– Какие необычные градины!

– На рыбьи глазки похожи! – подскочила Маруся, схватила несколько штук и со словами «Пусть тают!» подбросила их.

Спустя полчаса комната приобрела прежний вид. Ничто уже не напоминало об урагане.

– Чистота! Всё блестит! Солнышко выглянуло. Мы с мамой пойдём в парк погуляем. До первого сентября осталось несколько дней, а когда я пойду в первый класс, у меня не останется времени на прогулки, – серьёзно сказала Маруся и спросила у брата: – Ты с нами, Гриш?

– Нет. Я с Вовкой осколки соберу под балконом, – ответил Гриша.

Незаметно к каждому из них прицепились непростые градинки – надсмотрщики.

Полина Прокопьевна в своём Зеркале с нескрываемым удовольствием наблюдала, как мама боролась с последствиями шквального ветра и града. В голове у колдуньи уже созрел план мщения, и от нетерпения она потирала сухонькие ладоши. Злые замыслы начали воплощаться.

Иван-Жан с говорящим петухом вошёл в комнату.

– Не верю глазам своим: Полина, ты улыбаешься! Уж не помню, когда видел тебя такой довольной. Неужто разобралась в прабабушкиных книгах? Вероятно, нашла и задумала какую-нибудь замечательную гадость? Угадал?

– Угадал! Задумала! Обещания! – глаза Полины Прокопьевны зловеще заблестели. – Обращу их против мамы и её детей.

– Обещания? – переспросил Иван-Жан. – Не понимаю, при чём тут они. Объясни!

– Да, происхождение у тебя подкачало, вот и не понимаешь. Я и сама ещё не все мелочи продумала, но, в общем, это пустяки. Пока есть время, буду собирать обещания. Дамочки обожают разные кремы да бальзамы. Наготовлю и упакую красиво. Вселю надежду на молодость и красоту – и не выполню своих обещаний. Быстро копилку ими наполню!

Поражённый Иван-Жан глубокомысленно изрёк:

– Наобещать-то ты можешь, только если твои кремы окажутся бесполезными, то в аптеку никто второй раз не придёт.

– А ты не так глуп, как кажешься, – опешила Полина Прокопьевна. – Не буду всех обманывать: кому-то мои средства помогут, кому-то нет.

– А куда обещания соберёшь? В копилку или в корзинку?

– Уже придумала. Обещания витают в воздухе, они невидимы, поэтому превращу их в пёрышки – так считать легче.

– Скукотища! Перебирать, считать – потом от аллергии не избавишься, – не поддержал идеи Иван-Жан.

– Много ты понимаешь! Скучно бездельникам, а у меня всегда дел полно, – сухо возразила Полина Прокопьевна. – Найду помощника, он посчитает.

– А кто согласится? Я – нет, категорически отказываюсь. С арифметикой не в ладах. Не справлюсь, – покачал головой Иван-Жан. – С меня говорящего петуха довольно! Так и норовит клюнуть.

Старуха усмехнулась:

– Возомнил ты о себе, Иван-Жан! Не беспокойся, Кощея возьму себе в помощники. За ним должок – пусть рассчитается. Он в таких делах сообразительный, всё по полочкам разложит.

– А с Зеркальными человечками что сделаешь?

– Забыл, что ли? С ними проще – они же в волшебном крае живут. – Полина Прокопьевна прищурилась, и глаза её сверкнули как молнии. – Приготовлю особое зелье и превращу во что-нибудь полезное. Только придётся до Нового года ждать, когда колючки у чертополоха созреют.

Петух всё-таки изловчился и клюнул Иван-Жана в плечо. Больше от неожиданности, чем от боли, Иван-Жан подпрыгнул и взвизгнул. В отместку он слегка стукнул обидчика по макушке. Полина Прокопьевна возмутилась и сурово отчитала помощника:

– Меня упрекал, когда я случайно петуха задела, а сам вон как его колотишь? Да после твоих ударов он перепутать всё может! Так и знай, Иван-Жан, у меня на него планы и надежды большие: петух за ребятами слежку установит и заведёт их в Долину Забытых Обещаний, а там уж я с ними расправлюсь. Мама с дочкой сейчас в парк пойдут. Замани их ко мне в аптеку. Давно не виделись! Заодно Паше задание дам и узнаю, на что он способен. – Колдунья пронзила петуха таким взглядом, что он сразу понял, что от него требуется.

Заметив, как на лбу у Иван-Жана от напряжения выступили капельки пота, Полина Прокопьевна с иронией добавила:

– Не робей! И смотри ничего не перепутай!

Мама с Марусей беззаботно гуляли по старому парку, наслаждаясь летним теплом, любовались цветами, сказочным великолепием природы и уходили по тенистой дорожке всё дальше и дальше от центральных аллей, громких детских голосов и звонкого смеха…

– Ой, опоздали! Карусель закрыли, а я так хотела покататься! – грустно сказала Маруся. Но расстраивалась она не долго. Её внимание привлёк нечёткий петушиный силуэт, мелькнувший в небольшом просвете между кустами. Густая листва мгновенно сомкнулась. Может, показалось? Маруся протёрла глаза кулачками: кусты стояли плотной тёмной стеной, как настоящие стражники.

– У меня такое ощущение, что за нами кто-то наблюдает, – мама озабоченно посмотрела по сторонам, но не нашла ничего подозрительного. Переплетённые ветви и плотная листва надёжно скрывали пристальный взгляд петуха, который неотрывно следил за посетителями.

– Тебе показалось. Нет тут никого, кроме нас. – Маруся отпустила мамину руку и вприпрыжку побежала вперёд.

Там на пересечении нескольких дорожек возвышалась громадная клумба с яркими экзотическими цветами.

– Какие красивые! Я хочу узнать, как они называются! – восторженно закричала Маруся маме, которая едва поспевала за своей шустрой дочуркой.

В центре клумбы неприметно расположился раскидистый кустик. Его нижние ветки склонялись под тяжестью светлых стручков. Сквозь их стенки упругими боками просвечивали и выпирали круглые горошины. При дуновении ветерка куст вспыхнул розовыми искрами, похожими на праздничный фейерверк, этим и выдал своё присутствие. Окутав куст, искры бесследно исчезли.

На табличке мама с удивлением прочитала:

– Редкий вид – розовый горох из группы превращалок.

– Ура! Розовый горох! – Маруся хотела сорвать стручок, но мама не разрешила:

– Доченька, не трогай! А вдруг он ядовитый?

В этот момент кустик выпустил очередной залп розовых искр, и от неожиданности девочка отдёрнула руку.

– Фу, напугал!

Успокоившись, Маруся сказала:

– Он на одуванчик похож!

– Почему?

– У цветка пушинки-парашюты летают, а у кустика искры! Мама задумчиво покачала головой:

– Это семена созрели и разлетелись. Впервые вижу в нашем парке такое диковинное растение!

Клумба зашевелилась, и из цветов выскочил петух. Он молниеносно прошмыгнул мимо мамы и Маруси и скрылся за ближайшими деревьями.

– Что за фокус? Куда пропал кустик? И таблички с названием нет, – всполошилась мама.

Маруся разочарованно развела руками:

– Ни таблички, ни кустика! А мама вдруг рассердилась:

– Не нравятся мне такие фокусы. Пойдём, дочка, домой. – Марина Эдуардовна оглянулась. – Да, далеко мы зашли. Выйдем с другой стороны парка. Там наверняка есть остановка трамвая или автобуса.

Невдалеке показались чугунная ограда и резные ворота с калиткой. Раздался мелодичный звон. Сухонький сгорбленный старичок призывно махал рукой и звонил в колокольчик. Надтреснутым голосом он отрывисто прокричал:

– Закрываемся! Поторопитесь!

Мама с укором посмотрела на дочку:

– Маруся, это к нам относится. Не отставай! Парк вот-вот закроют.

– Подожди капельку, посмотри, какие необычные шишки валяются! С перьями!

Мама пожала плечами:

– Ничего особенного, шишки как шишки. И перья обыкновенные, наверное, у какой-нибудь птицы выпали. Пойдём! Сейчас ворота закроют! Что нам тогда делать, ночевать здесь?

Ещё несколько шишек упало перед мамой.

– Ну вот, белки уронили, запасы на зиму делают.

Откуда-то сверху раздался резкий насмешливый голос: