Взгляд, которым Юки одарила мужчину, ошарашил его, - на Кросса смотрела не его милая и добрая Юки, это был взгляд дикого, испуганного, недоверчивого зверька, который в качестве самозащиты скалит зубы. Кайену показалось, будто вновь вернулись те времена, когда он только взял к себе девочку.
- Юки, что происходит? – осторожно вновь заговорил мужчина. – Ты ничего не хочешь мне сказать?
========== Глава десятая ==========
- Такума, я хочу, чтобы ты сблизился с этим самозванцем и вошёл к нему в доверие. Мне нужно, чтобы ты следил за каждым его шагом, стал моими глазами и ушами. - Седовласый высокий крупный мужчина с посеребрёнными длинными густыми баками и бородой восседал во главе длинного стола, расположенного в центре зала, в котором собирался Совет Старейшин. Цепкий со стальным блеском взгляд был устремлён на светловолосого высокого юношу с зелёными ясными глазами, почтительно замершего в нескольких метрах от Асато Ичиджо.
- Дедушка, ты по-прежнему думаешь, что этот молодой человек на самом деле не принадлежит к клану Куран?
- Единственное, в чём я уверен, - он несомненно чистокровный, и, могу предположить, является потомком одного из древнейшего рода, но… Нет никаких доказательств, что это отпрыск семьи Куран, кроме свидетельства Исаи Шото. – Взгляд Главы Совета Старейшин, казалось, пронзал насквозь. Даже Такуме с большим трудом удавалось выдержать этот взгляд холодных серых глаз деда. – Собери группу верных аристократов, готовых последовать за тобой и присягнуть на верность этому выскочке ради установления истины. Докладывай мне обо всём, что бы не предпринял так называемый наследник.
На следующий день…
- Такума, зачем ты собрал нас всех? Это необычно. Что-то произошло? – Миниатюрная рыжеволосая девушка, расположившаяся на диване рядом с пареньком с огненно-рыжими волосами и неторопливо хрустящая поки, смотрела на хозяина дома взглядом живых фиолетовых глаз.
Такума обвёл взглядом всех собравшихся – своих сверстников, детей из благородных именитых семей, в ком парень был полностью уверен. Каждого из них он знал уже не первый день, а потому мог довериться им. Правда, внук Асато Ичиджо совершенно не планировал раскрывать все карты, даже перед друзьями, поскольку ту миссию, которую ему доверил дед, он должен был выполнить самостоятельно.
В кресле сидел нервного вида блондин с огромными насыщенно-синими глазами, теребящий рукав своего пиджака и покачивающий ногой, перекинутой через другую ногу, - Ханабуса Айдо.
Возле стены, прислонившись к ней спиной, стоял высокий рыжеволосый парень, кузен Ханабусы и его близкий друг, обладатель карих глаз с глубоким проницательным взглядом, - Акацуки Каин. Он неподвижно замер в одной позе, скрестив руки на груди и словно погрузившись в свои мысли, но на самом деле не пропускал ни слова.
Во втором кресле устроилась Люка Соен - красивая девушка с длинными русыми волосами и печальным взглядом. Она откинулась на спинку кресла, положив руки на подлокотники, но эта её обманно-расслабленная поза больше напоминала хищницу, приготовившуюся к прыжку, нежели позу с комфортом расположившейся гостьи, заглянувшей приятно провести время.
Скользнув взглядом по последним из присутствующих в комнате, по паре на диване – Риме Тоя и Сенри Шики, Такума улыбнулся и заговорил:
- Я понимаю ваше недоумение по поводу этой встречи в моём доме и нетерпение узнать причину, но прошу проявить чуточку терпения. – Парень сделал паузу, поймав на себе взгляды устремлённых на него пяти пар внимательных глаз. – Все вы уже наслышаны о том, что недавно появился некто, утверждающий, что он законный наследник клана Куран…
Тишина, воцарившаяся в комнате, казалось, стала ощутимой на ощупь. Каждый из ребят слышал разговоры своих родителей или гостей, навещавших их дома, об этом претенденте на трон Короля. Но одно дело слышать от кого-то, и совсем другое – узнать подробности непосредственно из уст одного из представителей семьи Ичиджо, а это значит, что сведения, которые они получат, будут на все сто процентов достоверными. Ребята заинтригованно слушали Такуму, не сводя с него глаз.
- Вот уже десять лет многие чистокровные борются за власть и трон, десять лет идёт кровопролитная война за право стать Королём, но ни один из тех, кто пытался занять место почившего Харуки Куран, не смог доказать, что он достоин доверия большинства. Является ли этот «наследник» истинным Куран или же он всего лишь обычный самозванец, каких за это время было немало, - почему бы нам не попытаться выяснить это? – По комнате прошёлся гул удивления. – Да-да, я знаю, что это звучит дерзко, но будущее однажды будет принадлежать нам, так почему бы нам не начать воплощать свои мечты в жизнь уже сейчас? Если мы попытаемся сблизиться с этим парнем, то в случае, если он и есть потомок Куран, мы станем приближёнными нового Короля и поможем ему получить трон, а если нет – докажем, что он простой выскочка, и в этом случае тоже не будем в проигрыше. Быть на хорошем счету у Совета Старейшин тоже неплохо, как вы считаете?
- Такума, а что говорит Асато Ичиджо? – Акацуки заговорил первым, устремив взгляд серьёзных карих глаз на хозяина дома.
- Дед уверен, что этот парень принадлежит к одному из древних родов. Он чистокровный.
- Как же напряжно… - лениво протянул Сенри, сонно глядя на из-под ресниц на Такуму.
- Влияние, власть… Об этом стоит подумать. Старики слишком уж задержались во главе общества, пора и нам показать себя. – Рима вскинула взгляд фиолетовых глаз и встретилась с взглядом зелёных глаз отпрыска семьи Ичиджо.
- Если вы все решите присоединиться к этому претенденту на трон, то я с вами, - тихо произнесла Люка, сжав пальцами подлокотники кресла.
- А ты что скажешь, Ханабуса? – Акацуки перевёл взгляд на кузена.
- Глупость всё это! – голос Айдо звучал раздражённо. – И вы купились на эти байки? Да сразу же понятно, что он самозванец!
- Не стоит спешить с выводами, Ханабуса, - с мягкой улыбкой проговорил Такума. – Я бы не был так в этом уверен. Нет ни одного очевидца, который бы подтвердил, что сын Харуки и Джури погиб в тот день.
- Отец мне рассказывал, что меч в руках Ридо Куран сразил мальчишку! – всё больше распалялся Айдо.
- Да, но ведь они не видели, как он обратился в прах, - включился в разговор Шики.
- О чём мы спорим? Для того и нужно присоединиться к этому парню, чтобы всё выяснить, - подала Рима здравую мысль.
- Спасибо, Рима, - Такума благодарно улыбнулся девушке. – Итак, кто со мной?
- Если ты всё твёрдо решил, то мы с Римой последуем за тобой, - произнёс Сенри, а его подруга согласно кивнула в подтверждении его слов.
- Хорошо. Акацуки? – Ичиджо посмотрел на стоявшего у стены парня.
- Почему бы нет.
- Люка? – Такума перевёл взгляд на девушку, ожидая ответа. Люка на миг задумалась, а затем сказала:
- Я с вами.
- Что ж… остался лишь ты, Ханабуса. – Взгляд зелёных глаз впился в лицо блондина. – Ты с нами?
- Только лишь для того, чтобы доказать вам всем, что я был прав, и что это всего лишь самозванец! – напыщенно произнёс Айдо.
- Замечательно. Спасибо вам, друзья. – Радостно улыбнулся Такума. – А теперь нам необходимо обговорить план действий…
*****
Через несколько дней… Бал, устроенный в честь объявившегося наследника на трон Короля.
- Канаме-сама… Канаме-сама… - со всех сторон раздавались восторженные голоса тех, кто готов был признать этого молодого человека кем угодно, лишь бы быть поближе к престолу и заручиться поддержкой чистокровного.
Молодой человек появился в сопровождении Главы Совета Старейшин. Все взгляды были устремлены на высокую фигуру, облачённую в чёрный смокинг. Лицо наследника скрывала чёрная маска. Для того, чтобы не привлекать внимания к этому бросающемуся в глаза элементу внешнего вида молодого человека, Асато Ичиджо распорядился, чтобы вместо простого приёма устроили бал-маскарад, тогда и все приглашённые и тот, кого представляли обществу в этот вечер, были бы на равных.
