— Ваше величество,– сдержано поприветствовала принцесса.– Ваше поручение исполнено, Ас теперь дружественная держава, к тому же готовая войти в состав Объединённого Королевства. Надеюсь, я больше ничего вам не должна?

— Кларенс, что произошло?– нахмурился Властитель.– Это ты в Асе переворот устроила? И не говори мне «вы», я сразу начинаю чувствовать себя в чём-то виноватым.

— Ты дал мне свободу действий, я даю тебе Ас. Правда, с новым королём, но он будет послушен, поскольку желает искупить прошлые грехи.

— Так значит, это не вымысел, что на троне отныне Иорский Цирюльник?

— Нет,– задумчиво проронила женщина.

Властитель заглянул в её душу, и ему стало не по себе.

— Кларенс, где ты сейчас?! Прилетай сюда, мне хочется поговорить с тобой в нормальной обстановке.

— А мне что-то не хочется говорить ни с тобой, ни с кем-то ещё,– отключая дисплей, сказала принцесса.

— Кларенс! Кларенс?!..

Верган удручённо покачал головой, всё пошло в его жизни наперекосяк из-за этого проклятого Ливара!

«Нечего винить во всём одного меня»,– раздался вдруг злобный внутренний голос.

— Оставь меня в покое,– процедил Властитель.– Тебя не существует!

Едва Верган вернулся на космодром, ему доложили, что Лора пришла в сознание. Император, забыв всё на свете, бросился в замок.

В гостиной он застал целое собрание – родственники, медики, несколько придворных дам и горничные. Дочери бросились к нему на шею, что-то говоря наперебой и обнимая.

— Хорсе всех выставил,– указывая на дверь спальни, сказал Оверли, подходя к брату и дружески хлопая его по плечу,– осматривает её.

Верган осторожно высвободился из объятий дочерей и зашёл в спальню.

Хорсе давал помощнику уже последние наставления по дальнейшему присмотру за императрицей. Не обращая внимания на врачей, Властитель присел на постель супруги и нежно обнял её.

— Спасибо, что вернулась,– прошептал он неровным голосом.

КОНЕЦ