- А вы внимательно выслушали про процесс бесконечного копирования? Если требовать строгого нумерического тождества, человек не соответствует даже себе самому несколькими секундами ранее - он уже сделал вдох и выдох, его химический состав изменился. Если приравнивать эту самую "жизнь" к непрерывной нумерической тождественности самому себе, то чтобы не умирать нужно и не жить. Любое изменение будет "смертью". Разве не правильнее рассматривать личность, человека как некое свойство, не сводящееся к свойствам входящих в него атомов? Раз их так легко можно заменить, не меняя самого человека?

- Или нужно признать, что непрерывность и фиксация группы атомов, как отдельного человека, какой-то личности - лишь навязчивая программа, исполняемая другой кучкой атомов, размышляющей о жизни и смерти, - лукаво сощурился Хабис. - А пара атомов действительно воспринимается как отдельные объекты только благодаря свойствам человеческого разума.

Он допил свой кофе, поставив пустую чашку рядом с продолжающей дымиться чашкой капитана. Уровень жидкости в ней при этом не изменился ни на микрон, интерфейс корабля стремился воссоздавать привычную органическим созданиям действительность, но всё равно был только лишь её подобием; игрой. Новак, кажется, совсем забыл о напитке.

- Тогда следует признать, что и наш разговор - лишь проявление наших свойств. И на этом закончить. Или же заговорить о некой иллюзорности или пустотности нашего внутреннего "Я". Но я капитан звездолета, а не недоделанный проповедник! - воскликнул Новак. - Личность - эмерджентное свойство. И оно может соответствовать набору любых частиц, лишь бы они были должным образом организованы. Или же... эта организация была смоделирована. И всё, что я сейчас говорил - ведёт к практическим выводам. И я пришёл сюда обсуждать именно их.

- Вы ведь не зря упоминали наших замороженных пассажиров? - прозорливо заметил Хабис.

- Вовсе не зря, - кивнул капитан, - но прежде чем мы продолжим, какой вывод можно сделать из моего сумбурного монолога?

- Человек жив до тех, пока о нём существует исчерпывающая информация. Достаточная для формирования его знаний, убеждений и черт личности, - чётко проговорил Хабис, кажется совсем не впечатлённый, - Но вы лишь ввели новые термины, или переопредели старые.

- Тогда вы должны понимать, что смерть или жизнь - абсурдные понятия, - проигнорировал замечание капитан, - Никто не живет как непрерывный процесс, он никогда не заканчивается и начинается. Это непрерывное существование - иллюзия, заблуждение человека. Человек "умирает" и "рождается" миллионы раз. Ведь даже органический коннектом - все нейроны и их связи перезагружаются каждый раз после сна. Сон - не более и не менее смерть, чем биоперенос. Запустится вновь, после пробуждения процесс сознания на базе белкового мозга, его копии, или же на динамическом коннектоме - не важно.

- Значит, ваше предложение касается пассажиров - а значит и всей цели нашего полёта, - кивнул собеседник капитана.

- Вы не удивлены.

- Будто бы только вам одному такое приходило в голову, - фыркнул Хабис.

- Я и не претендую на уникальность, - улыбнулся Новак.

- Так что именно вы предлагаете? - нетерпеливо сказал его скептичный собеседник.

- К чему их вообще размораживать? Запускать вновь эту дурную бесконечность. Рождение равно смерти: в старом её биологическом понимании, которое я отвергаю. Их уже заморозили, милосерднее ли будет не запускать всё заново? Чем дольше мы летим, тем больше ошибок накапливается в ДНК колонистов; пока всё ещё в пределах допустимого, но рано или поздно, мы будем везти трупы. Органически мертвые. Но всё ещё несущие исчерпывающую о себе информацию.

- Всегда есть ещё запас гамет - как бы ни было прискорбно напоминать вам о плане "Б". Самый защищённый наш груз, он в отличие от наших личностей не пострадал, - напомнил Хабис.

- Если погибнут колонисты, то мы обязаны дать жизнь хотя бы им потомкам, - согласился капитан. - Но если мы всё-таки успеем вовремя найти планету и реализуем план "А", не погибнут ли они всё равно? Дав им то, что зовут "жизнью", не дадим ли мы им и смерть? Причем и то, что под ней понимаю даже я? Кроме того, спасаясь от смерти - иллюзорной или нет, что неважно - разве они в конечный момент не решатся на биоперенос? А если кого-то минует эта участь? Или благословение? Новой колонии будет далеко до возможностей старого мира: технологических благ на всех не хватит - даже при лучшем прогнозе. Мы уже выработали большую часть антивещества, а значит, стартовые мощности будут более чем скромными: мы мало что сможем дать колонистам сверх необходимого для выживания минимума. А время всё идёт...

- А на что они ещё рассчитывали? На что рассчитывали вы? - раздражённо спросил капитана Хабис.

- Это было так давно...

- Каждого из нас гнетёт наша смертность, - отвлеченно сказал Хабис. - И человечество в целом. Всю органическую жизнь, я бы даже сказал, пусть и не столь осознанно. Настолько в биомассе сильно это желание: жить. И вот она уже движется к новому маяку через космос. И это прекрасно. Но ваш разум искажает само понимание "жизни".

- На то он и разум, чтобы рефлексировать и противостоять программированию. Заметьте, я не предлагаю закончить весь этот бессмысленный фарс разумной органической жизни, наоборот - я предлагаю сделать то, к чему она в своём стремлении рассеивать энергию планомерно двигалась тысячелетиями. Перейти на новый уровень бытия.

- Ваш проклятый экзистенциональный кризис! Приходите ко мне и заявляете, что научились думать о себе, как о данных! Но нет - теперь и все остальные люди должны думать о себе, как данные. Прекрасно! - вскочил с дивана Хабис. - Стремления всего Человеческого содружества неверны, а вам, значит, виднее, как использовать вручённые вам огромные ресурсы?

- Не кипятитесь, лучше сядьте и подумайте, - серьёзно сказал капитан, - что вы предлагаете взамен? Ну, что? Создать существ, коих гнетёт их временность? Как и нас, но заметьте, в меньшей мере. Что мы должны? Дать им иллюзию будущего, заключённую в потомках, помочь работе этой выработанной эволюцией программе, этому величайшему убийце современности? Послушайте, убийство - порицается! Но рационально осуждать и любые действия, приводящие в итоге к неодобряемому поступку или событию. Будь то действие или бездействие. В таком случае, если мы извлечем гаметы из защитной противорадиационной сферы, дадим им развиться, воспитаем их - и со временем породим новую колонию, ветвь человечества, мы будем ответственны и за все их смерти. Вы готовы взять такую ответственность на себя? Стать соучастником этой гекатомбы? Я столь мрачен не потому, что переживаю за себя - за себя я спокоен. Я научился думать о себе, как о данных... как вы верно подметили. Но я капитан - и в ответе за своих людей. Во всех смыслах слова.

- Ради этого мы здесь. Создать новую колонию.

- Ещё одну помойку в космосе? Планету мы не найдем. Что мы будем делать? Долго и упорно строить искусственный мир - огромный цилиндр с атмосферой и центробежным ускорением, чтобы затем населить его выращенными в искусственных матках людьми?

Но где взять столько энергии? Значит в процессе этого, если решимся на такое, мы итак сформируем самодостаточную кибернетическую цивилизацию. Предлагайте альтернативы, и я их выслушаю. - Капитан наконец вспомнил о кофе, медленно, мелким глотками выпив чашку. - Молчите? Скажите, отчего так важно создать подобную колонию, во всём подобную Земле? Эту палату для доживающих? Чтобы под самодовольные рассуждения о высшем предназначении органических тел её жителей совершать это перманентное коллективное самоубийство?

- Потому что это важно. Мы спасаем человечество. И мы в эту категорию - "человечество" - не входим. Речь о колонистах и только о них. И вы желаете обречь их на гибель. Вы... вы всё хотите уничтожить! Работу миллиардов людей и миллиардов лет эволюции! Все надежды и мечты человечества на будущее среди звёзд!