*****

- Куда подевался Такума? И Канаме-сама до сих пор не вернулся! – Ханабуса был сам не свой от переполнявшей его тревоги. Почему Канаме-сама не взял его с собой? Ведь он целиком и полностью может доверять ему, это же так очевидно!

- Ханабуса, успокойся. – Мельтешение кузена изрядно стало раздражать Каина, который наблюдал за ним вот уже битый час, с тех пор как тот вернулся откуда-то до предела взвинченный, ничего толком не объяснив.

Без хозяина особняк Куран выглядел заброшенным, хотя его верная свита и навела здесь порядок. После чудесного спасения из плена молодые люди разделились: Ичиджо, сославшись на какие-то непредвиденные дела, покинул их сразу же, стоило лишь им оказаться на свежем воздухе; Айдо же всю дорогу что-то бормотал себе под нос, а затем внезапно вдруг сорвался с места, ничего не сказав, и умчался в неизвестном направлении, вернувшись лишь спустя пару часов.

Такума так до сих пор и не объявился. Но не только один Ханабуса заметно нервничал, - Рима, хоть никому ничего и не говорила, но тоже переживала: Шики куда-то запропастился и тоже всё ещё не дал о себе знать. С его последнего визита домой, он стал ещё более замкнутым, будто полностью погрузился в себя. По глазам было видно, что его что-то тревожит, но девушка не спрашивала, а он сам не посчитал нужным поделиться, возможно, просто не хотел загружать подругу лишними проблемами.

В воздухе чувствовалось напряжение. Все словно ожидали чего-то, были как на иголках. Вскоре обнаружилось, что ещё один молодой человек из окружения Канаме исчез. Кто-то видел его не так давно, но куда он затем подевался – никто не мог сказать.

*****

Харука?.. Он не ослышался? Ведь сын четы Куран погиб десять лет назад… Может быть, это всего лишь совпадение? Но голос, произнёсший это имя… Это ведь голос Канаме?

После визита в замок Шото прошло уже достаточно времени, Шики мог бы уже давно разыскать молодого человека, но почему-то оттягивал встречу со своим младшим братом. Возможно, частично из-за того, что он до сих пор сомневался в правдивости слов чистокровного, а частично, - чувствуя свою вину за то, что напал тогда на Канаме, пусть и не по своей воле.

Но на самом деле причина была в ином: до недавнего времени Сенри считал Канаме наследником клана Куран, будучи уверенным, что тот чистокровный и однажды займёт место погибшего Харуки, возглавив расу вампиров.

Пусть он и не сразу принял его как своего лидера, но позже, ему пришлось признать, что молодой человек достоин оказанного ему доверия – Канаме доказал это своими поступками. Теперь же парень не знал, как смотреть ему в глаза, ведь тот факт, что он его брат означает, что Канаме не может наследовать престол.

Всё это время Шики провёл в размышлениях в доме своей матери. Сидя в четырёх стенах, он был совершенно не в курсе последних новостей. На что он надеялся, придя снова в полуразрушенный особняк Ичиджо? Какие ответы ожидал получить в пустующем здании?

Он с трудом поборол отвращение, спускаясь в подвал по тёмной лестнице. Может быть, было бы проще встретиться с друзьями и попросить у них помощи, но сейчас он никого не мог посвятить в свою тайну, даже Риму и Такуму.

Особенно Такуму, - проскользнула где-то в подсознании непрошенная мысль. Ведь именно Ичиджо сомневался в своё время в Канаме и, как ни печально, оказался прав – его брат не является и никогда не являлся истинным наследником Куран.

Преодолевая последние ступени, молодой человек захватил фразу, что заставила его застыть на месте. С кем разговаривает Канаме? Причём здесь Юки? Это ведь та девушка, к которой он проявлял повышенное внимание?

- Надо же, сегодня день полон сюрпризов! – раздался неожиданно незнакомый голос, но почему-то, стоило Сенри услышать звук этого голоса, как мурашки побежали у него по спине. – Так и будешь там стоять, мой драгоценный кузен?

Кузен?.. Так Харука это… Но почему всё внутри у него непроизвольно сжимается, будто это не сын Харуки и Джури, а его ненавистного отца?!

Шаг за шагом, идя против своей воли, парень приближался к помещению, освещённому светом подрагивающих на древках факелов, укреплённых в держателях на стенах, языков пламени. Вот и дверной проём. Ещё шаг, и ещё…

Его встретил холодный взгляд тёмных глаз – не разноцветных! (с облегчением подумал Шики, ожидая увидеть именно их).

- Ну вот и славно, - вновь прозвучал голос Харуки. – Кажется, теперь вся семья в сборе.

Сенри заметил двоих друзей в дальнем углу помещения, стоящих на полу на коленях. Объяснение этому ему даже искать не пришлось – перед ним находился тот, кто не побрезгует применить на других свою волю, чтобы подчинить себе.

- Какое чудесное воссоединение, не правда ли? – продолжал тем временем незнакомец, прижимая сильнее к себе перепуганную девушку.

Выражения глаз Канаме Шики не видел, - тот стоял к нему спиной, - но заметил, как напрягся молодой человек. Он был похож на сжатую до предела пружину – малейшее неверное движение, и она «выстрелит!»

- Харука, отпусти меня, пожалуйста, - жалобно пролепетала перепуганная Юки. Всё так запуталось. Сначала она думала, что Канаме её брат, затем появился Харука, объявивший, что он истинный сын Харуки и Джури, а значит – именно он является её единокровным братом. Теперь у неё оказалось сразу же двое кузенов, о которых она и не подозревала. Она переводила взгляд с одного лица на другое, моля о помощи.

- Я бы не советовал, - неожиданно произнёс Харука, стоило его сопернику лишь предпринять попытку приблизиться к нему и девушке. – Стой там, где стоишь. – Взгляд чистокровного пригвоздил молодого человека к месту.

Никогда ещё Канаме не испытывал на себе подобного – чужая воля вторглась в его сознание, норовя подчинить себе. Как такое может быть? Это неприятное чувство расползалось по телу подобно мерзким слизням – хотелось поскорее избавиться от подобного ощущения.

– Напрасно стараешься, - вновь раздался насмешливый голос. – Ты забыл, с кем имеешь дело? Кто я по-твоему? Ну а ты, сестрёнка… - прошелестел «наследник» на ухо Юки, склонившись к ней. – Я передумал – сначала я хотел жениться на тебе и разделить с тобой право наследования трона, но теперь вижу, что ты безнадёжно глупа, и поэтому – я поглощу тебя без остатка, забрав всю твою кровь вместе с твоей силой, которой, кстати, ты так и не научилась пользоваться.

О, нет! Только не это! Только не снова! Он уже едва не потерял её однажды… В голове Канаме мелькнула какая-то тревожная мысль – что-то лишь вскользь прошлось на задворках подсознания и исчезло. Сейчас не время разбираться с этим, нужно что-то делать. Если он ничего не предпримет… Если даже не попытается, то Юки…

- Чёртовы кровососы! – Первым не выдержал Зеро, увидев, как побледнело лицо девушки, когда Харука вонзил клыки её в шею. Щёлкнул затвор пистолета, и этот единственный звук, пронзивший возникшую вдруг тишину, раздался подобно взорвавшейся бомбе.

- Кирию, нет! Ты заденешь Юки! – К дьяволу чужую волю, пусть хоть в клочки разорвёт его собственную, только бы из-за чьих-то амбиций не пострадала та, кто дороже всего – дороже жизни, свободы, счастья. Он готов пожертвовать всем, лишь бы она всегда беззаботно улыбалась, лишь бы ей ничего не угрожало.

Такума с товарищем и Сенри, замерев неподвижно, наблюдали за происходящим, не в силах ни вмешаться, ни что-либо изменить. При всём желании они ничем не могли помочь Канаме - им оставалось лишь быть молчаливыми свидетелями разыгравшейся драмы.

- Хватит мне указывать! – огрызнулся Зеро, стиснув зубы и сделав шаг в сторону, обходя загородившего ему обзор молодого человека в чёрном плаще. Адская боль пронзила всё тело. Плохо… очень плохо… Он потерял слишком много крови. Только бы успеть сделать один-единственный выстрел и не промахнуться, пока сознание не покинуло его.

Харука на миг оторвался от своей трапезы, держа Юки, словно бездушную куклу и не обращая внимания на её слабые попытки вырваться. Прогремевший выстрел поверг всех присутствующих в состоянии шока. Будто в замедленной съёмке серебряная пуля мучительно долго прокладывала траекторию полёта, вырвавшись из дула Кровавой Розы.