Женщина перевела дух и немного расслабилась.

— Можно отправить его на планету-школу в этой галактике или у нас в Иоре,– предложил мужчина.– Меня, конечно, больше устроил бы второй вариант, но, как я понимаю, ты собираешься остаться в Ярком Свечении, да?

Кларенс усмехнулась и, откинувшись на спинку кресла, возвела глаза к потолку:

— Хм… А что мне здесь делать? Меня тут ничто не держит.

«Есть ли вообще такой уголок во Вселенной?– думала про себя Королева Тайн и Смерти.– Рагде разорена, её космическое пространство опасно – сплошь усеяно осколками планет – люди покинули эту систему. В Файлере правит Гильтин. Вернуться туда, значит, попасть к нему в зависимость, то-то он поиздевается всласть… Попроситься к Белым Бандитам? Да, пожалуй, Веор приютит, он благороден… Вот только не в своём шатре и не в качестве жены! Унизительно!»

— Я думал, вы с Верганом друзья,– пожал плечами Властитель, читая мысли супруги и всё больше чувствуя себя виноватым.

— Угу, подружились… когда он в качестве подарка вёз меня к тебе,– усмехнулась Кларенс.

— Что, прости?

Веор удивлённо посмотрел на жену, не понимая, о чём речь. А та едва не выругалась вслух, коря себя за болтливость.

— Извини,– неловко улыбнулась она,– это старая, глупая шутка. Не обращай внимания. Так о чём мы? Школа в Иоре? Хорошо, я не против. Когда ты хочешь его отправить?

— Как сам полечу домой – по дороге и отвезу.

— А когда ты собираешься домой?

— Да вот только повидаюсь с Верганом и Лорой.

— Ясно,– кивнула Кларенс и замолчала, на душе стало тоскливо до слёз.

Веор невольно отвёл глаза в сторону. Конечно, он мог бы вновь сделать шаг навстречу, но к чему продлевать агонию? Слишком больно было каждый раз терять Кларенс! А не терять невозможно!

— Я пойду,– наконец, сказал Властитель, поднимаясь из кресла.

Женщина лишь перевела на него взгляд и ничего не ответила.

— И всё-таки, куда ты подашься?– уже у самой двери спросил Веор.

— Буду путешествовать. Всегда хотела посмотреть галактики не с армией за плечами, а просто так… для интереса,– вымучила из себя беззаботную улыбку Кларенс.

— А средства для путешествий у тебя есть?

— Не волнуйся, у меня в межгалактических банках большие счета.

Веор ушёл. А Кларенс добралась таки до бара и полночи провела в «дегустациях вин».

ГЛАВА 62.

На следующее утро императорская чета вернулась во дворец, а часом раньше прибыл и Люк, но без Филаи. Он догнал её корабль, объяснил, что не было никаких призраков, и это Ливар манипулировал её сознанием, рассказал о заговоре против Властителей и просил прощение за свой низкий поступок. Женщина выслушала всё с холодным безразличием, приняла к сведению и… полетела дальше.

Властители расположились позавтракать в гостиной королевских покоев, дабы их никто не побеспокоил.

— Мне не нравится равнодушие Филаи,– прямо заявил Верган.– К тому же из белого мага она превратилась в нейтрального. Главы Совета Магов ещё никогда не были нейтральными!

— Но это мы её сделали такой,– напомнила Лора.– И не только её.

— Да, мы совершили ужасную ошибку. Но оставить её сейчас возглавлять Совет Магов, по-моему, тоже ошибка. Как бы не нажить себе врага, особенно учитывая, что она умеет скрывать свои мысли.

Верган вопросительно взглянул на Люка и Веора, теперь на них тоже были защитные амулеты и читать мысли друг друга Властители не могли. Каренс молчал, явно чувствуя себя виноватым, а потому слишком предвзятым в этом вопросе.

— Я думаю,– медленно начал Веор, словно подбирая слова,– мы точно наживём себе врага, если уберём Филаю из Совета Магов. В конце концов, защита у неё не такая сильная, можно будет читать её мысли.

— Но она это почувствует!– предупредил Верган.– Будет знать, что мы ей не доверяем!

— Она и так это знает, учитывая какую проверку мы ей устроили,– мрачно буркнул Люк.

Глава Совета Властителей обвёл всех въедливым взглядом и развёл руками:

— Хорошо, я понял, что вы все за то, чтобы оставить Филаю. Так тому и быть. Потом не говорите, что я не предупреждал… Следующий вопрос: что будем делать с Ливаром, Шингом, Скаром и Рико? Ах, да, ещё с Вайджем и Оливером.

— Под страхом пожизненного заключения на планету-тюрьму выслать их за пределы Объединённого Королевства с запретом на возвращение,– предложил Веор.

— Кого?!– в один голос спросили Лора и Люк.

— Первых четверых. А Ливара и Рико ещё и магических способностей лишить.

— Гуманно и серьёзно,– согласно кивнул Верган.

Ххоть он и был равнодушен к отцу, но запирать в тюрьму считал слишком жестоким наказанием для дряхлеющего старика.

— А Вайдж и Оливер?– осторожно спросила Лора.

Веор пожал плечами и озвучил то, что каждый сейчас думал про себя:

— Если их отпустить, даже за пределы Королевства, они всё равно вернутся с армией повстанцев.

— Первое, что надо сделать – разделить их,– предложил Люк.– Я попробую ещё раз поговорить с сыном, показать ему Объединённое Королевство. Но Вайдж… мне кажется, его переубедить невозможно.

— Им обоим нужно время. И нельзя держать их взаперти,– вступилась за пленников Лора,– иначе они никогда не поймут, что нет никакой Кровавой Империи, никто никого не истребляет и не упивается местью!

— То есть ты предлагаешь отпустить их?– не понял Верган.

— Я предлагаю не ограничивать их передвижения и контакты, на первое время в пределах Роветта, но в сопровождении.

Мужчины переглянулись, возражений никто не высказал, поэтому император согласно кивнул:

— Хорошо, попробуем.

— Тогда я пойду, заберу Оливера прямо сейчас,– Люк поднялся из-за стола.– А то Ленон очень соскучился по нему. Погуляем в парке.

Лора мягко улыбнулась, провожая брата тёплым взглядом.

— Семья,– тоже улыбнулся Веор, правда, как-то печально, и сделал глоток сока, чувствуя, что в горле пересыхает.– А я в ближайшее время отдаю сына на обучение…

— Отличная пора,– прикрыв от удовольствия глаза, произнёс Верган.– Беззаботное время и интересное.

— Кому как,– скептически покачала головой Лора.

— Ну, тебе-то, понятно, было скучно в монастыре учиться, тем более с таким прилежанием!

— Не в монастыре, а ПРИ монастыре. Сколько можно повторять?

Верган от души рассмеялся и нежно накрыл ладонь жены своей:

— Хорошо-хорошо, как скажешь, только не волнуйся, тебе вредно.

Веор изумлённо посмотрел на супругов и вдруг расплылся в улыбке:

— Вы что, ждёте ребёнка?! Ну, вы и спринтеры! Ведь и полгода, наверное, не прошло, как поженились… И когда вы только всё успеваете?!

— По ночам,– весело отозвался Верган и тут же был награждён возмущённым взглядом Лоры.– Кх… то есть я хотел сказать: поначалу… ммм… мы сами были приятно удивлены, что всё так быстро произошло. Но с другой стороны, я тут подсчитал, мы знакомы с ней почти целое столетие – значит, не так уж и быстро нашло нас счастье!

Мужчина наклонился и бережно поцеловал жену в щёчку.

— Сочинитель!– не смогла сдержать улыбку Лора.– Не слушай его, Веор. Кстати, а в какую школу вы отдаёте Ларенса?

— На Ватту в Иоре.

— В Иоре?– императрица внимательно посмотрела на мужчину.– Вы не помирились с Кларенс?

Верган не понял логику размышлений жены, но что она попала в точку – было очевидно.

— Мы не ссорились,– пожал плечами Веор.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Глава Белых Бандитов чуть качнул головой:

— Да. Мы не живём семьёй. Но мне бы не хотелось это обсуждать.

— То есть Кларенс с тобой не поедет? А ты не останешься у нас?– хмуро спросил Верган.

— Да. Улетаю днём.

Вскоре Веор тоже ушёл, и супруги остались одни.

— Что делать?– Монах вопросительно посмотрел на Лору.– Они же совершают самую глупую ошибку в их жизни?! Ну, да, Кларенс оступилась, вспомнив о своей прежней юношеской любви. Но сжигать из-за этого все мосты?.. Может поговорить с Веором, пусть даст ей последний шанс?

— Он не пойдёт к ней,– печально покачала головой женщина.– Он уже давал ей последний шанс и не единожды, больше не верит.