- Спасибо. Я подожду в кабинете. – Парень скинул дорожный плащ и передал его пожилому мужчине.

- В этом нет необходимости. Пойдём в гостиную. – Хозяин дома вышел встречать бывшего воспитанника, заслышав его голос. Он был как всегда сдержан. Возможно, сказывалась давняя привычка – Исая дал себе слово, что не позволит сыну Ридо пойти по его стопам, изменит его судьбу и пресечёт любые попытки дурной крови дать хоть малейшие ростки. – Располагайся.

Мужчина выжидающе смотрел на подопечного, зная, что тот проделал немалый путь не просто так. Наверняка у него есть вопросы, на которые тот надеется получить ответы. На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Канаме не проронил ни слова, то ли собираясь с мыслями, а то ли набираясь решимости, чтобы озвучить то, ради чего он сюда приехал.

- Исая-сан, - наконец заговорил молодой человек. – Вы ведь с самого начала единственный знали, кто я. Почему вы не уничтожили сына врага, а взяли на себя заботу о нём? Почему не позволили умереть тогда, десять лет назад? Зачем дали мне чужое имя, будучи уверенным, что я не являюсь наследником Куран?

- А разве ты сам не догадываешься? Подойди к зеркалу и сними маску.

Канаме бросил непонимающий взгляд сначала на своего опекуна, а затем перевёл его на зеркальную гладь на стене, потускневшую со временем, заключённую в тяжёлую позолоченную раму. Сегодня он впервые остался в маске. Прежде это дом был практически единственным место, где ему не нужно было скрывать своё уродство. Почему же сейчас он колебался, неуверенно коснувшись рукой шелковистой ткани, скрывающей лицо. Что изменилось? Ведь вроде бы всё, как всегда, или же нет?..

- Смелее, - подбодрил его мужчина, не сводя с него серых проницательных глаз.

Он всё же потянул за конец ткани, и она легко соскользнула, обнажив ужасный шрам. Подойдя ближе к зеркалу, Канаме бросил беглый взгляд на своё отражение.

- Присмотрись внимательнее, мой мальчик. Что ты видишь?

Парень заставил себе снова посмотреть на своего двойника, наблюдающего за ним по ту сторону глади. Он поднёс руку к лицу и коснулся шрама на щеке. Прошло столько лет, но ему кажется, что он до сих пор слышит свист рассекающего воздух клинка, чувствует боль, полоснувшую со всей силы и страх…

- Вижу, ты вспомнил. Ты до сих пор хочешь услышать причину, по которой я дал тебе имя сына своего друга? – От взгляда внимательных серых глаз по спине пробежала дрожь. И всё-таки этот мужчина пугает. От него исходит какая-то внутренняя сила, с которой, понял воспитанник Шото, ему пока не справиться. – Харука любил тебя, как своего сына. Думаю, он не был бы против того, чтобы ты занял его место. Он, не раздумывая, доверил бы тебе самое дорогое. Ведь и ты без раздумий бросился спасать его.

- Я ничего не смог сделать… - Канаме отвернулся от зеркала.

- Конечно, не смог. Ты был слишком мал. Но сейчас всё изменилось, не правда ли? Харука, послушай… - Молодой человек вздрогнул от неожиданности - сколько же лет он не слышал этого имени… Он оторвал свой взгляд от стены, которую созерцал, боясь посмотреть на своего опекуна, и посмотрел в глаза мужчине. – Лишь ты один вправе выбирать, как тебе поступить. Что бы ты ни решил – это будет твой выбор.

«Все эти годы одно лишь упоминание этого имени причиняло вам невыносимую боль, не так ли, учитель? Как бы я хотел назвать вас отцом, вы ведь считали меня сыном, но ваша гордость никогда не позволила бы вам признаться в этом. Думая обо мне, как о сыне друга, называя меня его именем, вам было легче смириться с утратой, пусть даже вы и знали с самого начала, что это лишь игра. Осталось совсем чуть-чуть до конца партии, и я должен довести её до конца».

- Что ты теперь собираешься делать? – от проницательных глаз Исаи, казалось, ничего невозможно утаить.

- Пора наследной принцессе выйти из тени. Я представлю Юки новому Совету Старейшин, заключив с ними договор. Я должен позаботиться о будущем дочери своего благодетеля. Я поговорю с Кросс-сан и самой Юки, но сначала мне нужно решить кое-какие незавершённые дела.

- Уже уходишь?

- Да, мне пора. У меня осталось не так уж много времени. – Канаме попрощался со своим бывшим воспитателем. Он был рад, что повидался с ним, что между ними больше нет недомолвок, что он снова может ему верить.

*****

- Что?! Юки пропала? – Ох, кажется, это никогда не закончится… Зеро схватился за голову. Стоило ему отлучиться ненадолго, и эта невозможная девчонка снова что-то выкинула. Куда она могла отправиться? Опять к своим дружкам-кровососам? К чёртовому Куран? Какое-то нехорошее предчувствие кольнуло в груди. – Я пойду поищу её.

- Зеро, куда ты на ночь глядя? – Кросс выглядел обеспокоенным, хотя и пытался это скрыть.

- Самое время, чтобы нанести визит вежливости «старым знакомым».

- Я тоже пойду! – из комнаты выглянул брат-близнец Кирию.

«Только этого мне не хватало…» - вздохнул про себя парень. За двумя сразу ему точно не уследить, но он был уверен, что отговаривать Ичиру бесполезно. К тому же, он пообещал брату разузнать что-нибудь о местонахождении Шизуки Хио.

- Ладно, только не отходи от меня ни на шаг.

Ичиру лишь недовольно фыркнул в ответ.

*****

Разговор с Шото и посещение останков замка Куран благотворно повлияли на молодого человека. Он наконец-то смог успокоить свой разум и привести в порядок мысли. Заново прокрутив в памяти видение, услужливо подкинутое ему Харукой-младшим, Канаме обратил внимание на одну деталь, которую не заметил ранее, - фамильный герб на стене, мелькнувший всего лишь на мгновение, - герб семьи Ичиджо. И как он раньше это не заметил?!

Парень поспешил на выручку своей верной свите. Он довольно быстро добрался заброшенного особняка. Полуразрушенный особняк Ичиджо – вот самое идеальное место скрыть что-либо от любопытных глаз. Верхние этажи были практически уничтожены, зато подвал остался целёхонек.

В подвале когда-то находилась подпольная лаборатория, в которой изготавливались запрещённые препараты и проводились незаконные опыты над бездомными вампирами. Такума не пожелал восстанавливать дом, принадлежащий почившему деду, перебравшись во временное жилище. А потому дом пустовал и постепенно продолжал разрушаться.

Решив, что как только высвободит из заточения ребят, он сразу же отправится в дом Кросса, чтобы поговорить с Юки, Канаме начал спускаться вниз по крутым ступенькам. Он без особых усилий выбил запертую входную дверь в подвал, разнеся её в щепки. За ней царила кромешная тьма.

Молодой человек решительно шагнул в темноту, вдохнув в себя затхлый воздух. В подвале до сих пор витал запах лекарств, от которого начала кружиться голова. Вокруг не было ни души. Где-то тихо капала вода, ударяясь о каменные плиты пола. Пустынные, заброшенные коридоры, шаги, гулким эхом отдающиеся в тишине.

Пройдя наугад значительное расстояние, Канаме неожиданно услышал приглушённые голоса. Совсем слабо, но их можно было уловить. В этих помещениях определённо кто-то находился. Ускорив шаг, уже через пару минут он остановился перед бронированной дверью с висящим на ней огромным амбарным замком.

Глядя на этот чудовищных размеров замок, парень подумал: «Зачем он здесь? Что они прятали в таком месте? Неужели держали тут своих подопытных?» Вдруг послышался смех Такумы и его поддразнивающий голос, а затем раздался возмущённый возглас Ханабусы. Молодой человек возблагодарил небо за то, что они оказались живы.

Канаме уже в который раз ловил себя на мысли, что порывается назвать ребят своими друзьями, но что-то всё время его останавливает. Имеет ли он право считать их таковыми? Вряд ли он достоин быть хоть чьим-то другом. Будучи всегда один, он никогда не знал, что такое близкие отношения, как это заботиться о ком-то, защищать кого-то. В первое время внимание и забота его окружения тяготили его и ему хотелось убежать от этого прочь, чтобы вновь почувствовать всю прелесть уединения, но теперь… Когда всё успело так перемениться?..