— Он оставил на меня дела Королевства. Будет не по-братски вернуть ему империю, ослабленную заговорами и интригами.

Через несколько минут в кабинет канцлера зашёл один из лейтенантов жандармерии, арестовывавших Марту.

— Выяснили?– строго спросила Гиара.

— Да. Записка предназначалась Клеку Фолку.

— Так-так-так,– иронично протянул Орлан, прохаживаясь по кабинету,– глава департамента межгалактических посольств. Умно, Вайдж. Умно.

— Другие записки были?– обратилась Гиара к лейтенанту.

— Так точно.

— Тогда какого чёрта молчишь?! Кому?

Лейтенант вытянулся по струнке и быстро отчеканил:

— Послу Арлетона, военному атташе Солии, две Клеку Фолку и…

— И?!– в один голос переспросили Орлан и Гиара.

— И вашему брату Дализару,– тихо выдавил военный, взволнованно глядя на канцлера.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов.

— Только этого не хватало,– нахмурился Монах.– А содержание записок каково?

— Она не помнила. Сказала, похоже на какие-то сказки про зверей, птиц, охотников и тому подобное.

— Сказочник!– жёстко процедила Гиара.– Вайджа арестовать! Ночью, без свидетелей! В его покои отправить стражу: всех, кто туда заглянет – без промедления ко мне!

— Слушаюсь.

— Ступай.

Лейтенант звонко щёлкнул каблуками и, поклонившись, вышел.

— Клека Фолка тоже арестовать,– распорядился Орлан, взглянув на жену.

— У меня есть предложение – последить за ним,– многозначительно повела бровью Гиара.– У Клека огромные связи. Давай проверим, какие из них ненадёжные.

— Твой план?

— У нас есть записка, отправим с ней агента из моего тайного сыскного департамента. А потом принудим Марту писать другие записки, Клек ведь знает её почерк.

— Почерк мы и без этой горничной подделаем, а вот поверит ли Клек, что Вайдж доверил послание кому-то другому?

Гиара расплылась в загадочной улыбке:

— Я сделаю так, что поверит.

Орлан внимательно посмотрел на жену и, улыбнувшись в ответ, приблизился к ней и обнял за талию.

— Даже не буду спрашивать: как?– шепнул он, жадно впиваясь губами в её губы.

Был уже вечер, Клек Фолк заканчивал работу, когда открылась дверь его кабинета и внутрь вошла маркиза Элен Аравист. Глава департамента межгалактических посольств вскочил из-за стола и поспешно подошёл к женщине, целуя ей руку.

— Маркиза, чем обязан?– изумлённо спросил он, даже не мечтая, что визит может носить неофициальный характер.

Клек давно уже был безнадёжно влюблен в Элен безо всяких претензий на взаимность, именно поэтому Гиара и сделала ставку на неё в своём хитроумном плане.

ГЛАВА 15.

Герцог системы Хлёкк, облачённый в тёмно-зелёный изысканный костюм, расшитый изумрудами и бирюзой, вошёл в комнату Кларенс и остолбенел.

— Ты до сих пор не готова?– изумился он.– Боги! Что на тебе?!

Женщина, не обращая внимания, застёгнула оставшиеся пуговицы на лётном эластичном костюме сине-чёрной расцветки и натянула ботинки.

— Т-ты… ты собираешься в таком виде на бал?– едва не заикаясь, спросил Фэрруан.

— Полагаешь, я кого-то ещё смогу шокировать?– весело улыбнулась Кларенс, выходя из комнаты.

— Ты куда?!

— На космодром. Разве это не очевидно?

— Очевидно, но не смешно!

— Я и не пыталась рассмешить.

Мужчина ухватил Королеву Тайн и Смерти за руку и развернул к себе лицом:

— Ты что, сбегаешь с собственного бала?! А как же гости?

— До бала целый час, я ещё вернусь,– подмигнула принцесса, высвобождаясь и быстро исчезая за входной дверью.

Однако прежде чем идти на космодром Кларенс заглянула в медицинскую лабораторию Бердца. Доктор был крайне удивлён её визиту.

— Где Фо́гэст?– спросила принцесса.

Врач молча указал на одну из дверей.

— А почему он до сих пор здесь? Какие-нибудь осложнения после его запоя?

— Нет. Просто мальчик в депрессии, лежит, не встаёт и не уходит.

Кларенс не стала больше ничего спрашивать, вошла в комнату, отведённую для принца Оверина, и бесцеремонно скинула его с кровати.

— Хватит жалеть себя,– жёстко произнесла она, встав над юношей и припечатав его грудь ботинком.– Так самоуважение не вернёшь! Поднимайся и следуй за мной!

Принцесса Мернов убрала ногу, но Фогэст не шелохнулся, продолжая лежать на полу, и словно затравленный волчонок косился на женщину.

— Что, решил трупом валяться в моём замке до скончания жизни?– насмешливо поинтересовалась Кларенс, протягивая руку юноше.– Вставай, трус!

В глазах принца сверкнули яростные огоньки, он ухватил Королеву Тайн и Смерти за запястье и, едва поднявшись на ноги, резко завёл её руку за спину, заставив наклониться вперёд.

«Дожила,– подумала Кларенс, ощущая боль в суставах.– Определённо, мирная жизнь расслабляет! Теряешь форму, дорогая»!

— Встал! Что теперь?– сквозь зубы процедил юноша, всё ещё продолжая заламывать руку принцессе.

— Манерам тебя при дворе Оверина учили?

— Да нет, при вашем!

— Отпустишь сам?– поинтересовалась Кларенс, не желая применять к мальчику силу.– Или мне тебя умолять?

— Очень соблазнительное предложение, особенно учитывая, что пари я выиграл, несмотря на то, что вы дали мне фору, публично унизив!

— Именно поэтому я здесь. Во-первых, собирайся, мы отправимся с тобой на станцию, и я научу тебя, как надо летать. Во-вторых, мы заставим замолчать сплетников – откроешь сегодня со мной вечерний бал. И, в-третьих, в качестве подарка от меня получишь…

— Я сам выберу что!– быстро предупредил Фогэст.

— По рукам,– согласилась Кларенс.

Корабль-разведчик влетел в метеоритный поток.

— Не сбавляй скорость,– предупредила принцесса Мернов, сидя в кресле второго пилота.– Включи антисиловое поле на 4-5 единиц. Малые метеориты будут отскакивать от корпуса, как мячики, а от больших уж сам увернёшься.

— А где грань между малыми метеоритами и не очень?– крепко держа штурвал, спросил Фогэст.

— Это может подсказать только опыт. Чем больше часов налетаешь, тем легче будет ориентироваться. Пока что тебе буду подсказывать я…

Достигнув окончания метеоритного потока, Кларенс приказала разворачивать и делать нырок в конечную точку той же самой траектории.

— Но это – потеря времени!– возразил юноша, тем не менее, выполняя распоряжение.

— Ты с лихвой нагонишь его, идя по расчищенному ходу,– улыбнулась принцесса.

Вскоре они уже были снова на станции.

— Всё равно на 14 секунд дольше,– глядя на приборы, с досадой произнёс Фогэст.– Неправильно было стартовать с медленного хода! Я же видел ваши записи на мониторах, вы стартовали со среднего!

— Да, а ты стартовал тогда с полного и растерял скорость, пока просматривал трассу и сверял данные на панелях. Медленный старт даёт преимущество быстрее ориентироваться. А когда выработаешь достаточный навык, можешь стартовать и со среднего хода, и с более высокого.

— Давайте попробуем ещё раз!

— Нет-нет, не сегодня. Иначе мы точно опоздаем на праздничный бал.

Кларенс и Фогэст ещё не успели пришвартовать корабль в доке, а на площадке их уже ждали командор станции, два офицера и человек в штатском.

— В чём дело, Сарэла?– поинтересовалась принцесса у командора.

— Ваше высочество, этот человек,– женщина указала на штатского,– утверждает, что имеет личное поручение к Веору Анризу и отказывается верить, что ближайшие космодромы замка закрыты для кораблей. Я бы не посмела вас беспокоить, если бы поручение было к кому-то другому…

«У меня что, на лбу написано «бывшая жена»?– хотелось спросить Кларенс, но она сдержалась.– И вообще, почему я должна заниматься личными поручениями?»

— Что у вас?– безразлично спросила принцесса Мернов.

— Письмо,– вежливо поклонившись, ответил штатский.

— Давайте.

— Не могу, велено передать в собственные руки!

— Ну, тогда ждите, когда откроются космодромы или Веор соизволит покинуть планету.

— Это срочное послание, ваше высочество!