Перестав дышать, Канаме с расширившимися от ужаса глазами следил за этим завораживающим, смертоносным действом. Не думая, отбросив все сомнения и колебания, в какие-то доли секунды он одним рывком преодолел разделявшее их с Юки пространство, оттолкнув не ожидавшего подобной развязки Харуку и обхватив и крепко прижав к себе девушку.

В этот самый миг пуля нашла свою жертву. Голова молодого человека запрокинулась назад, по телу прошлась судорога, выгнув его дугой. Мгновение, и Юки оказалась лежащей на полу, прижатой тяжестью неподвижного тела своего возлюбленного. Что-то тёплое и вязкое постепенно растекалось по её одежде, пропитывая ткань насквозь.

Яркий незабываемый аромат его крови ударил в ноздри. Голова закружилась от этого дурманящего запаха. С того самого времени, как она попробовала её впервые, она никак не могла забыть её вкус.

- Куран, что ты наделал? – надорвано произнёс Зеро, оседая на пол. – Я бы никогда не ранил Юки…

- Ка… наме… - Девушка с трудом выбралась из-под придавившего её молодого человека. Тяжело дыша, она перевернула его на спину, сняв дрожащими руками чёрную шёлковую маску и глазами, полными страха увидеть, что всё конечно, вглядываясь в безжизненное лицо.

Несколько мгновений Юки сидела в оцепенении возле тела парня. В голове её было так пусто, словно все мысли разом выпорхнули из неё, оставив за собой лишь бездонную пустоту. Девушка провела рукой по щеке «спящего» возлюбленного, убрав упавшую на глаза шелковистую прядку и проведя пальчиком по рассекающему лицо уродливому шраму.

Лицо Канаме сейчас было таким… спокойным и умиротворённым, чего нельзя было сказать о её душе: всё внутри будто разрывалось на части от боли и чувства ужасающей потери. Кровь ударила в голову Юки, затмевая разум и притупляя прочие чувства. Сила чистокровной мощным всплеском вырвалась наружу, круша всё на своём пути.

- Ты… - голос девушки звенел, как натянутая до предела стальная струна. – Ты убил его…

Она медленно поднялась с пола, больше не глядя на молодого человека в чёрном. Взгляд её был устремлён на единственного, кого она теперь видела перед собой – на миг застывшего в недоумении Харуку. В глубине приобретших рубиновый оттенок глаз плескалась адская смесь гнева, ярости, боли, ненависти.

- Ой, ой… Нужно поскорее убираться отсюда… - первым пришёл в себя парень, что сопровождал Ичиджо в этой бессмысленной авантюре. – Такума-сан… Такума-сан?!

Такума будто и не слышал его, глаза Ичиджо были прикованы к лежащему на полу в нескольких метрах от него Канаме. Вторая пара глаз, что неверяще смотрела на неподвижное тело, принадлежала Шики.

Помещение тем временем словно уменьшилось в размерах, заполнившись до отказа переполнявшей подземелье жаждой отмщения. В руках Юки блеснула Артемида, приняв свой завершённый вид – всесокрушающая огромная коса едва не касалась вдруг будто нависшего слишком низко каменного свода.

- О чём это ты? – Харука изумлённо взирал на убийственное, пугающее оружие в руках сестры. – Если кого и хочешь винить – так вини его. – «Наследник» кивком головы указал на бледного Зеро.

Кирию, кусая губы до крови, поднял руку с всё ещё зажатым в ней неподъёмным пистолетом, который, казалось, теперь весил целую тонну, не меньше. Взгляд его никак не желал фокусироваться – силуэт проклятого чистокровного то и дело расплывался. В глазах двоилось от слабости. Вот теперь он действительно боялся случайно попасть в подругу. «Юки, отойди!» - хотелось крикнуть ему, а затем сделать свой последний выстрел, но губы лишь беззвучно шевелились, с них не сорвалось ни единого звука.

Юки тем временем замахнулась косой, занеся острое лезвие Артемиды над головой Харуки. Тот зачарованно следил за смертельным танцем оружия.

- НЕЕЕЕТ!! – Ворвавшаяся внезапно в подземелье Ясуко закрыла собой молодого человека, раскинув руки в стороны. – Не троньте его! Нет! Прошу вас!

Тело девушки била мелкая дрожь, от страха она с трудом держалась на ногах, но всё же не отступила ни на шаг, когда коса замерла в нескольким миллиметрах от неё.

- Кто ты такая? – Сверля противницу сверкающим праведным гневом взглядом, спросила Юки, не спеша убирать Артемиду, находящуюся в опасной близости от её шеи. – Если сейчас же не уйдёшь, то поплатишься жизнью.

- За что вы так ненавидите Харуку? – воскликнула Ясуко. В глазах девушки читалась немая мольба.

- Он убил того, кто был мне дорог. - Девушка перевела свой взгляд на распростёртое на полу тело молодого человека в чёрном, проследив за взглядом обладательницы опасного оружия. Но ведь это же… тот самый незнакомец..? При виде ужасного шрама на его лице, Ясуко содрогнулась.

- Он… он… Это тот… - в страхе пролепетала она. – Тот, кто убил Главу Совета Старейшин… Почему ради убийцы вы готовы пожертвовать тем, кто дорог мне? – По мере того, как Ясуко говорила, её голос приобретал всё больше уверенности и становился громче. – Я люблю Харуку и не позволю никому причинить ему вред!

- Убийца? – на губах Юки заиграла недобрая усмешка. – Ты сделала свой выбор – так умри вместе с ним!

- Ю… ки… - от звука слабого голоса, раздавшегося неожиданно, помещение вновь погрузилось в гробовое молчание.

Словно во сне Юки смотрела на чудесным образом ожившего молодого человека, которого она уже считала потерянным. Её возлюбленный ещё жив! Отбросив в сторону Артемиду, она кинулась к Канаме, больше не обращая внимания ни на незнакомку, ни на своего никчёмного брата.

- Канаме?.. – Переглянулись Такума и Сенри.

Никто не заметил, как, пятясь назад, сопровождавший Ичиджо парень, добрался до выхода, а затем опрометью умчался прочь, взбираясь по тёмной винтовой лестнице. Никто даже не обратил внимания, как одновременно с гулким звоном ударившегося о каменные плиты пола оружия охотников Харука обессилено упал на колени, глядя безумным взглядом, как светятся от радости три пары глаз, устремлённые на его соперника, как слёзы облегчения катятся по щекам его сестры.

Почему?! Ведь он всего лишь самозванец… Он тот, кто присвоил себе его имя, занял на время его место. Он всего-то незаконнорожденный, нежеланный ребёнок Ридо… Так почему?.. Почему ему столько внимания и тепла отдавали его собственные родители, почему на него с такой любовью смотрит его сестра, почему те, кто пошёл за ним, будучи уверенными, что именно он истинный наследник и глава клана Куран, продолжают смотреть на него с таким благоговением? Почему?..

- Харука, с тобой всё в порядке? Ты не ранен? – Ласковый голос ворвался неожиданно, прервав его невесёлые размышления.

Он посмотрел на девушку так, словно видел её впервые. Она всего лишь беззащитная жертва, отданная Советом ему на растерзание, - зачем же она так преданно глядит на него? После всего, что он ей наговорил тогда, она единственная защитила его, закрыв собой, без раздумий бросившись под смертоносное оружие.

Что же он такое? Завидовал любви родителей к сироте, ревновал их к нему, пытался убить родную сестру… От предвкушения огромной, безграничной власти он просто потерял голову. Его рассудок помутился – не иначе. Что же он наделал? Он так хотел всеобщего признания и преклонения, а тот парень, что лежит раненный, всегда так легко получал именно то, что он так жаждал, не прилагая ни малейших усилий.

Что в нём такое, чего нет у него? Его лицо изуродовано, он никто – без дома, без семьи, без воспоминаний, - но тем не менее у его соперника есть всё, что было отнято у него. Харука разрывался на части от непонятных, переполняющих его чувств. Сожаление боролось с ненавистью, раскаяние пыталось одолеть зависть. Все эти эмоции попеременно отражались на его лице.

- Харука, я всегда буду на твоей стороне. – Нежное прикосновение к его щеке привело его в себя не хуже хлёсткой пощёчины. Он недоумённо смотрел на Ясуко. – Я люблю тебя… - Щёки девушки запылали алым. Она смущённо потупила свой взор.

Любит? Его?.. Но ведь… За что? Почему? Это так просто сказанное: «Я люблю тебя» и спрятавшийся под ресницами застенчивый взгляд…