- Хорошо. – Кивнул спаситель Юки, которого, как теперь она знала, звали Сеиджи, и те, кто, принёс новости, вновь скрылись. Мальчишка напоследок бросил на девочку любопытный взгляд, но вопросов задавать не стал. – Юки, возвращайся домой, здесь оставаться для тебя опасно.

- Возьмите меня с собой, - неожиданно даже для самой себя попросила девочка. Она позабыла и о том, что ей нужно вернуться домой до возвращения её приёмного отца, и о том, что она хотела поговорить с Кроссом. Что-то притягивало её к этим незнакомым ребятам.

- Маленькая ещё, - усмехнулся её спаситель, глядя на девочку сверху вниз.

- Пожааалуйста, позвольте мне остаться с вами, - Юки умоляюще смотрела в эти смеющиеся голубые глаза.

- Эх, ну что мне с тобой делать? – Сеиджи озадаченно смотрел на девочку. С одной стороны, ему уже пора было присоединиться к своей группе, а, с другой, - нельзя же вот так оставить её одну, беззащитную, в этом опасном районе. – Ладно. – Наконец сдался парень, видя, что все уговоры бесполезны. Времени убеждать Юки у него не было. – Идём, только держись возле меня.

Девочка благодарно улыбнулась.

*****

Юки старалась держаться поближе к своему спасителю, но, как бы она ни старалась двигаться быстрее, девочка очень сильно задерживала парня. Тем не менее, Сеиджи не произнёс ни слова упрёка, терпеливо дожидаясь, когда же она нагонит его, и всё время держа свою подопечную в поле зрения.

- Эй, Сеиджи, кто это? – прозвучал немного хрипловатый голос. – Когда это ты стал водить дружбу с людьми?

Юки вместе с Сеиджи прошли пару кварталов и подошли к группе молодых людей. Почти все здесь были примерно одного возраста с парнем. Исключение составляли двое подростков – тот мальчишка, которого девочка уже видела, и ещё один мальчуган с повязанной на голове малиновой банданой на манер того, как её носили его взрослые товарищи, причём смотрелось это весьма забавно, но сам парнишка стоял в окружении ребят с гордым видом.

Вопрос задал обернувшийся невысокого роста, упитанный парень, на вид чуть помладше Сеиджи, с рыжими жёсткими волосами, выбивающимися из-под малиновой банданы, одетый в серый спортивный костюм, слегка свисающий с его полной фигуры.

- Угомонись, Кай, она со мной, - спокойно произнёс провожатый Юки. Тот, кого назвали Каем, неприязненно посмотрел на девочку. – Юки, останься здесь. Я скоро вернусь и провожу тебя домой.

- Нет! Я пойду с вами! – Девочка мёртвой хваткой вцепилась в руку парня.

- Там слишком опасно для тебя. Мне вообще не следовало брать тебя с собой. – Попытался вразумить её Сеиджи.

- Нет! Я не хочу оставаться одна! – воскликнула Юки, с мольбой глядя на своего спасителя.

- Юки, обещаю, это ненадолго. Ты и до ста сосчитать не успеешь, а я уже вернусь. – Парень мягко высвободился из рук девочки.

Группа молодых людей во главе с Сеиджи ушли, и Юки показалось, что темнота вечера постепенно надвигается на неё, несмотря на то, что она стоит в ярком свете одинокого, единственного горящего на этой улице фонаря. Время тянулось до невозможности медленно, минуты казались часами. Чтобы хоть немного успокоиться, девочка начала считать до ста, надеясь, что, когда она дойдёт до конца, её спаситель тут же появится.

========== Глава девятая. Часть вторая ==========

Полчаса спустя…

«Не может быть… Это неправда… неправда…» - Юки попятилась назад и уперлась спиной в стену дома. – «Не может быть… Это сон… сон… Просто кошмар… Такого просто не могло случиться…»

Девочка никак не могла прийти в себя после увиденного. Она и так только-только отошла от шока от услышанной новости о том, что Кайен Кросс все эти годы скрывал от неё правду, играя роль её родного отца; решившись наконец поговорить с ним и принять всё так, как есть, а теперь… Юки не знала, что же ей делать дальше, весь её мир разрушился внезапно, в один миг и навсегда.

- Охотники! – раздался откуда-то со стороны звонкий девичий голос.

Увидев возвращающихся молодых людей из группы Сеиджи, девочка обрадовалась, но, глянув на их напряжённые лица, испугалась, сама не зная чего, ведь она знала многих охотников, которые работали вместе с её приёмным отцом, многие из них приходили к ним в дом и не раз. Может быть, её так встревожила возможная встреча с Кроссом, но шанс, что это именно он, был не таким уж и большим.

Из подворотни внезапно вынырнула молодая напуганная до смерти женщина, прижимающая к груди пятилетнего малыша. Мальчик хныкал от страха, схватившись за ткань одежды женщины.

Следом за этими двумя показался мужской силуэт в тёмном плаще, с развивающимися по ветру распущенными длинными светлыми волосами. Охотник держал в руке меч.

- Стой здесь, - шепнул неожиданно невесть откуда появившийся Сеиджи, потянув Юки за руку и спрятав её за угол ближайшего дома. Сам же парень метнулся наперерез вооружённому мужчине, доставая из-за пояса жезл. Молодые люди из группы Сеиджи окружили их, замкнув круг.

- Отойдите, я не хочу причинить вам вред. – Услышав прозвучавший голос, девочка вздрогнула, – она узнала бы его из тысячи, этот голос принадлежал её приёмному отцу; именно этого она и боялась – встретиться с Кайеном в такой час в этом опасном квартале.

- Почему вы преследуете этих двоих? – спросил Сеиджи, не сдвинувшись с места, в упор глядя на охотника.

- Гильдия приговорила их к смерти. Они повинны в гибели многих невинных людей.

- Где доказательства? Откуда нам знать, что вы всё это не выдумали, лишь бы поохотиться на вампиров. – Парень явно был настроен недружелюбно.

- Хорошо. – Мужчина достал из-за пазухи конверт с гербовой печатью и, вынув из него свёрнутый лист, протянул Сеиджи. – Надеюсь, это достаточное доказательство?

Парень взял в руки протянутый ему листок и пробежал глазами по строчкам, после чего вновь сложил его и вернул охотнику; лицо у него при этом стало хмурым.

- Уходим. Они в списке.

Ребята, нехотя и недовольно переговариваясь, последовали за ним. Сеиджи шёл, не оборачиваясь, опустив голову и глядя себе под ноги; парень был мрачнее тучи. Остановившись возле дома, где он оставил Юки, парень подождал, пока все его товарищи не покинут это место, и лишь потом позвал девочку.

- Не отставай, мы уходим.

- Но… А они?.. – Юки не отводила глаз от умоляюще глядящей им вслед женщины. – Что будет с ними?..

И прежде чем девочка услышала ответ, она увидела всё своими глазами. Меч охотника сверкнул, со свистом разрезая воздух, и опустился на обращённых, превратив их обоих в прах. Кроссу даже не пришлось догонять своих жертв, от страха молодая женщина не могла сдвинуться с места.

- Юки, идём! Юки! – в который раз пытался дозваться до девочки Сеиджи, но та словно превратилась в соляной столб.

*****

«Как он мог? Что они ему сделали плохого?»

Юки даже в голову не могло прийти, что Сеиджи, упомянув в прошлый раз про «охоту», подразумевал дежурства отца и других охотников. Осознание этого пришло лишь сейчас, когда девочка увидела, как Кайен прямо у неё на глазах убил молодую женщину и малыша.

- Идём, Юки. – Парень пошёл вперёд, девочка же замерла на месте, глядя ему вслед полными боли глазами. Словно почувствовав устремлённый ему в спину взгляд, Сеиджи обернулся. – В чём дело? Так и собираешься здесь стоять?

Юки опустила голову и тихо-тихо произнесла:

- Я не хочу возвращаться… - Руки девочки нервно перебирали оборку платья.

- Я понимаю, зрелище не из приятных, но мы не можем оставаться здесь вечно, нам нужно уходить. Давай, пошли, - устало сказал парень. Он был уже и сам не рад, что поддался уговорам и притащил с собой этого ещё наивного ребёнка.

- Я… я не вернусь домой… - упрямо повторила Юки.

- Да понял я уже. Идём давай. – Сеиджи обречённо вздохнул и продолжил свой путь.

Девочка, не веря тому, что услышала, пару минут смотрела на своего удаляющегося спасителя, а затем бросилась догонять его.

Юки шла шаг в шаг за парнем, стараясь не отставать. Она особо не обращала внимания, куда именно он ведёт её. Почему-то с самой первой их встречи, девочка безмерно доверяла этому практически незнакомому ей человеку.