====== I Смертный ======

20 августа 9:30 века Дракона

Денерим

- Ну так я и говорю ему: Лысому Джиму это расскажи, он тебе враз все объяснит.

- А он тебе? – безо всякого интереса спросил я. Джоди рассказывал эту историю по кругу уже минут двадцать. Хотя, я и в первый раз не особенно вникал. У него таких историй была гномья тележка – как правило, про каких-нибудь мордоворотов, которых Джоди... убедил, что с ним лучше не связываться. Что странно – в большинстве своем истории были правдивыми, язык у этого пройдохи подвешен что надо, но более интересными они от этого не становились.

- Так я и говорю – не успел он ничего сказать-то. Этот бородатый как вылетел, они сгасились сразу.

- Какой бородатый? – я немного смутился, поняв, что что-то пропустил, обычно истории кончались не так.

- Жопа Андрасте, Кейт, ты меня слушал вообще?

- Он больной что ли, Джоди? – хохотнул Берк, едва не выронив деревянную тарелку, которую надраивал в данный момент. Бесполезное занятие, на мой взгляд, посуда была уже начисто отмыта эльфами, так что трактирщик в лучшем случае мог сделать ее грязнее, а в худшем – банально протереть дырку. – Тебя слушать, себя не уважать – обидно продолжил Берк. – И вообще, отвали от капитана.

Джоди надулся и отодвинулся подальше.

- Погоди, так что там с бородатым?

- Да иди ты в зад, эльф – обиделся парень, но потом смилотивился и буркнул – Страж он. Дункан кличут.

- Страж? – не понял я. – Серый что ли?

- Ну.

- Да не гони, Джоди, полгорода бы трепалось уже, если б тут Серый был. Они же на юге сейчас все.

- Ну так я и треплюсь, нет? – огрызнулся Джоди.

Это был аргумент. Но, конечно, не для трактирщика. Берк тут же включился в ярый спор. Стоять за стойкой было безбожно скучно, особенно посреди дня, посетителей кроме нас двоих не было, и владелец Русалки был готов ввязаться и в более унылую перепалку.

Мне, в общем-то, было всё равно. Серый не Серый, мою работу за меня никто не сделает.

- Ладно, я пойду. Спасибо за пиво, Берк. – я кивнул трактирщику. – Джоди, привет Серым.

Пройдоха буркнул в ответ что-то нелицеприятное, и я откланялся.

С этим Мором были сплошные проблемы. Настоящий он там или нет, это конечно бабушка надвое сказала, но вот паника поднималась вполне реальная. И с ней приходилось иметь дело не каким-то там мифическим Серым Стражам, а нам, Блэкстоуну. Городская стража, которая по идее должна была заниматься такими делами… занималась, конечно, но, во-первых, только в пределах самого Денерима, а во-вторых – спустя рукава. Никто из этих ребят не понесется на ферму в предместьях проверять, есть там порождения тьмы или у крестьян воображение разыгралось. Тем более что любому кретину понятно – разыгралось. Так-то оно так, но если этого не сделать – все недовольные тут же начнут вопить о произволе, порождениях тьмы и конце света на торговой площади, а этого уж точно никому не надо.

Нет, мы конечно не благородные рыцари без страха и упрека, нам за это в конце концов платят, и немало (несмотря даже на завышенный, на мой взгляд, налог в двадцать процентов), но все равно, ощущение что на тебе висит какое-то неподъемное дерьмо, вроде народного недовольства – давит. Пожалуй, я бы с большим удовольствием на самом деле порубил монстров, чем гонять с ребятами на эти бесконечные вызовы. Вот и сейчас нас ждали где-то на Западном Тракте, и, вообще-то, там полагалось быть еще час назад, но я не смог отказать себе в удовольствии заскочить к Берку.

Народу в Денериме с весны прибавилось, и в этом тоже был виноват Мор. Называть этих людей беженцами вроде как было неправильно, потому что война не шла, но самые предусмотрительные еще в мае поскидывали вещички и двинулись в столицу, подальше от Диких Земель.

Вся эта орава, разумеется, хотела где-то спать и что-то есть, и на торговой площади теперь было не протолкнуться – народ постоянно распродавал то, что привез с собой – от бабушкиных драгоценностей, до плотницких инструментов (хотя, по мне, последние было выгоднее пустить в дело).

Мне к сожалению надо было пройти как раз через площадь, и сейчас я чуть ли не танцевал, пытаясь не наступить ни на какой лоток и ни в кого не врезаться. Так что я даже не сразу услышал что меня окликнули.

- Кейт!

Я обернулся и увидел догоняющего меня Норта, командира стражи.

- Привет, чего орешь?

Стражник пожал протянутую руку и замялся.

- Слушай, у тебя ребята свободные есть?

Я удивился.

- Да были, а что?

В принципе, такое случалось, на стражу мы тоже работали, но уж очень Норт озабоченно выглядел.

- Воган решил развлечься – мрачно ответил стражник.

- А – понял я, сразу потеряв интерес. Сын эрла был известен своими идиотскими выходками, отдуваться за которые потом приходилось кому-то другому. На прошлой неделе этот идиот, надравшись, приперся в эльфинаж. А там оказалась то ли свадьба, то ли еще какой-то праздник. Я тогда всю глотку себе сорвал ругаясь с разъяренными эльфами, угрожавшими выпустить эрленку внутренности. Как по мне – туда бы ему и дорога, но похлопать им было, к сожалению, нельзя. Обошлось. – Много начудил?

- Пока не очень, но мало ли что.

Я кивнул и посоветовал.

- Зайди к Харту лучше, мне сейчас на Западный. Если что, я добро дал.

Стражник поблагодарил, еще раз потряс мою руку и почти бегом удалился. Я задумчиво проводил его взглядом. Мы не рыцари, да.

- Клайв! – окликнул я, зайдя в казарму. Реакции не последовало никакой. – Где? – хмуро осведомился я у одного из новеньких ребят, кажется, его звали Стивен и по говору парень был откуда-то из Амарантайна. Впрочем, в Блэкстоуне не принято интересоваться происхождением, как и в любом уважающем себя боевом отряде, надо сказать – говорят Стражи придерживаются того же принципа. Тьфу, да что они сегодня постоянно всплывают?

Стивен хмыкнул и махнул рукой в сторону дальней койки. Я перевел взгляд и обнаружил Клайва дрыхнущим без задних ног. Подошел и отвесил в лоб щелбан.

- Уй!

- Подъем, лейтенант. Родина ждет.

- До Наварры далеко, Кейт. – буркнул мой заместитель, сбрасывая обутые в сапоги ноги с кровати и потирая пострадавший лоб. – Что там опять, архидемон свистнул у какой-то бабки козу?

- Почти – ответил я, обвешиваясь сбруей. – С Западного деревня пришла в полном составе, говорят, видели порождений.

- Угу-угу, и рядом пророчица Андрасте на единороге. Слушай, эльф, может, не поедем никуда, а?

Тут надо сказать, что словечко «эльф» я обычно не терплю, и называть меня так можно только самым близким друзьям. Может показаться странным, что в этот список попали такие непохожие друг на друга люди как мелкий воришка Джоди и лейтенант Блэкстоунских Волонтеров, но вышло как вышло. Я это к тому, что если уж Клайв начал канючить «эльфами», то понятно, что ехать ему никуда страсть как не хочется.

Я посмотрел на него с жалостью, помялся пару мгновений и смилостивился.

- Ладно уж, хрен с тобой, спи дальше. Возьму пару ребят.

- Вот спасибо, капитан! – тут же просветлел лицом приятель и забросил ноги обратно. Я ножнами одного из клинков скинул их на пол и поморщился.

- Сапоги сними, свинья. И следующий заказ твой.

Друг резко погрустнел, но сапоги все-таки снял.

Полчаса спустя мы втроем уже пылили в направлении от столицы по западному тракту. С собой я в результате взял Стивена и еще одного парня, то ли Арчи, то ли Эшли – в Волонтеры он пришел вместе с братом и я их постоянно путал. Второй уже года два как лежал на южной границе Хайевера, но кто из них кто я так и не выучил, что, признаю, не делало мне чести как командиру. Впрочем, был во всей этой ситуации определенный шарм.

Кто знает, пошла бы вся эта история по-другому, если бы я все-таки растолкал в тот день матерого Клайва Наварру? Я потом не раз об этом думал – вероятнее всего, да. Сложилась бы она лучше? Вероятнее всего, нет.

Жизнь вообще полна таких интересных моментов «когда все могло пойти по-другому». Честно сказать – это любой момент. За которым следует другой точно такой же момент и так далее. Как пел один бард, которого я как то слышал в Фамерхолле – «жизнь удивительна и нелегка» (песня, кстати, была посвящена Блэкстоуну, в который я тогда еще совсем не собирался – вот ирония судьбы). Собственно за это я ее и люблю, да думаю и не только я. Впрочем, возможно это какой-то эльфийский заскок, не знаю. По крайней мере, меня, в отличие от многих, не посещает мысль о том, что моим предкам было скучно жить столетиями.