Эдвард Каллен всю жизнь бредил образом некой несуществующей женщины, потому что на самом деле женщина ему была не нужна. Ему нужен был образ недостижимый и сказочный, такой, о котором можно вздыхать и страдать. Еще неизвестно, что случилось бы, повстречай он «свою» женщину – вряд ли их отношения могли стать удачными. Роберт был поверхностен и примитивен.

Белла осознала, что для нее Эдвард Каллен был светом в конце тоннеля, маяком, чье сияние направляет, но которого нельзя достичь. Это был идеализированный образ живого человека, лишенный каких бы то ни было выпуклостей и шероховатостей. Она любила эталон, ждала его, зная, что никогда с ним не встретится. Все их беседы и романтические свидания существовали только в историях, которые она сочиняла. Но то, что нормально для подростка, у взрослой женщины, скорее, отклонение.

Белла прошла в комнату и набрала номер, который давно хотела и боялась набрать. Голос Роберта звучал удивительно радостно. Оказалось, съемки сдвинулись из-за болезни актрисы, игравшей девушку-вампиршу. Да и синякам Роберта нужно было время, чтобы сойти с лица. Зато теперь он получил возможность поехать к родителям – случайный пробел в плотном графике оказался неплохим сюрпризом. Он ответил ей из такси. С непосредственностью ребенка Роберт пригласил к родителям и Беллу, даже не спросив, как она сможет оставить работу и есть ли у нее деньги на дорогу.

Белла знала, что родители актера жили в небольшом старинном коттедже в Англии. Она даже видела фото, когда искала информацию в сети. Домик был милым, из красного кирпича, с цветочными ящиками на окнах. К главному входу, оформленному колоннами, вела дорога из камней, обсаженная с двух сторон молодыми дубами.

Было глупостью лететь в Англию только для того, чтобы отдать медальон. Тем более Роберт скоро возвращался. Но она, не говоря ничего из того, что должна была, согласилась. Ей понравилось быть такой же спонтанной, как Роберт. Рядом с ним она забывала о своем возрасте, становилась моложе и глупее.

***

Белла ни разу не пожалела о своем решении. Едва увидев сияющее лицо Роберта, она поняла, что именно это решение было единственно верным. Они обнялись как старинные друзья. Белла отдала актеру медальон.

- Я отнесла цепочку к ювелиру.

- Подарок моей сестры. Она любит делать необычные штуки. Виктория говорит, что это амулет от «назойливых баб». Ей не нравится, что меня осаждают толпы поклонниц. От них много шума и нервотрепки.

- Похоже, со мной амулет не сработал, - Белла улыбается, но в душе у нее образовался тяжелый комок. Она ведь тоже в некоей степени была поклонницей, «назойливой бабой». Не совсем безумной, но достаточно, чтобы прилететь в другую страну к едва знакомому парню, который был копией того, кого она всю жизнь считала своей второй половинкой. Многое запуталось с ночи пьяной вечеринки и того момента, когда Роберт набросился на насильника.

- Виктория должна сделать такой амулет для тебя, чтобы я не сильно тебя доставал.

- Ты не достаешь.

- Она тебе понравится и мои родители тоже.

Перед тем как отправиться домой, Роберт отвел Беллу в уютно обставленное кафе с мягкой обивкой стульев и сумрачным освещением. Белла попробовала несколько английских блюд. Рыбный пирог и рисовый пудинг. Потом они долго ходили по старым улицам. Роберт оказался неплохим гидом. У него в памяти хранился миллион интересных фактов. Поняв удивление Беллы, он смущенно пояснил:

- Я был лучшим учеником в школе.

Этого Белла не знала, хоть и читала в интернете сотни статей. Журналистам было выгоднее и проще изображать молодого актера типичным любителем вечеринок и, в общем, недалекого ума парнем. К созданному образу явно не шло достойное образование, о котором упоминалось только мимоходом.

- А кем ты хотел стать в детстве? - неожиданно спрашивает Белла, когда речь заходит о школьных годах.

- Хотел, как и моя мать, стать пианистом. Потом мечтал стать пилотом и моряком. Мне всегда было интересно смотреть на другие города. Когда узнаешь что-то новое, это так здорово. А ты о чем больше всего мечтала?

- Я? Ну я воображала, что когда вырасту, напишу гениальный сценарий, который сразу же понравится режиссеру и снятый по нему фильм получит «Оскар». Не знаю, что бы я делала потом.

- Ты уже приступила писать?

- Нет, я ведь реалистка.

- Которая ждет свою вторую половинку.

- Плохая реалистка.

Дом оказался таким же, как на картинке. Тихое аккуратное жилище для двух немолодых супругов. Отцу Роберта около шестидесяти пяти, его матери за пятьдесят. Но оба необычайно энергичны и выглядят моложе своих лет. Джон поцеловал Белле руку, Марта крепко обняла, окружив девушку сладким облаком духов и домашней выпечки. Что бы ни рассказал о ней Роберт, они явно не считали ее безумной фанаткой и встретили очень радушно.

- А где Виктория? - спрашивает актер.

- Возникли какие-то трудности в приюте, она помчалась туда.

- Моя сестра открыла приют для животных.

- Она очень отзывчивая. Такая же, как Роберт, - с теплой улыбкой добавляет Марта.

За ужином они отлично провели время. Разговор тек сам собой без лишних препятствий и преград. Белла рассказала о себе, о том, что ее с семи лет воспитывал отец, который порой излишне волнуется о ее безопасности. Про общество анонимных алкоголиков она решила умолчать. Равно как и про свою любовь к Каллену. Сказала, что обожает старые фильмы. Роберт тоже поделился некоторыми воспоминаниями из жизни, часто говорил о сестре.

Пока не стемнело, Белла и Роберт отправились на прогулку по разбитому позади коттеджа садику. В теплых бархатных объятиях вечера Белла чувствовала себя девочкой. Ей показалось, что в сердце шевельнулась какая-то давно оборванная струна. Но она поспешила выбросить из головы опасные сравнения. Ей просто было хорошо в обществе парня. Было интересно слушать истории из актерской жизни и всякие забавные замечания. Они так легко общались, как будто между ними не было разницы в десять лет. Так же как Белла становилась моложе рядом с Робертом, сам Роберт рядом с ней взрослел, по крайней мере, стремился показать себя более зрелым мужчиной.

- У тебя есть какие-нибудь планы на завтра? Можем сходить в аквапарк.

- Ты приглашаешь меня в аквапарк?

- А ты не любишь плавать? У них там самая большая водная горка в Европе. Тебе понравится! - он говорил с настоящим задором, и в итоге Белла сказала, что любит плавать, но приглашение для нее неожиданность и у нее нет купальника. Мысленно же добавила: «Какой же он, в сущности, еще ребенок».

- Купим по дороге.

Внезапно она смутилась. Почему-то вспомнила, что давно не ходила на свидания. И что приглашение в аквапарк – это тоже своего рода свидание. Роберта ее вспыхнувшие румянцем щеки ввели в заблуждение. Он попытался поцеловать Беллу, но как только коснулся губ, девушка резко сделала шаг назад. Ее глаза испуганно расширились.

- Нет, - говорит Белла, прежде чем успевает подумать, о чем она говорит.

На следующий день они, как и планировали, идут в аквапарк. Множество радостных людей рядом, яркие горки, теплая вода и искусственные волны подняли Белле настроение, на пару часов она расслабилась и перестала нервничать. Роберт тоже чувствовал себя не таким зажатым идиотом, как вчера. Он не совсем понимал, почему вдруг решился поцеловать Беллу и тем более не мог понять ее странной реакции. По-видимому, для нее он был просто другом и в другом плане ее не привлекал. Подумав, актер мысленно согласился с ней. После того ужасного вечера он не мог производить хорошего впечатления.