Раствориться, кануть в абсолютное ничто - нет и не может быть страшнее пытки. Марвин охотно поменялся бы местами с любым человеком в аду. Там есть хоть какое-то подобие существования. Но только не здесь. Ты не можешь пошевелить ни одним мускулом на своём теле, твои органы чувств не воспринимают ровным счётом ничего, и из-за этого твой воспалённый разум взрывается кошмарными галлюцинациями. И постоянное присутствие Его. Марвин был не в силах даже мысленно произнести это имя. И он ненавидел это имя всеми фибрами своей души. Он пытался установить астральный контакт с кем-то на земле - ведь Джезаху это удавалось. Но все попытки были тщетны. Здесь не действовали даже самые примитивные из его способностей.

Но вдруг что-то изменилось. Некромант не сразу осознал, что произошло. И с трудом смог в это поверить, когда наконец осознал. Он был не один. Перед взором предстал человек, которого он видел давным-давно, ещё там, на земле... Молодой оруженосец, участвовавший в его задержании. Орденец заметно повзрослел и явно продвинулся по иерархии, но не это было главным. Фигура рыцаря источала тот самый Свет, который мучил Марвина всё это время.

- Ты?! - опешил Райан, вглядевшись в лицо распятого посреди пустоты человека. Он помнил это похожее на череп лицо. Таинственный незнакомец, впервые явившийся ему ночью у костра, оказавшийся чёрным магом, похищавшим девушек для своих ритуалов и впоследствии казнённый в Эйвине. Вот так встреча.

- Я, - ответил Марвин. Он не мог разжать губ. Диалог шёл на уровне непосредственного обмена мыслями. - Скажи, сколько лет прошло с возвращения Джезаха? Десять? Двадцать? Пятьдесят?

- Не прошло и нескольких месяцев.

- Надо же... Здесь всё ощущается по-другому, - некромант тянул время, наслаждаясь каждым мигом, когда он способен ощущать хоть что-то помимо пустоты. - Тебя тоже сочли опасным преступником, недостойным даже глубин ада?

- Нет... Марвин, - это имя пришло на ум Райану, словно само собой. - Я искал тебя. Стоит отдать должное Джезаху - более совершенного укрытия для тебя, чем это, нельзя придумать. Но, как видишь, я здесь.

- Впечатляет, - разум некроманта буравила одна мысль: "Он вошёл сюда. Значит, знает и как выйти". - И какую же великую цель ты преследуешь? Дай угадаю. Каким-то образом ты прознал, что я причастен к тому, что сейчас происходит в Ардарии, и хочешь, чтобы я подсказал, как всё повернуть вспять.

- Примерно так.

- И с какой же стати мне тебе помогать? Сделанное мной, сделано абсолютно сознательно.

- То, что ты оказался здесь... Это ведь не входило в твои планы?

- Признаю, не всё прошло так, как я себе представлял. Но если бы был другой выход, Джезах обязательно показал бы его мне. Впрочем, я ни о чём не жалею. Моя жизнь и свобода - приемлемая цена за такой результат. Я войду в историю как маг, сотворивший самое сильное заклинание за время существования этого мира!

- О тебе не останется даже воспоминания. Джезах просто использовал тебя. Для него люди - не более, чем инструменты.

- Все мы - марионетки в руках высших сил. Разве Лукас, - это имя отозвалось жестокой болью по всему телу Марвина, заставив его запнуться. - Разве Он не использует сейчас тебя, рыцарь без страха и упрёка? Он осознал, что окончательно утратил контроль над сотворённым Им миром, и сейчас судорожно пытается вновь прибрать его к рукам. И ради этого Он готов поступиться даже Своими святыми принципами и унизиться до просьбы о помощи у такого жалкого грешника, как я. Только вот я одного не пойму, почему Он не пришёл лично, а послал Своего холуя?

- Вот Я, перед тобой, - Райан не узнал свой голос. Да и говорил не он сам. Ни единый мускул не дрогнул на лице некроманта, но в его глазах читался животный страх. - Ты потерялся, сын Мой и наделал много ошибок. Я хочу тебе помочь.

- Нет... Не надо... Оставь меня...

- Тебе не нужно находиться в этом ужасном месте. Ты не закончил свою миссию на земле. Я отпускаю тебя.

Едва эти слова сорвались с уст Райана, путы, удерживавшие некроманта, растаяли без следа. Марвин упал на колени, но тут же подорвался с места. Он пятился назад, затравленно озираясь по сторонам.

"Уводи его отсюда", - голос Лукаса звучал прямо в голове у Райана. - "Бери за руку и ни в коем случае не разрывай контакта!"

Рыцарь едва отошёл от шока, вызванного тем, что Сам Господь говорил через Него. Но действовать нужно было быстро.

- Марвин, - позвал он, протягивая руку. - Идём со мной.

Некромант, бросив на него безумный взгляд, не оставлял попыток найти выход самостоятельно. Он шарил руками в пустоте, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. От былой бравады не осталось и следа.

- Марвин! Никто не причинит тебе вреда. Я выведу тебя отсюда.

- Он ушёл?

- Он не проявит Себя явным образом. Не в Его целях - причинять тебе новые страдания.

Промедлив несколько секунд, некромант осторожно шагнул навстречу рыцарю и взялся за его руку. С более близкого расстояния Райан увидел странный сгусток в его груди. Тело словно стало полупрозрачным, и глубоко внутри было видно клубящееся нечто непонятного грязного оттенка. Оно напоминало грозовую тучу, затмившую собой солнце. Пришло сверхъестественное понимание: это грех, который впился в душу Марвина и теперь мучает его. И такого человека, несущего на себе отпечаток беззакония следует выпустить в мир? Райан откровенно не понимал логики Лукаса. Рыцарь думал, что ему придётся хитростью вызнать у некроманта слабое место Джезаха, ведь склонить к сотрудничеству этого закоренелого злодея не удастся никогда. А что он может натворить, оказавшись на воле? Наверное, именно поэтому Лукас и приставил Райана к нему - проследить, чтобы не наделал глупостей. Но смысл всего этого? Так и не получив ответа на этот вопрос, орденец повернулся кругом и повёл некроманта в открывшийся в пустоте проход. Они беспрепятственно покинули камеру и прошли по коридору мимо множества таких же, где были заключены другие мятежные сущности - падшие ангелы и злобные демоны. Врата Тартара выпустили двоих людей и снова сомкнулись за их спинами.

- Так вот, какой он, дальний астрал, - задумчиво произнёс Марвин, осматривая бесконечную пустыню кругом.

- Это лишь малая его часть, - ответил Райан. - Причём не самая приятная глазу.

- Это несравненно лучше той дыры, из которой мы вышли. Может, наконец отпустишь мою руку?

- Нет. Лукас не велел.

- Не произноси это имя! - Марвин скривился и приложил ладонь к виску.

- А когда-то ты любил Того, Кто им называется, - ещё одно возникшее из ниоткуда озарение посетило рыцаря. - Ведь ты шёл верным путём... Почти верным. Что заставило тебя так чудовищно измениться?

- Ты ничего об этом не знаешь!

- Я думал, ты мне расскажешь.

- Не твоё собачье дело, орденец. Делай, что тебе приказано и не нервируй меня.

Марвин попытался сплести заклинание, но оно растекалось, не имея возможности облечься хоть в какую-то форму. И дело было даже не в отсутствии посоха. Само это место жадно пило магическую силу. Выход из Тартара дал свободу движения, но не свободу применять колдовское искусство. А может, во всём виноват треклятый орденец, мёртвой хваткой впившийся в ладонь некроманта? Не Сам ли создатель этой преисподней, действующий через рыцаря, глушит его магию? Марвин дёрнул рукой, пытаясь высвободиться, но Райан держал крепко.

- Но-но, не дёргайся! - пригрозил он.

- Мы так и будем тащиться пешком? Небось, ты и до Тартара на своих двоих топал.

- А как иначе?

- Это астрал, здесь возможно всё, что ты только себе представишь. Если позволишь мне направлять ход нашего движения, доберёмся гораздо быстрее.

- Ну давай. Только без глупостей.

Марвин прикрыл глаза и сосредоточился. Да, он не ошибся, здесь действовали всё те же законы астрала. Он мягко оторвался от поверхности, набирая высоту. Непривыкший к подобным ощущениям Райан вцепился в некроманта двумя руками.