Я очнулась оттого, что мне в нос ударил противный металлический запах. Фу, чем это так пахнет? Я почувствовала, что меня мутит. Подняв голову, я с изумлением обнаружила, что уснула прямо на эскизе платья, над которым весь день работала. Карандаш немного размазался, но рисунок все равно можно было разглядеть. Посмотрев на свое отражение на идеально отполированном столе, я недовольно скривилась: та половина лица, которая лежала на листе, покрылась графитом. Взяв со стола ластик, я принялась оттирать следы карандаша с лица, невольно цокая языком, когда моя кожа тянулась вслед за резинкой.

Едва я закончила, я заметила, как на меня изумленно смотрит светловолосая девушка с шоколадным загаром. Я невольно удивилась: и где это она на этой планете умудрилась так загореть? Насколько я успела заметить, все здесь были бледные. Девушка продолжала на меня смотреть, и я недовольно буркнула:

– Чего уставилась?

– Никогда не видела, чтобы лицо терли ластиком, – сказала она, встала со своего места и подошла ко мне. – Ты же новенькая, да? Меня зовут Трейси, – и она протянула мне руку.

Я вовсе не была уверена, что хочу заводить новые знакомства, но девушка выглядела вполне безобидно, и я пожала ей руку:

– Кендис, – представилась я.

– Очень приятно, – Трейси широко улыбнулась, продемонстрировав идеально ровные и белые зубы. – Ну как тебе Тимор? Я тут живу уже год, и мне очень нравится.

– Неплохая планета, – согласилась я и снова поморщилась. – Слушай, а чем это так пахнет?

– А фиг его знает, – беспечно сказала Трейси. – Я слышала, что что-то говорили про биолабораторию. Может, они там какой-нибудь химический опыт проводили.

Я задумчиво кивнула. Похоже, что Трейси была расположена поболтать, но мне этого совершенно не хотелось. По своей природе я была одиночкой, и единственное, что могло заставить меня общаться с людьми – это Крис. Кстати, о нем. Надо бы найти Стива и узнать, не успокоился ли мой друг по отношению ко мне. Да и вообще выяснить, чем они занимаются уже два дня.

Я хотела мягко отшить Трейси, как вдруг прямо передо мной нарисовался парень с широкой улыбкой на лице. Его черные волосы с красной прядью были взлохмачены, а в глазах светилось восхищение, невольно напомнившее мне взгляд того ботана на вечеринке, когда он смотрел на Лору. Лично я не видела в себе ничего такого, чем можно было бы восхищаться, поэтому отнеслась к его появлению несколько настороженно.

– Привет, красотка, – выпалил он, отчего моя настороженность повысилась вдвое. – Может, познакомимся?

– Отвали, Ирвинг, – неожиданно резко ответила ему Трейси. – Кендис не знакомится с такими, как ты.

– А ты будешь за нее решать, да? – Ирвинг залился краской, и я заметила, как нервно крутит он застежку от комбинезона.

– Так как Кендис новенькая и по незнанию может и пообщаться с тобой – да, – отрезала Трейси.

– И что такого, если пообщается? – еще сильнее распалялся Ирвинг.

– А то, что ты…, – и она осыпала его такими ругательствами, каких я даже не знала.

По-прежнему не испытывая желания общаться ни с кем из них, я воспользовалась тем, что они вовлечены в перепалку, подхватила лист со своим эскизом со стола и поспешила к Анатолю. Анатоль добродушно улыбнулся, одел очки и спросил:

– Ну, что тут у нас? – его глаза с любопытством посмотрели на лист с карандашным наброском, и я, краснея, стала ждать вердикта. – Хм, ну что ж, весьма неплохо. Пожалуй, мы можем попробовать сшить твое платье.

Я с облегчением выдохнула:

– Спасибо.

– Из какого материала ты его видишь? – спросил Анатоль, продолжая изучать мой неряшливый рисунок.

– Кендис, если тебе нужна помощь с материалами, то обращайся ко мне, – неожиданно нарисовался рядом Ирвинг, отчего я вздрогнула. – Я – специалист по материалам.

Ощущение было такое, как будто я стояла рядом с каким-то мерзким насекомым, и мне жутко хотелось уйти, но не хотелось показаться невежливой по отношению к Анатолю, поэтому я лишь скромно потупила взгляд:

– Если Ирвинг разбирается в материалах, то пусть он и решает.

– Если ты считаешь, что так лучше, то я, пожалуй, передам твой эскиз ему, – Анатоль протянул парню лист с моим наброском, и тот принял его с таким видом, как будто это была Нобелевская премия. – Ты, Кендис, можешь идти.

Я вздохнула с облегчением, тут же сморщилась от неприятного запаха и собралась было пойти на выход, но Ирвинг схватил меня за плечо, отчего я вздрогнула и отпрыгнула в сторону:

– Кендис, может, встретимся, погуляем?

– Нет, – буркнула я, вырвалась и бросилась к выходу из мастерской так, как будто за мной гнались тигры.

Я очень хотела покончить с общением в этот день, но моим мечтам не суждено было сбыться. За дверью меня ждала улыбающаяся Трейси:

– Правильно сделала, что отшила Ирвинга. Он такой придуурок!

Я тяжело вздохнула, понимая, что мне от нее не отделаться.

– Он что, твой бывший? – спросила я, удаляясь прочь от этого места.

– Ты что, с дуба рухнула? – Трейси вспылила и даже всплеснула руками от возмущения. – Неужели ты думаешь, что я стала бы встречаться с таким, как он?

– Откуда мне знать, я с тобой всего пять минут знакома, – недоуменно сказала я. На самом деле, судя по тому, как она возмущается, он ей очень даже нравился, но подлавливать на этом я ее не собиралась.

– Нет, он, конечно, просто гений в том, что касается материалов, и довольно неплохой дизайнер, но я тебя умоляю! – воскликнула Трейси. – В прошлом он был конченым лохом. А потом прилетел сюда и решил, что только из-за того, что он придумал делать шали из шерсти весперов, он стал мечтой всех девушек!

Интересно, кто такие весперы?

– Но я тебя уверяю: он так лохом и остался! Так что встречаться с ним категорически не рекомендую! – продолжала распинаться она.

– И в мыслях не было, – заверила ее я.

Первым делом я решила пойти в столовку и поесть, к тому же, возможно, Стив и Крис находились там. Навязчивая болтовня Трейси раздражала меня так же, как и жуткая вонь, окутавшая весь лагерь, она казалась мне назойливой мухой, крутящейся летом вокруг пикника, которую невозможно было отогнать. Ох, как же мне не хотелось с ней общаться! Поэтому, завернув за угол, я коснулась рукой первой попавшейся металлической двери и вошла в открывшееся помещение…

И наткнулась на взгляд двух недовольных мужчин.

– Простите, что ворвалась. Мне нужно было спрятаться, – смущенно пробормотала я, надеясь, что Трейси за мной не последует.

– Ты кто такая? – спросил тот, что пониже ростом и с ореховыми глазами.

– Никто, – поспешно выпалила я. – Просто Кендис.

– Кендис? – в глазах мужчины мелькнуло что-то наподобие узнавания. – А ты случайно не знакома с Крисом и Стивом?

Я удивленно на него уставилась. Когда это он успел пообщаться с ними? Во что они влезли?

– Знакома, – с подозрением посмотрела на него я.

– Вот и отлично, – неожиданно сказал второй мужчина. – Ее и возьми.

– Куда взять? – растерялась я.

– Я с тобой не пойду, Вин, – продолжал мужчина. – Мне нельзя отлучаться с поста.

– И ты что, серьезно думаешь, что эта девчонка может мне чем-то помочь в лесу? – скептически посмотрел на меня Вин. – По-твоему, она сможет справиться со зверями, которые там обитают? Да она же тощая!

– Может, у нее какие друзья-парни есть? – предположил второй мужчина. – В любом случае, я не пойду, и точка.

– У тебя есть еще друзья, кроме тех двоих? – спросил у меня Вин.

– Друзья-парни, желательно, – добавил другой.

– Ну, есть один, Локи зовут, – растерянно пробормотала я. – Погодите, Крис и Стив ушли в лес?

– Ага, – кивнул второй мужик. – Выскользнули, пока Вин ворота открывал.

– О Боже, – я почувствовала, что мир уходит из-под моих ног, но тут же приказала себе собраться. – Я иду за ними!

Вин скептически посмотрел на меня, но я была настроена решительно.