— Именно поэтому ты должен остаться здесь, при детях!

— Не спится?– заходя в малую столовую, где завтракали супруги, мрачно спросил Люк.– О чём спорите?

Лора внимательно посмотрела на брата и осторожно спросила:

— Что с тобой? Что случилось?

Каренс подошёл к столу и грузно плюхнулся в одно из кресел.

— Люк?– насторожилась сестра.

— Мне не спалось, я всё думал о Филае…– хмурясь, принялся рассказывать мужчина.– Я решил сам призвать её в Замок Властителей… А вот только что… Долон и Балсак сообщили… В общем, Филая мертва… Найдена убитой… со следами пыток… жестоких пыток…

ГЛАВА 22.

— Подъём! У нас проблема!– заходя в комнату Бегеллы, громогласно известил Оливер.

Ночная Волчица нехотя открыла глаза и непонимающе уставилась на мужчину.

Вчера днём куратор сообщил им, что группа Ларенса неделю назад отправилась в поход в джунгли и должна вернуться рано утром, поэтому Бегелла и Оливер решили заночевать в гостевом домике, а не возвращаться на станцию. Ночная Волчица, не привыкшая к таким жутким климатическим условиям, промучилась бессонницей почти до рассвета, а потом вдруг уснула. Теперь уже на часах было за полдень.

— Проблема? Какая проблема?– удивилась женщина, садясь на постели.

— Группа Ларенса до сих пор не вернулась из джунглей! Куратор отправляет за ними поисковый отряд! Я сказал, что мы пойдём с ними!

— О, чёрт!– выругалась Бегелла.– Ты, надеюсь, матери никаких посланий ещё не отправлял?!

Мужчина отрицательно покачал головой:

— Нет. Только вчера вечером, что останемся на Диане, ждём Ларенса из похода сегодня.

— Не надо, чтобы она волновалась, это может плохо сказаться на её выздоровлении. Нужно отправить послание, что задержимся на планете несколько дней в связи с каким-нибудь важным для Ларенса праздником. В общем, придумай сам! Я сейчас буду готова.

Оливер кивнул и поспешно вышел из комнаты, а Ночная Волчица принялась быстро собираться. Ещё каких-то пару дней назад она и не предполагала, что будет когда-нибудь так переживать за самочувствие матери. Роковая случайность, которая едва не сделала её убийцей собственной матери, заставила Бегеллу по-новому взглянуть на многие вещи. Она всё чаще стала задумываться над тем, какую жизнь ведёт сама. Конечно, перечеркнуть одним махом несколько лет космического пиратства невозможно, но сейчас она искренне хотела хоть как-то искупить вину перед матерью.

«Я, во что бы то ни стало, должна найти Ларенса»!– решила Бегелла, отправляясь на поиски.

Кларенс изнывала от необходимости разыгрывать перед всеми тяжело больную и постоянно лежать на кровати. А стены медицинского отсека и вовсе теперь казались тюрьмой. Пару раз её приходила проведать Мира, они обсуждали её будущее в Рагде, говорили о прошлом девушки, но и это не спасало Королеву Тайн и Смерти от скуки. Она с нетерпением ожидала появления сына, но Оливер и Бегелла почему-то задерживались.

И вот, наконец, послышался звуковой сигнал кнопки вызова на двери. Кларенс даже слегка приподнялась на подушках, предвкушая появление Ларенса, которого так давно не видела. Однако вместо сына в каюту прошёл кузнец.

— А это ты…– разочарованно вздохнула принцесса и отвернулась в другую сторону.

— Печально, что моё появление огорчает госпожу,– скептически заметил Веор,– но, боюсь, известия, которые я принёс, огорчат её куда больше…

— Куда уж больше?– хмыкнула Кларенс.

— Пришло сообщение от вашей дочери и капитана Оливера, они задержатся на планете ещё несколько дней, там будет детский праздник, в котором должен участвовать Ларенс.

Принцесса озадаченно посмотрела на раба:

— Задержатся?

— Да. Из-за праздника.

— Гм… Может мне тоже полететь туда?– словно размышляя вслух, пробормотала женщина.

Кузнец изумлённо округлил глаза:

— Доктор сказал, что госпожа в очень тяжёлом состоянии! Ей надо лежать!

— Мало ли, что сказал доктор! Могло же мне стать лучше! И прекрати, наконец, называть меня «госпожой» и обращаться как к третьему лицу!

— Хорошо. А как мне тогда обращаться?

— Можешь «ваше высочество», можешь по титулу… Мне без разницы.

— А может лучше по имени?– лукаво спросил мужчина, однако, поймав на себе грозный взгляд Кларенс, тут же капитулировал:– Ладно-ладно. Как прикажете, ваше высочество. Кстати, когда вы планируете вернуться в свою систему?

Королева Тайн и Смерти неопределённо пожала плечами:

— Да вот, заберу Ларенса и полетим.

Веор даже оторопел от подобного ответа.

— Как?.. Разве вы не обещали мужу, что не полетите с сыном в Рагде?– с трудом сдерживая возмущение, осведомился мужчина.

— Тебе-то откуда знать?! Ах, да, ты же у нас телепат. Ну, может и обещала. Но это было до того, как я хорошенько познакомилась с Иором. В этой галактике пострашнее, чем в Рагде!

Мужчина понимающе усмехнулся, качнув головой. Действительно, путешествие Кларенс по его родной галактике уже не в первый раз оборачивалось для неё крупными неприятностями.

— Ясно,– протянул кузнец.– А как ваш муж отреагирует на обман?

Принцесса тяжело вздохнула, представляя Веора:

— Вероятно, рассердится.

— Вы не любите его?– вдруг спросил мужчина.

— Что?– Кларенс бросила внимательный взгляд на раба.

— Ну, раз вы делаете ему наперекор, значит, вы его не любите?

— Ты слишком болтлив для раба!– чуть повысила голос женщина.– Я не первый, и даже не второй раз, приказывала тебе держать язык за зубами!

— Но кроме нас здесь никого нет,– развёл руками кузнец, делая скучающее выражение на лице.– Впрочем, если вам хочется сидеть в одиночестве и молчание, то я лучше пойду поболтаю с Мирой. Чудесная девушка, прекрасно поёт и не затыкает мне рот…

Кларенс от души рассмеялась:

— Дешёвая попытка вызвать у меня ревность! Убирайся ко всем чертям и позови мне доктора!

Женщина махнула рукой в сторону двери.

— Слушаюсь, ваше высочество,– чинно поклонился кузнец.– Только я вот тут подумал, а почему бы вам с сыном не полететь к мужу? Он, вероятно, тоже очень хочет увидеть Ларенса. А главное – ребёнку будет приятно общение сразу с обоими родителями.

Кларенс возмущённо изогнула бровь, словно говоря: «Ты ещё здесь»?

— Ухожу-ухожу,– кивнул мужчина.– Простите, я не знал, что ваши разногласия с мужем столь серьёзны, что вы не хотите даже сделать приятное сыну…

Пронзённый яростным взором жены, Веор молниеносно поспешил ретироваться за дверь, опасаясь, как бы в него не полетело что-нибудь тяжёлое.

А между тем принцесса Мернов задумалась над словами кузнеца. С одной стороны она очень хотела увидеть Веора, с другой – не могла переступить через свою гордость. Впрочем, теперь у неё появился неоспоримый аргумент в пользу встречи – так лучше для Ларенса!

ГЛАВА 23.

Тонкая струйка сизого дыма ушла в потолок. Это была единственная нетронутая часть комнаты в небольшой гостинице системы Красный Полюс галактики Яркого Свечения. Всё остальное пространство заполняли голограммы, сделанные лучшими специалистами Лиги Омикрон.

Было около полуночи, но Трайн ещё не ложилась, точнее – не спала, полусидя на жёсткой кровати и продолжая рассматривать изображения с места преступления. Что-то в этой истории с убийством главы Совета Магов совершенно не вязалось.

Тихий стук в дверь прервал её размышления.

— Заходи, Джим!– разрешила она, не сомневаясь, что это её помощник.

— Ну, я же говорил, что она так рано никогда не спит,– послышался сначала голос, а потом в комнате появилось двое мужчин.

Трайн приподнялась с подушек и, увидев, кого привёл с собой её помощник, тут же отложила сигару в пепельницу.

— Ваше высочество?– удивлённо произнесла женщина, вставая с постели.

Люк отреагировал не сразу, его взор застыл на ужасных картинах голограмм. Изуродованное связанное тело Филаи с разных точек проецирования заставило Каренса похолодеть от ужаса.

Джим обернулся на кузена императора и, догадавшись в чём дело, кивнул коллеге: