Возможно, все было еще проще, и это было связано с тем, что неделю назад нас наконец-то нашел почтовый ворон Тегана. Птица едва не сдохла пока летела так далеко на север, но зато у нас наконец-то появились новости. В частности – Первый Чародей выжил, хотя гарантировать, что Ирвинг сможет ходить, и тем более колдовать, не мог никто. Грегор с магами добрался-таки до Редклиффа. Да середины декабря они сидели тихо, а потом банн принял неожиданное решение пробиваться – войско бросило Редклифф и, так же как и мы, двинулось на север, но в противоположную сторону – к Крествуду.

- Вставай давай, твоя светлость.

Я протянул руку, за что тут же и поплатился, вновь оказавшись внизу. Надеюсь, Винн не даст мне слечь с воспалением легких.

- Кейт? – на входе в замок меня окликнул Антоин.

Я хлопнул барда по плечу, показывая, чтобы девушка не ждала меня и направился к рыцарю. Понизил голос.

- Как наши дела?

- Паршиво, Кейт. Если что-нибудь не придумать – скоро нам придется есть камни.

Я нахмурился. Припасы начали подходить к концу еще неделю назад. Все-таки у нас не было с собой нормального обоза, и мы располагали только тем, что взяли с собой беженцы. Мы урезали порции как могли, но Антоин прав – до весны нам не протянуть. Слава Митал, что кроме Бодана, которого мы, поразмыслив, поставили отвечать за склад, пока об этом никто не знал, но долго это продолжаться не могло.

И что делать было совершенно неясно. Отправить эльфов на охоту? Много они тут настреляют, зимой, в незнакомом месте. Уходить? Еще рано, снег даже не думал сходить. Да и куда?

- Идеи есть?

Антоин пожал плечами. Само собой, парень конечно большой молодец, но делать еду из воздуха не умел.

- Я что-нибудь придумаю. Постарайся, чтобы об этом пока никто не знал.

Рыцарь кивнул и отправился в замок. А я прислонился к косяку и задумался. Как всегда, решать проблему предстояло мне. Я вздохнул и частично ушел в Завесу. Заметил, что так куда проще сосредотачиваться, чем-то напоминало медтидацию магов, о которой мне рассказала целительница, когда я поделился с ней своими замечаниями.

В замке было спокойно. Впервые за долгое время. Небольшие островки тревоги представляли собой лишь орлессианец да гном. Пока о нашем бедственном положении знали лишь мы трое.

Я перенес свое внимание за стены. Сколько здесь зверья? Мелькнула пара горных козлов, охотящийся на них барс и все. Напрягшись, я нашел нору барса – самка с двумя смешно сопящими детенышами. Я непроизвольно улыбнулся. Неподалеку в своей берлоге дрых медведь. Несколько белок в законопаченных дуплах. Вот и все. Я попытался почувствовать дальше и тут мне словно треснули в лицо. Я даже не успел понять что произошло. Рядом было что-то живое. Что-то огромное. Что-то чудовищно сильное. И это что-то меня заметило.

Меня вышвырнуло из Завесы, и я приложился спиной о стену. Из носа потекла кровь. Я посмотрел на испачканные пальцы, ругнулся, вскочил на ноги и побежал на поиски целительницы.

- Винн!

На стене ее уже не было, видимо, магичка ушла пока я слушал. А это чувствовалось уже безо всякого сосредоточения – судя по всему меня сочли интересным.

Я снова выматерился и рванул в замок. Не успел. Рев меня почти оглушил. Я поднял голову и увидел пикирующего на замок…

- Архидемон! – заорал какой-то храмовник.

На мгновение у меня смерзлись внутренности, но секунду спустя стало легче. Мои чувства Серого Стража молчали. Это был не архидемон, уж в этом-то я был уверен как в том что сейчас светит солнце. Обычный дракон. Если только к драконам вообще применимо понятие «обычный». Но нам это было в общем-то без разницы – этот самый «обычный дракон» схарчит нас ровно с тем же успехом, что и предводитель порождений.

- В крепость!

Народ ломанулся исполнять приказ, но катастрофически не успевал. Внутри успела скрыться примерно половина, когда дракон с грохотом приземлился прямо во двор, попутно снеся одну из башен. Взревел. Вскинул голову, собираясь, похоже, дохнуть огнем.

Я было рванулся в двери, но остановился как вкопанный. Один человек отстал – тот самый пацан лет десяти, который сидел у Винн на коленках, был прямо перед монстром. Как раз на пути пламени.

И я сделал глупость. Может быть потому, что вспомнил Коннора. Может, это было влияние Лелианы и Винн. Эта история вообще паршиво на меня влияла, раньше я за собой склонности к настолько самоубийственным поступкам не замечал.

Я сорвался с крыльца и побежал навстречу мальчишке, уже отмечая, что не успеваю. Добежать успеваю, а вот что-то сделать – нет. Никак. Голова дракона пошла вниз, и на меня снизошло вдохновение.

Так мы развлекались с детьми слуг в Фамерхолле. Именно маленькие эльфы научили меня этой дурацкой игре. Очень весело, пока не сломаешь себе голову. Я сломал всего лишь запястье, но отец, наорав для острастки, играть все равно категорически запретил.

Я прыгнул и всем своим весом врезался в паренька. Обхватил его руками и резко крутанулся в воздухе, тут же выпустив. Парень улетел к дверям, а я наоборот – к дракону. В Завесе. Между нами хлестнула огненная струя.

- Кейт!!!

Ты-то куда вышла?!

Я влепился в драконью лапу, которая по ощущениям не очень отличалась от каменной стены. Упал на землю, уворачивась от щелкнувшей прямо надо мной пасти. Перекатился, выхватил клинки и, дурея от собственной наглости, ударил тварь по другой лапе. И ничего не произошло – клинок со звоном отскочил. Меня тут же саданули хвостом. Я едва успел скользнуть в Завесу и выставить перед собой меч. Меня снесло в сторону, но и из драконьей глотки вырвался крик боли – я пробил! В Завесе я пробил чешую!

Быстро вскочил на ноги и опешил. Четверо гномов и несколько людей во главе с Антоином с криками прыгали вокруг твари размахивая оружием. В воздухе свистнуло несколько стрел. Эльфы. В их сторону полетел сгусток огня, и растекся по щиту выставленному целительницей. Мы… мы что, хотим победить? Я встряхнулся и бросился вперед. Растворившись, ударил по краю крыла, вырвав у чудовища еще один крик боли. Так тебе! И по задней лапе! И по передней! И вот в хвост еще!

Обстрел стал плотнее. Подлетел коссит, размахнувшись своим жутким двуручником и с хаканьем ударил дракона по крылу. Чешую не пробил, но раздался отчетливый хруст костей. Создатель Милосердный, напомните мне никогда не ссорится с кунари! Лелиана, отобравшая у какого-то эльфа лук, яростно вскрикнула и засадила стрелу в ноздрю. Дракон заверещал и вскинул голову. Зря он это сделал. Стэн обернулся вокруг своей оси и влепил дракону по шее. Гномы что-то радостно завопили и с удвоенным усердием замолотили по драконьим лапам.

И тварь упала на бок.

Шанс! Я подпрыгнул, едва не схлопотав удар крылом, оттолкнулся от драконьего локтя, и оказался у монстра на шее. Тот мотнул башкой, чуть не отправив меня в полет, но я, выпустив один из клинков, ухватился за торчащий рог и удержался. Перехватил меч обратным хватом, вскинул вверх. И уйдя в Завесу с силой всадил его в основание черепа.

Раздался дикий визг и дракон забился. Я вцепился в рукоять обеими руками и только молился, чтобы меня не скинули – врежусь в стену, останется от меня лепешка.

Наконец он затих. Меня потряхивало. Я с трудом вытащил завязший по самую рукоять меч и встал. Оглядел тушу невидящим взглядом. Вокруг царила мертвая тишина. Мы убили дракона. До меня вдруг дошло, что я стою прямо на голове монстра с залитым драконьей кровью мечом в руке. Хоть картину пиши. Кейт Драконоборец.

Мозг постепенно начал отмирать. Наверное, нужно было сказать что-то пафосное. Но у меня в голове сейчас была всего одна мысль, и она была очень, просто невообразимо далека от рыцарского кодекса убиения чудовищ, не знаю уж существует таковой или нет.

У нас появилось мясо.

Я спрыгнул с трупа. Посмотрел на тела. Два гнома. Пять человек. Один эльф – видимо, высунулся из-под щита. Дешево отделались. Просто невозможно дешево.

- Винн, драконов можно жрать? – осипшим голосом поинтересовался я. Словно это было каким-то сигналом, люди ожили. Кто-то переступил с ноги на ногу, кто-то выдохнул. Послышались смешки.