— Ты кто?– сонно спросил он.

Бегелла знала по опыту, что затягивать подобные сцены разговорами нельзя, иначе накликаешь непредвиденные помехи. Мгновенно оказавшись возле Шинга, Ночная Волчица единым махом клинка снесла ему голову.

— Справедливость,– сухо ответила она на вопрос убийцы отца.

В коридоре уже послышался топот бегущих стражников, но Бегелле было всё равно. Она сделала то, что давно не давало ей покоя – отомстила за Гиметра, и не важно, что он не был её биологическим отцом. Он любил её, и она его любила.

— Хладнокровно,– послышался мужской голос со стороны двери.

— А какой точный удар,– уважительно отозвался второй.

— Иди, разберись со стражниками, а я побеседую с ней.

Один из мужчин вышел из камеры, плотно затворив за собой дверь. Бегелла нахмурилась и на всякий случай приняла оборонительную позицию, выставив вперёд меч. Мужчину она узнала, это был представитель Лиги Омикрон – тот, что оказался у Гильтина на корабле, когда она приходила «отговаривать» новоиспеченного отца от официальных обвинений против матери.

— Мы не успели познакомиться в прошлый раз,– подходя ближе, заявил мужчина.– Каин Ян, особый агент Лиги 2-й ступени. Для вас есть задание…

— Какое ещё задание?– опуская меч, переспросила Бегелла.– Я на вас не работаю.

— На меня нет, но на организацию… вы ведь внештатный сотрудник. Ничто не даётся просто так.

— Я уже заплатила за свободное передвижение,– напомнила Гелла.

— В тот раз – да, а в этот?..– Каин многозначительно посмотрел на обезглавленное тело Шинга.– Он был нам нужен.

— Так это правда? Вы перевербовываете преступников?!

— Разве вы тому не доказательство?

Ночная Волчица холодно сверкнула глазами, но промолчала.

— Но, возможно, вам будет приятно узнать, что наши интересы в этом задании совпадают,– краешками губ улыбнулся мужчина.– Шерах Жандр – Иорский Цирюльник.

Взгляд Бегеллы тут же стал сосредоточенно-внимательным:

— И что?

— Один из контейнеров, которые вы вернули Лиги, оказался наполовину пуст. У нас есть сведения, что содержимое у Иорского Цирюльника.

— Вы хотите, чтобы я доставила это содержимое вам?

— Вам это вряд ли удастся, Цирюльник даже под пытками не признается, что содержимое у него. Поэтому мы упростили вашу задачу: достаточно просто убить его.

Ночная Волчица от души рассмеялась и скептически покачала головой:

— Это невозможно! Он глава самого огромного рабокартеля Иора! Его охраняют лучше, чем императора! Да меня и близко не подпустят к нему!

— А вы к нему и не пойдёте, он сам явится,– объявил агент.– Мы разработали план операции…

— Тогда почему бы и не осуществить его вам?!– перебила Бегелла.

— Потому что нам нужен человек из Иора с дурной репутацией, занимающийся торговлей рабами и способный составить Цирюльнику конкуренцию. Пока вы гостите в Рагде, наши люди занимаются в Иоре вашим имиджем. Скоро вся галактика будет гудеть о том, что Цирюльник выдохся, и ему на смену пришла Ночная Волчица.

Женщина ощутила предательскую слабость в коленях.

— Вы… сошли с ума?!– откашлявшись, воскликнула она.– Цирюльник меня убьёт!

— Так опередите его! Насколько нам известно, вы давно с ним в натянутых отношениях…

Бегелла уже собрала вещи и переоделась в лётный костюм, когда в её покои вошёл Оливер. Ночная Волчица дописывала записку для матери.

— Что тебе?– быстро спросила она, не прекращая своего занятия.

— Хочу помочь.

Женщина оторвала взгляд от бумаги и перевела на Всадника Белых Ночей:

— Что?

— Я слышал твой разговор с агентом Лиги,– подходя к столу и садясь напротив, заявил мужчина.

— Как?

— Из соседней камеры. Я следил за тобой всю ночь…

— Тебе было нечем заняться?

Оливер отрицательно покачал головой.

— А с чего ты взял, что я нуждаюсь в помощи?– с вызовом спросила Гелла.

— Опасно возвращаться в Иор на одном корабле. Что, если Цирюльник уже ждёт тебя? А у меня боевой крейсер.

Бегелла задумалась, аргумент был более чем убедителен. В отличие от матери она не любила неоправданный риск и не имела честолюбия великого полководца.

— Что ты потребуешь взамен?– Ночная Волчица внимательно посмотрела на Оливера.

— А с чего ты взяла, что я что-то потребую?– улыбнулся мужчина.– Может я просто жажду приключений!

— Мелкий контрабандист, спекулирующий пряностями и прочей ерундой, решил потягаться силами с могучими космическими пиратами? Не смеши!

Понимая, что Ночную Волчицу не убедить в бескорыстии, Оливер принял игру:

— Хорошо, ты меня раскусила. Я возьму пятьдесят процентов того, что ты оттяпаешь у Цирюльника.

— Пятьдесят?! Почему не все сто?

— Ну-у… это как-то нескромно,– пожал плечами Всадник Белых Ночей.

— Полагаешь? А я вот думаю, что тебе и десяти процентов хватит.

— До своих в Иоре тебе ещё надо добраться. А пока мы на равных: у тебя корабль и у меня корабль. Цирюльник будет знать о твоём прилёте, как только ты пересечёшь границу галактики. Значит, я рискую быть убитым или пленённым наравне с тобой… Сорок процентов!

— Двадцать и больше никаких торгов,– отрезала Ночная Волчица.

Оливер согласно кивнул:

— По рукам. Улетать отсюда будем порознь, встретимся на северо-западной окраине Рагде. Моему брату ни слова!

— Ты оставишь Ленона здесь?– удивилась Бегелла.

— Не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Отец не простит мне.

ГЛАВА 20.

За окном уже светало, праздничный фейерверк затих, но звуки мелодий ещё доносились с первого этажа и откуда-то из парка.

Голова Кларенс покоилась на груди Веора. Женщина не спала, погружённая мыслями в прошедшую ночь. Как жаль, что нельзя остановить время, принцесса готова была лежать вот так рядом с бывшим мужем всю жизнь.

— Боюсь, без еды жить нам останется недолго,– весело ответил на мысли Кларенс Властитель.

— Ты голоден?– улыбнулась Королева Тайн и Смерти, приподняв голову.

— Просто зверски!

— Сейчас исправим,– принцесса перекатилась на свою половину кровати и дёрнула за шнурок возле стойки.

Вскоре появилась горничная. Увидев хозяйку с супругом, она едва сдержала радостный возглас.

— Бетти, принеси нам завтрак… и побольше,– попросила Кларенс, подмигнув мужу.

— Сию минуту!

Принцесса проводила горничную насмешливым взглядом и, садясь на постели, повернулась к мужчине:

— Сейчас для тебя расстараются так, как не стараются для меня!

— Просто Бетти понимает, с кем ты должна просыпаться по утрам,– иронично поддел Веор, смотря на женщину снизу вверх.

— Я согласна! И готова просыпаться по утрам только с тобой!

Властитель саркастически рассмеялся.

— Я не шучу,– серьёзно сказала Кларенс.– Да ты и сам это знаешь.

Мужчина быстро сел на постели, внимательно рассматривая бывшую жену.

— Почему ты молчишь?– закусывая губу, спросила принцесса.– Это из-за той женщины в лагере? Тары? Ты её любишь?

— Кларенс… не стоит продолжать этот разговор,– поморщился Веор.– Всё слишком сложно…

— Разве?! Хотя, видимо, да, раз ты не можешь ответить на такой простой вопрос: любишь ли ты её?!

— Послушай, ты сама однажды сказала, что… мы не сможем сосуществовать мирно. Я долго не хотел в это верить, но теперь согласен. Ни ты, ни я уже не изменимся… К чему обманывать себя?

— А сегодняшняя ночь?– тихо спросила принцесса.– Что это было?

Мужчина печально улыбнулся:

— Волшебная сказка. Увы, но продолжения у неё нет.

— Чёрт бы тебя побрал, Веор! Я люблю и ненавижу тебя одновременно! Ты измучил меня!

— Я?– изумился Властитель и скептически покачал головой.

— Ты! Неужели, так сложно сказать: Кларенс, я люблю другую?!

— Кларенс, я никогда не впишусь в твой мир, а ты никогда не останешься жить со мной в лагере. Зачем мучить себя ненужными вопросами?!

Женщина тяжело вздохнула и упала на подушку. Печально, но Веор был прав, они оба пытались жить в мире друг друга, но ничего не вышло.