— Схватываешь на ходу!
— Понятно,– пытаясь пошевелить затёкшими руками, отозвалась королева.– Я почему-то и не сомневалась, что делиться ты не собираешься.
— Знаешь, до личного знакомства с тобой у меня сложилось некоторое предубеждение на твой счёт… Ну да, я слышал, что ты красива и даже очень, мужчины сходят по тебе с ума, боготворят или люто ненавидят (ну, это, конечно, крайне выраженный вариант неразделённой любви), но лично меня красота всегда раздражала… хотелось разрушить её. Признаюсь, я был поражён, увидев тебя, но это не умалило моего желания предать Властителей небытию!
— Да, я помню,– кивнула Лора.– Я была первой в твоём списке.
— Ты и сейчас первая, но теперь я сожалею об этом,– Ливар осторожно коснулся тыльной стороной ладони щеки женщины.– Мне импонирует твоя выдержка, не любой мужчина, сознавая, что его сейчас убьют, будет столь хладнокровен и рассудителен. Но я знаю таких как ты (я сам из этой породы), чувство гордости для нас важнее инстинкта самосохранения. Всю жизнь мы верили в какую-то свою Правду, придерживались принципов, которые доступны лишь нам. А каков результат? Умереть за Идею?! Я в своё время едва не умер за неё! Никто не оценил! Теперь я сам себе Бог!
Лора равнодушно посмотрела на мага:
— Ты хочешь, чтобы тебя поняла я или уговариваешь перед убийством себя?
— Умная, красивая, дерзкая!– Ливар ненасытным взглядом обвёл императрицу и даже сглотнул от удовольствия.– Как жаль, что я не был знаком с тобой, когда верил в Белую магию… Впрочем, тогда бы я вряд ли говорил с тобой так откровенно.
Лора ничего не ответила, понимая, что развивать подобную тему опасно.
— Молчишь?– улыбнулся мужчина.– Правильно. Я провоцирую тебя, ищу слабинку. Увижу страх – наброшусь, как коршун на подранка!
Ливар поднялся на ноги и прошёлся по землянке вперёд-назад, словно что-то обдумывая. Наконец, он встал напротив королевы и твёрдо сказал:
— Я хочу встретиться с твоим мужем в замке Властителей, обсудить создавшуюся ситуацию. Ты ведь можешь перенести меня туда!
— Нет,– Лора категорично покачала головой.
— Что?.. Почему?
— Потому что ты – коршун.
Чёрные угольки глаз недобро сверкнули, Ливар стремительно приблизился к женщине и, ухватив за плечо, резким движением поставил её на ноги. От боли в запястьях и локтевых суставах Лора застонала, сильно закусывая губы.
— Коршун!– тихо зашипел маг ей в лицо.– Да!.. И поэтому, что я велю, то ты делать и будешь!
— Я знаю, ты хочешь спровоцировать Вергана на применение Силы Властителя. Но в третий раз этому не бывать!
— Полагаешь?! Ты призовёшь Вергана, не пройдёт и пяти минут, а иначе…– Ливар прикоснулся ладонью к животу женщины,– твой не родившийся ребёнок будет мучительно умирать в утробе! Помнишь помешавшегося Георга? Я думаю, у Шинга будет такая же реакция, если я расскажу, что ты ждёшь ребёнка от Вергана!
Лора отшатнулась от мага, уперевшись спиной и руками в стену, и на секунду прикрыла глаза.
— Так что?.. Мне звать Шинга?– поинтересовался Ливар.
— Не надо!– поспешно выпалила женщина.
— Я знал, что ты будешь разумна и откажешься от борьбы за Идею, за свою Правду… Хотя немного жаль.
— Разумеется, жаль,– печально улыбнулась королева.– Ведь ты до сих пор сожалеешь, что отступил от своих принципов. А всё из-за банальной обиды: ты всегда был таким правильным, искал Истину, помогал другим… Но предыдущие Властители назначили главой Совета Магов не тебя, а Филаю. Ты посчитал это несправедливым и решил: раз тебе не дали малого, то ты захватишь всё!
— Да, именно так,– просто подтвердил Ливар.
Лора несколько секунд молчала, а потом твёрдо сказала:
— Можешь идти за Шингом, я не буду тебе помогать.
— Что?! Ты пожертвуешь ребёнком?! И это говорит мать?!– взгляд мага острыми шипами впился в женщину.– Ты пожалеешь!..
Ливар быстро направился к двери, однако когда он её открыл, кованый сапог мощно ударил его в грудь, отправляя к противоположной стене. С трудом глотая воздух, маг так и остался лежать на полу, наблюдая за вошедшим. Это был тот самый полковник, который сопровождал императрицу в медицинский центр, живой и невредимый, хотя Шинг уверял, что убил офицера.
Рэбер стремглав бросился к Лоре, освобождая её от цепей и оков и прижимая к себе. Королева, тяжело дыша, приникла к его груди, руки безвольно повисли, не в силах даже обнять.
— Как же я боялся за тебя,– взволнованно прошептал мужчина, снимая шлем и отбрасывая его на пол.– Это был первый и последний раз, когда вы с Веором уговорили меня на такую кошмарную авантюру! Всё! Запру тебя в замке и не выпущу больше, так и знай!
Лора тихонько рассмеялась, прижимаясь щекой к плечу мужа:
— Я знала, что ты не опоздаешь.
Очень медленно, держась за стену, Ливар поднялся на ноги.
— Да, теперь я понимаю, почему мне так было жаль убивать тебя,– выдавил он, глядя на Властительницу.– Я даже не заподозрил подвоха, а следовало бы, учитывая с каким упорством ты шла во все ловушки… Поздравляю! На этот раз обыграли меня вы!
— И это была последняя игра!– заходя в землянку, процедила Гиара.
Её переполняло жгучее желание всадить кинжал в сердце альбиноса, заманившего их с Орланом в ловушку и приказавшего своим людям убить Треца Конна.
— Гиара!– на всякий случай окликнул Верган, опасаясь, что женщина может поддаться сиюминутному порыву.
В проёме землянки появился Орлан.
— Ну, вы чего здесь застряли?– спросил он, оглядывая собравшихся.– Хотите ночевать в лесу?! Боюсь, Шинг застудится на травке!
ГЛАВА 61.
Корабль Веора прибыл на императорский космодром, когда солнце Роветта было в самом зените. Но кузена короля встречал лишь Хелм Смен с несколькими офицерами высшего состава. Командующий наземными войсками сбивчиво объяснил, что у императорской четы возникли срочные дела, и им пришлось покинуть дворец. Впрочем, Веор и не любопытствовал, и так зная, где Лора и Верган и что с ними произошло.
— А где же новый адмирал воздушного флота?– поинтересовалась Кларенс.
— Новый?!– удивлённо переспросил Хелм.– Какой новый?
«Так значит, Верган официально ничего не объявлял,– улыбнулась про себя женщина.– Весьма предусмотрительно… О! Кажется, Веору не понравился мой вопрос,– обратила внимание на быстрый взгляд мужа Кларенс.– Может, ревнует? Знать бы, о чём он сейчас думает… Как же он измучил меня! Ни «да», ни «нет»! Неужели так сложно определиться?! Ну, сказал бы тогда, что не любит, что расстаёмся – и то было бы легче! Или не было бы? Боги, как же тяжело…»
— Ну, не новый, хоть какой-нибудь,– улыбнулась женщина.
— Франц отбыл с особым секретным поручением. По всем вопросам относительно воздушной флотилии обращайтесь ко мне.
— Понятно,– кивнула Кларенс, направляясь во дворец вслед за сыном, радостно встреченным старой гувернанткой.
Время тянулось бесконечно медленно, Королева Тайн и Смерти не знала, чем себя занять. Единственным развлечением стала часовая прогулка с сыном на лошадях. Оказалось, Ларенс отлично держится в седле – научился в лагере Белых Бандитов. После прогулки сын остался в конюшне помогать чистить и кормить своего скакуна, Кларенс не возражала. Зачем отучать от полезных привычек?
Вечером в её покои зашёл Веор, сказал, что хочет поговорить. Вид у него при этом был очень серьёзным, что заставило женщину немало поволноваться. Впрочем, внешне Кларенс сохраняла видимость спокойствия.
— Садись,– указывая на одно из кресел гостиной, предложила Королева Тайн и Смерти.– Что-нибудь хочешь?
— Нет, спасибо.
— А я с твоего позволения…– женщина направилась к бару.
— Кларенс! Сядь. Я не задержу тебя,– жёстко остановил её Веор.
На языке вертелись обидные слова по поводу пагубной привычки жены, но Властитель сдержался, видя, что женщина превратилась в натянутый нерв. Кларенс послушно вернулась назад и опустилась в кресло напротив.
— Я хотел обсудить дальнейшую жизнь Ларенса…– Веор запнулся, прочитав мысли жены: «Отберёшь сына – убью!»,– кх… так вот,– продолжил Властитель,– я понимаю, что лагерь Белых Бандитов не заменит ему обычную школу. Конечно, у меня он приобрёл много практических навыков и умений, но необходимо и нормальное образование.
