана, закрывающего верхнюю половину лица. Из-под стекла виднелись лишь аккуратный тонкий носик и кривящиеся в веселой усмешке губы. Флаер вильнул, и она поспешно отвернулась обратно к управлению.

Девчонка точно была та, за которой Райан только что несся по коридорам. Правда, сейчас ее волосы оказались заплетены в сложную косу, а вместо просторной длинной туники тело облегал бронекомбинезон. В этом облачении она уже больше не казалась Райану его ровесницей - скорее, взрослой девушкой, просто худенькой слишком. Да и кто доверит подростку управление флаером?

Когда девчонка успела переодеться и прическу сменить, оставалось загадкой: падал Райан от силы секунду, а потом его подхватили чьи-то руки и втянули в распахнутый люк кабины флаера.

- Живой, только испуганный, ты же не можешь без спецэффектов, - рассмеялся в ответ подтянутый седой мужчина в таком же бронекомбинезоне. - Ну что, беглец? Заставил ты нас побегать.

- От к-ккого? - не понял Райан.

- Не от кого, а за кем, - настроение у мужчины было прекрасное.

Райан разулыбался в ответ - радость незнакомца оказалась заразна. На мальчишку разом навалилось облегчение и ощущение, что все. Теперь все будет хорошо. Впереди ждет награда. Однако поддаваться этому чувству Райан не спешил. Какое-то оно было... не его. Насупившись, он уставился на седого настороженным взглядом, ожидая пояснений.

- А ты недоверчивый, Райан Каридес, это хорошо, - улыбнулся мужчина.

Услышав это имя, Райан вздрогнул. Звучало оно странно, но, на удивление, правильно. Да. Это было его, Райана, имя, теперь он вспомнил. А еще он вспомнил, что это имя было его, Райана, приговором. Его хотели убить. Нет, не так. С ним хотели проделать нечто гораздо худшее, чем смерть. И поэтому он сбежал. Не вчера, а тогда, три года назад.

- Занятно... - седовласый смотрел на Райана, но обращался к девчонке в кресле пилота. - Да нет, даже поразительно! С чего вдруг такой эффект, после трех лет почти полной блокировки?

- Не знаю, - пожала плечами та. - Я его зацепила впервые вчера вечером. Сначала слабо, но связь крепла с каждым часом. До этого только и могла чувствовать, что жив.

Райан переводил возмущенный взгляд с мужчины на девчонку. Его бесило, что эти двое разговаривают о нем так, будто его здесь нет. Хотелось крикнуть: "Эй, я тут, это мне вы должны объяснять, что происходит!" Но Райан стеснялся. Да он дальше слова "тут" фразу не выговорит. А выглядеть смешным и нелепым при этой девчонке ему очень не хотелось.

- Малец, не кипишуй, - примирительно похлопал его по плечу седовласый. - Припомни лучше, с тобой ничего необычного вчера не происходило?

- Камушек, - напомнила девчонка.

Райан послушно полез в карман за своим сокровищем. Вытащил вместе с цветком. Хотел спрятать цветок обратно, но был остановлен восхищенным присвистом мужчины.

- Медиатор! Откуда он у тебя? Я сто лет таких не видел, с тех пор, как Дана пропала.

- Б-бабка Вввид-дана д-д-дала...

- Она жива? - глаза мужчины зажглись.

Он знает бабку Видану?

- Нне з-зннаю... - Райан и правда не был в этом уверен. А вот в чем он уверен был - так это в том, что именно бабка Видана помогла ему сбежать, когда патруль наведался на свалку по его душу. Что именно она сделала, мальчишка не знал, но это отвлекло внимание патрульных, и сделано это было специально.

- Вот же старая ведьма, - как-то очень тепло и грустно усмехнулся седой. - Ладно, слушай. Как ты знаешь, менталы - не миф.

Интересно, с чего бы это Райан должен это знать?

- С того, что ты сам - телепат, - охотно ответил мужчина на невысказанный вслух вопрос мальчишки.

Телепаты. Менталы. Проклятые отродья - так их называли. Их преследовали и уничтожали. Способности у Райана Каридеса проявились в десять. Слишком рано, обычно это было как-то связано с половым созреванием. Мальчишка, отпрыск одного из родов "верхушки". К нему было не подобраться. Но они смогли. Девчонка сумела дозваться его, связаться телепатически, помогла сбежать. Но что-то пошло не так. Райан пропал. Как в воду канул. Впрочем, почему "как"? Похоже, Райану не впервой было переплывать реку, разделяющую город и свалку.

На три года его потеряли из виду. А вчера - вновь нашли. И развернули спасательную операцию.

Рассказывая, мужчина вертел в руках Райанов камушек. Мальчишке казалось, что тот хочет его сломать - пальцы в бронированных перчатках то надавливали на какие-то малоприметные точки на камне, то проворачивали. Внезапно камушек тихо хрустнул, а потом распался на две половинки. На ладонь мужчины лег золотистый прямоугольник чипа. Седой удовлетворенно кивнул.

- Э, да ты справился даже лучше, чем мы предполагали, - подмигнул Райану он. - Значешь, что это? Это ключ к пониманию того, кто мы такие, откуда взялись телепаты. Мелкая, поздравляю! Отличная операция!

Девчонка обернулась, стягивая с головы навигационный экран.

Райан жадно подался вперед. "У моей любви черные глаза. Я ее вижу во снах. Она несется среди облаков - гордая наездница, оседлавшая стихию."

- Прости, - на Райана виновато смотрели золотисто-карие глаза.

- Н-но...

- Ты поймешь... Потом.

Шею сзади кольнуло.

- Ну ты и сказочница, - еще успел расслышать мальчишка слова седого. - Но главное, мы его заполучили. Еще и с бонусом. Получишь повышение.

Свет померк.

***

Из доклада #537:

Объект РК успешно прошел полевые испытания, продемонстрировав высокие способности к выживанию, сильные телепатические и эмпатические способности. Есть зачатки дара предвидения.

В силу непредвиденных обстоятельств, в ходе операции погибла внештатный сотрудник Видана Кел.

Объект также продемонстрировал развитую интуицию, обнаружив важный исторический артефакт. Рекомендуется дальнейшее обучение.

Т.

Дядько Здебан, ну можно я его себе возьму? Я ведь уже взрослая, и контакт только у меня получилось установить... Ну пожалуйста?