– Если он будет умирать, тогда, ясное дело, нужно будет его спасать. Но сейчас ты перегнула палку. Псы бы ничего ему не сделали.

Я тяжело вздохнула. Стив прав. Сама не знаю, что это на меня нашло. Просто я реально перепугалась, когда увидела его рядом с ними. Дура, что тут сказать. Еще и выдала себя.

– Ладно, пошли в лагерь, – сказал Стив.

Я замотала голову шарфом, и мы направились к зданию.

– Так, неплохо, – довольно кивнул Локи, сидя вместе с Лорой на кровати в комнате девочек. – А «Smells Like Teen Spirit» знаешь?

– Разумеется, – Лора обворожительно улыбнулась и заиграла на гитаре начальный проигрыш.

Когда остальные ребята ушли, Локи и Лора нашли Маривонн и выспросили, где на Тиморе можно взять гитару. Это оказалось довольно проблематично, поскольку на планете мало кто интересовался музыкой, однако через некоторое время им все-таки удалось отыскать одну, хоть и акустическую. И вот теперь Лора демонстрировала парню свое умение играть и петь. Ее пальцы с черным маникюром быстро порхали по струнам, выдавая знаменитую мелодию. Отыграв вступление, Лора запела:

– Load up on guns and bring your friends

It's fun to lose and to pretend

She's over-bored and self-assured

Oh no, I know a dirty word…¹

Ее голос был довольно мощным и уверенным, он сразу привлекал внимание, как пение сирены. Локи завороженно слушал, начав отстукивать ритм ладонями по коленям, когда Лора затянула: «Hello, hello, hello, how low?». Свет Альфы Центавра, пробивающийся через окно, играл бликами на золотистых волосах девушки, а музыка идеально дополняла ее прекрасный голос.

На припеве они с Локи запели вместе в октаву:

– With the lights out, it's less dangerous

Here we are now, entertain us

I feel stupid and contagious

Here we are now, entertain us…²

После первого куплета и припева Лора остановилась и вопросительно посмотрела на парня. Тот показал ей большой палец:

– Супер! Ты точно прославишься на всю Галактику!

– Думаешь? – Лора кокетливо улыбнулась.

– Уверен. У тебя сильный голос, – начал перечислять Локи. – Ты круто играешь. И ты очень, очень красивая!

– Я красивая? – она начала накручивать прядь волос на палец.

– Офигенная, – Локи посмотрел ей в глаза с такой страстью, что Лора почувствовала, как ее всю обдало жаром.

Между ними обоими как будто пробежал заряд тока. Лора отложила гитару, а Локи потянулся к ней, словно его притягивал магнит. Не успела девушка хладнокровно оценить ситуацию, как они уже целовались.

Разумеется, Лора не забыла о том, что у нее вообще-то был парень, с которым они договорились встретиться на Кристаллисе. Вот только сопротивляться тому огню, что охватил ее и Локи, она не могла. Это была сжигающая страсть, сметающая на своем пути все запреты. Еще вчера на вечеринке девушка почувствовала, что ее сильно тянет к этому парню. И теперь она не могла противиться взаимному влечению. Жадные руки Локи пробежались по ее талии и начали стягивать с нее футболку. Своими наманикюренными пальцами Лора расстегнула на парне комбинезон. Его губы спустились на ее шею, а потом ниже, и ниже, и ниже…

Нелли задумчиво и немного грустно смотрела в окно, как вдруг раздался громкий писк. Девушка подпрыгнула на месте и не сразу сообразила, что это такое. К другим людям постоянно кто-то заходил, и им было не привыкать к звонкам в дверь, для нее же это послужило огромной неожиданностью. Тихое безмолвие этого светлого утра, наполненного спокойной музыкой, которую в данный момент слушала Нелли, нарушилось, и та растерянно бросила взгляд на металлический прямоугольник. Что в такой ситуации полагалось делать? Наверное, сдвинуть дверь. Однако девушка не спешила этого делать. Прикусив губу и нервно барабаня пальцами по коленке, она размышляла, кто бы это мог быть. Возможно, кому-то понадобилась ее помощь в лазарете. Хотя Нелли всех предупредила, что сегодня она собирается остаться у себя и провести день в тишине и покое, наслаждаясь одиночеством, вполне могло такое быть, что случилось нечто экстренное. Однако почему тогда ее не вызвали по внутренней связи?

Писк раздался снова. Она опять подпрыгнула, сердце ее бешено колотилось. Нужно, наверное, посмотреть, кто это. С трудом поднявшись на ноги и нервно оглядев свою аккуратную комнату, где каждая вещь лежала на своем месте, Нелли подошла к двери и коснулась сенсорного экрана рядом с ней. На нем тут же отобразилось изображение русоволосого парня в строгой рубашке и брюках, настолько не соответствующих местной моде, что его вид казался диким. Девушка провела руками по своему обтягивающему белому комбинезону и снова прикусила губу. Этого парня она не знала, однако что-то в его чертах лица казалось знакомым. Включив звук, она спросила:

– Кто это?

– Нелли…, – раздался неуверенный голос. – Это я, Ансон.

Ансон? Она бы так и села, окажись под ее пятой точкой подходящая поверхность. Звонок в дверь уже сам по себе был неожиданностью, а появление же Ансона было чем-то за гранью фантастики. Ей всегда казалось, что скорее люди изобретут путешествия во времени, чем она снова встретиться со своим братом. Однако вот он, повзрослевший и странно скованный, стоит перед ее дверью и настойчиво просит, чтобы она его впустила. И вид у него такой, как будто он сейчас расплачется. Наверное, нужно его впустить.

Легкое касание, и дверь скрывается в стене. Теперь Ансон стоит перед ней во плоти. Последний раз она видела его совсем маленьким мальчиком, который уже в детстве показывал необычайную дисциплину. Эта привычка у него сохранилась и сейчас. Волосы приглажены, тонкие губы почти слились в прямую линию, все пуговицы на рубашке застегнуты до самого верха. Нелли нервно заправила темные волосы за уши, не зная, что предпринять. Ансон тоже молчал, явно не вполне осознавая, что он на самом деле встретился со своей сестрой, которая оставила дом много лет назад, и тут вдруг случилась третья невозможная вещь за это утро. Ансон расплакался.

Слезы градом катились по его щекам, глаза некрасиво покраснели, а лицо сморщилось. На Нелли окончательно напал ступор, но Ансон уже приблизился к ней и рыдал в ее объятиях. Нерешительно обняв его, девушка погладила парня по спине. Опыта в общении с людьми ей явно недоставало, однако это не имело значения. Через полчаса ее брат все ей рассказал.

– А потом мама сказала: жаль, что я так и не узнала, как там Нелли. Пригляди за ней для меня, хорошо? – голос Ансона срывался, когда он это говорил.

– Ну, тихо, тихо, – шептала Нелли. Она не видела своих родных уже больше десяти лет, поэтому известие о смерти их мамы не сильно расстроило ее, хоть она и помрачнела.

– Это я во всем виноват! – продолжал сокрушаться Ансон. – После смерти папы мама часто болела. Мне нужно было больше внимания уделять ей, а не учебе. Я думал, в университет поступлю… а она… у нее…

– Все будет хорошо, – растерянная Нелли совершенно не представляла, как успокоить своего брата. Вести из прошлого всколыхнули старые воспоминания, которые она похоронила на дне озера много лет назад, и теперь, видя, как они всплывают, она не была уверена, что готова вновь их принять… Впрочем, у Ансона было более тяжелое горе, чем у нее самой.

– Я просто должен был полететь, узнать, как ты, понимаешь? Это была ее последняя просьба…

– И ты ее выполнил, – рука Нелли успокаивающе гладила брата по спине.

– И я теперь совершенно не представляю, что мне здесь делать…

В это Нелли легко могла поверить. Уже в детстве Ансон не интересовался ничем, кроме учебы, и отсутствие четкого расписания и плана действий могло свести его с ума. Чем он мог заниматься в месте, предоставляющем полную свободу?