Простояв у школы почти час и увидев всех, от первого до последнего ученика, пришедших в школу, расспросив всех девочек и ребят из десятого "Б", а также учителей, не знают ли они, где их Лена, и получив отрицательные ответы, они побрели к дому. По дороге Алевтине дважды казалось, что впереди идет их дочка, она ускоряла шаг, чтобы догнать, но, подойдя ближе, понимала, что обозналась. Войдя во двор, Валера пошел очищать машину от снега и заводить, а Аля решила сбегать наверх - вдруг Леночка вернулась домой. Оба позвонили на работу и сообщили, что не придут. А также несколько раз набирали телефон дочки, но он так и оставался вне зоны связи, возможно, был отключен. Вскоре Алевтина спустилась к машине, вытирая платком глаза, уже опухшие от слез, и от нее пахло валерьянкой. Ехать по городу было нелегко, еще не все дороги очистили от снега, и автомобили кое-как плелись. Ну, вот эта "Агата", только парковку надо найти, но внутри вроде бы горит свет. Пришлось проехать еще целый квартал, прежде чем нашли место, где можно было поставить машину, и то чуть не врезались в сугроб.

Зайдя в агентство, они увидели крупную женщину в темно-зеленой кофте, сидящую за массивным столом. Копна тёмных седеющих волос венчала крупную голову. Она заинтересованно смотрела на них.

- Здравствуйте. Вы Оксана Синицына? - растерявшись, спросил Валерий. Он ожидал увидеть совсем другую женщину.

- Нет, я Агата Степановна Кравцова, хозяйка этой конторы, а Ксюша скоро подойдет, у нас еще не начался рабочий день. Садитесь, рассказывайте, что у вас случилось. Вижу, вы очень расстроены.

- У нас пропала дочь, - с трудом выдавил отец, усаживаясь на краешек стула.

- Когда это произошло?

- Вчера.

- Вы заявили в полицию?

- Да, сегодня ночью, но они не торопятся ее разыскивать.

- Почему так поздно?

- Мы все ждали, думали, что она придет домой.

- Все ясно. Если поручите нам ее поиск, то свяжемся и с полицией, чтобы работать параллельно, а не мешать друг другу.

В это время открылась дверь и в приемную вошла хрупкая на вид девушка в теплом пальто и меховой шапке. Щеки ее раскраснелись от мороза, а голубые глаза с любопытством рассматривали их.

- А вот и наша Оксана, знакомьтесь, - сказала Агата Степановна.

Оксана вышла из метро, и ей в лицо пахнуло холодом. Ночью шел снег, а под утро небо очистилось, и сильно подморозило. Стасик решил сегодня не брать машину, повез Машеньку в садик на санках, а Ксюше пришлось добираться на метро. Осталась всего неделя до Нового года, как хорошо! Она с детства любила этот праздник, сейчас же ей хотелось устроить его для дочки, весело и интересно. Да, Машенька теперь была ей дочерью, пожалуй, даже больше, чем Свете. Елку уже купили, надо только установить, украсить, и еще заняться подарками. Девушка шла и улыбалась, не обращая внимания на мороз и скользкую дорогу. Но как только она открыла дверь и вошла в агентство, улыбка сразу сошла с ее губ. На Оксану, повернувшись к ней вполоборота, смотрели мужчина и женщина, лица которых были настолько печальны, что у нее сжалось сердце. Посетители представились, и Агата отправила Алевтину Тимофеевну в кабинет Ксюши, рассказывать сыщице о случившемся, а Валерий Степанович остался в приемной решать финансовые вопросы и прочие формальности.

Зайдя к себе, девушка быстро сняла пальто и шапку, повесив их на вешалку, что стояла в углу. Тоже самое она предложила сделать и Алевтине, но та лишь чуть раскрыла полы своей шубы и сняла с головы платок. Женщину трясло нервной дрожью. Ксюша поставила кипятиться чайник, давая посетительнице возможность расслабится, но судя по всему, это не помогло.

- Алевтина Тимофеевна, расскажите подробно, как все произошло, - начала беседу сыщица.

- Не знаю. Я пришла с работы, а Леночки нет дома.

- Во сколько вы пришли?

- Где-то около восьми.

- Часто бывает такое, что к вашему приходу ее нет.

- Два раза в неделю - точно, это когда у нее тренировка, но вчера тренировки не было.

- А каким спортом ваша дочка занимается?

- Художественной гимнастикой.

- В остальные дни Лена всегда дома?

- Почему... Иногда она после школы идет к подружкам, и они вместе занимаются, но, как говорят девочки, вчера дочка очень торопилась домой, чтобы готовиться к контрольной, у них сегодня полугодовая по математике.

- Значит, Лена пришла из школы домой?

- Да, школьный рюкзак стоял возле письменного стола в ее комнате.

- Вы не знаете, уходя, она взяла что-нибудь с собой?

- Не знаю, я не проверяла.

- Знаете что, поехали к вам, посмотрим, а потом я зайду в школу, хочу с девочками поговорить. Может, мне расскажут какие-нибудь девичьи секреты, которые маме, по их мнению, знать не положено.

Так и не попив чай, они собрались и вышли из кабинета. Валерий уже закончил все формальности с Агатой и ждал жену. Все трое быстро покинули агентство и направились к машине. Когда они вошли в дом и сняли верхнюю одежду, Оксана смогла рассмотреть родителей пропавшей девочки. Мама была невысокая полноватая брюнетка с короткой модной стрижкой, с красивыми миндалевидными карими глазами и милым лицом. А отец - высокий, худощавый, но крепкий, с ежиком темно-русых волос, голубоглазый. Алевтина с Оксаной зашли в комнату Лены.

- Мне как-то неудобно копаться в ее вещах, - сказала мама девочки.

- К сожалению, когда ведешь расследование, приходится становиться менее щепетильными. Первым делом посмотрите, не взяла ли она сумку или маленький чемоданчик для вещей.

Алевтина открыла шкаф, порылась в углу под висящими на вешалках платьями и с удивлением прошептала:

- Нет сумки, с которой Лена ездит на соревнования.

- Ну вот, мы с вами установили, что она куда-то собиралась, сложила вещи в сумку и взяла ее с собой. Давайте посмотрим, что же она взяла. Может, это нам еще что-нибудь подскажет.

Теперь уж мама без стеснения стала проверять все ящики, пытаясь понять, чего там не хватает. Она говорила, а Оксана тут же записывала. После этого, закончив с проверкой, женщины стали рассматривать полученный список. Он оказался небольшой: две пары брюк, одни из которых были любимые джинсы девочки, несколько кофточек и несколько комплектов нижнего белья, теплые и тонкие колготки, а также теплая кофта, одно платье, не самое нарядное, что у нее есть, но в нем можно пойти на вечеринку. Не были забыты и ночнушка, и домашние тапочки - то есть собиралась Лена основательно. Из обуви, кроме теплых сапог, которые обычно носила, - выходные туфельки и спортивные тапочки. Удивило сыщицу то, что девушка взяла с собой два гимнастических купальника. Один простой, для тренировок, а другой - для выступлений.