Когда Юки вслед за своим проводником вошла в заброшенный дом с разбитыми стёклами и зияющими чернотой окнами и поднялась на второй этаж, дорогу ей преградила какая-то неясная фигура.

- Сеиджи, зачем ты сюда-то её привёл? – Раздался тот же хрипловатый голос рыжеволосого парня в сером спортивном костюме, которого девочка уже видела раньше.

Внезапно комнату осветил неяркий свет небольшой масляной лампы, которую держал в руках приведший сюда Юки парень.

– Юки, иди сюда. – Сеиджи поставил лампу на пол возле стены, а сам опустился рядом.

Юки прошла мимо неприязненно смотрящего на неё Кая, стараясь не встречаться с ним взглядом, и села рядом со своим спасителем.

- Сеиджи, только не вздумай оставлять её. С таким питомцем забот не оберёшься. – Раздался грубый девичий голос. От стены отделилась стройная фигурка – девушка с пронзительным взглядом тёмных глаз, с тёмными, заплетёнными в две тугие косы, волосами, в повязанной на голове точно такой же, как и у парней, малиновой бандане, одетая в чёрный топ и синие, прорванные на коленях, джинсы; с накинутым на плечи тёмно-синим джемпером.

- Мидори… - начал было Сеиджи, но не успел больше ничего добавить, его вдруг прервал зазвучавший звенящий голос Юки.

- Я не питомец! – Девочка дерзко смотрела на противницу.

- Мидори, прекрати. – Темноволосая девушка недовольно хмыкнула и, развернувшись, удалилась к окну. – И ты Юки тоже успокойся.

Спокойный, ровный голос Сеиджи враз смог погасить разгорающийся конфликт. Похоже, этот парень был лидером группы. Не только эти двое – рыжеволосый парень и девушка с грубоватым голосом – беспрекословно подчинялись ему, но и остальные, которых в первый момент девочка не заметила. В полумраке комнаты мерцали десятки алых глаз.

Юки непроизвольно придвинулась к Сеиджи и схватила его за руку. Парень на миг опешил, а после неожиданно рассмеялся.

- Ну ты даёшь! Не побоялась уйти одна из дома поздно вечером, отправившись на поиски вампира, а теперь испугалась.

Девочка недоуменно смотрела на своего спасителя, пытаясь прочесть по его лицу, что он имеет в виду.

- Ты так до сих пор и не поняла? Мы вампиры.

Юки испуганно отпрянула от парня, вжавшись в стену.

- Не бойся. – На губах Сеиджи появилась лёгкая улыбка. – Пока ты со мной, тебя никто не тронет. Это мои друзья. Они точно так же, как я, остались без семьи. Нас преследуют как охотники, так и вампиры.

- Преследуют?.. Почему? – Голос Юки дрожал.

- Все мы, присутствующие здесь, – вне закона. Мы выживаем как можем.

- Сеиджи, стоит ли рассказывать всё ей? Неужели ты настолько доверяешь человеку?! – Мидори не удержалась и всё же вступила в спор с парнем.

- Какая разница – человек она или вампир? Не только люди виноваты в том, что мы остались без крова и семьи, наши сородичи тоже приложили к этому руку в ту роковую ночь. Неужели ты забыла об этом, Мидори? – Глаза Сеиджи яростно сверкнули при воспоминании о событиях шестилетней давности.

- Ты не можешь этого точно знать… - попыталась возразить девушка, но, поймав сверкнувший взгляд лидера, тут же замолчала.

- Мы не тронем беззащитных, – в голосе парня слышался металл. – Будь то вампир или человек. Мы не уподобимся тем, кто разрушил наши жизни. Если кого-то что-то не устраивает, я никого не держу.

Никто не сдвинулся с места. В комнате воцарилось молчание.

- Мы разыскиваем виновных той бойни и расправляемся лишь с обезумевшими обращёнными, – голос Сеиджи вновь зазвучал ровно.

- А вы… вы разве не обращённые? – Глаза Юки широко распахнулись от удивления.

- Ах-хах! – Сеиджи внезапно зашёлся смехом, схватившись за живот, его дружно поддержали несколько голосов.

- Почему вы смеётесь? Что я такого сказала? – растерянно спросила девочка, переводя взгляд с одного лица на другое.

- Все мы были рождены вампирами. Кровь наших предков была смешана с человеческой, именно из-за этого чистокровные вампиры и аристократы не желают нас признавать, точно также как и люди, для которых мы не являемся одними из них, - отсмеявшись, произнёс Сеиджи, вытирая слёзы с глаз.

- Я не понимаю…

- Не бери в голову. – Парень улыбнулся Юки.

- Почему охотники делают это? – Лицо девочки вновь омрачилось при воспоминаниях об увиденной ею сцене. – Это ведь тоже люди…

- Юки, те, кто попадает в чёрный список охотников, - потерявшие разум, не в состоянии обуздать свою жажду крови, опустившиеся до уровня «Е». Им уже ничем нельзя помочь. Они больше не являются людьми, но точно также они и не вампиры. Те, кто был обращён вампиром, обычно не могут совладать с чуждой им природой и сходят с ума. Задача охотников защищать людей от таких обращённых.

- Но ведь… Они же выглядели как люди, разве они были опасны? – Юки заглянула в глаза Сеиджи в надежде прочесть в них ответ.

- Так уж заведено, что вампиры и охотники недолюбливают друг друга. Охотник, получивший приказ, не задумываясь, исполняет его, если он идёт от Гильдии. Я не знаю подробностей, поэтому не спрашивай больше. Пойдём, тебе пора. - Сеиджи поднялся с пола и отряхнул пыль с джинсов.

- Я… я не могу вернуться… - В глазах девочки читалась мольба вперемешку со страхом.

- Ты не можешь находиться здесь постоянно. Ты человек и должна жить с людьми. – Парень протянул девочке руку. – Возвращайся и помирись со своим приёмным отцом. Если вы поговорите, то сможете понять друг друга.

- Ты не понимаешь! – в голосе Юки послышалась обида.

- Где уж мне, - усмехнулся Сеиджи. – Давай, поднимайся. Сейчас тебе в любом случае лучше вернуться домой, но, если захочешь повидаться, ты в любое время сможешь сюда прийти.

- Сеиджи! О чём ты го… - раздался откуда-то из угла возмущённый голос.

- Я дважды повторять ни для кого не стану, - в голосе парня зазвенел металл. – Эта девочка никому не причинит вреда, и никто из вас её и пальцем не тронет, если не хочет иметь дела со мной.

Юки удивлённо посмотрела на своего спасителя, - он заступился за неё? Пошёл против своих товарищей?..

- Идём. – Сеиджи помог девочке подняться и первым направился к выходу.

В дверном проёме показалась высокая худощавая фигура парня.

- Йо! Сеиджи, ты надолго?

- Юки, познакомься, это Коджи.

- Привет, я Макото. – К девочке подошёл паренёк в кепке.

- Горо. Аки. Джиро, - со всех сторон сыпались имена. – Иока, Мива…

Оказывается, здесь, кроме той девушки Мидори, которая встретила Юки в штыки, были и другие представительницы прекрасного пола. Выглядели они точно так же, как и Мидори – неброская одежда: брюки, топ, куртка или джемпер и обязательная малиновая бандана, а потому не сильно выделялись в группе молодых людей.

Один за другим вампиры называли свои имена, подходя к застывшей в растерянности девочке, стоявшей рядом с их лидером.

*****

- Почему у вас всех повязаны одинаковые малиновые платки на головах? – не удержалась и задала давно волновавший её вопрос Юки, когда она вместе с Сеиджи шла по направлению к дому своего приёмного отца.

- А, ты имеешь в виду банданы? Это наш отличительный знак. Долгая история, потом расскажу как-нибудь, если ещё встретимся, - с лукавой улыбкой ушёл от ответа парень.

Девочка даже остановилась и замерла на месте. - «Как «если»? Разве Сеиджи не позволил приходить к ним? Почему же сейчас он сказал такое?» - Но додумать эту мысль она не успела, услышав знакомый голос и увидев прямо перед собой Кайена Кросса.

- Юки?.. – Охотник поднял глаза и встретился взглядом с взглядом дочери, глаза которой были полны ужаса. – Что ты здесь делаешь?

- Юки, ты знаешь его? – Сеиджи потормошил застывшую девочку. – Эй, Юки? Что с тобой?

- Она моя дочь, - сказал подошедший к ним мужчина. – Я забираю её домой.

Девочка беспрекословно последовала за мужчиной. Парень проводил этих двоих недоуменным взглядом. «Она дочь охотника?..»

*****

- Юки, сядь, пожалуйста, нам нужно поговорить, - Кросс старался говорить как можно мягче, осторожно подбирая слова. Мужчина подвёл дочь к дивану и усадил на него, а сам сел рядом. Девочка машинально отодвинулась от приёмного отца, отчего душа Кайена наполнилась горечью.