— Тут праздник будет, пойдёшь? — неожиданно спросил малайонец.

Робко так, будто ожидал отказа.

— А что за праздник? — оживилась я.

— Ну, актёры приехали, разыграют сцену из бренной жизни Ио. А потом танцы и Венец влюблённых. Я хочу его на тебя примерить, — замявшись, признался Андреас.

Да что там не так, раз малайонец так переживает? Определённо, какой-то подвох. Стала пытать и узнала: мне предлагают народную помолвку. Церковь подобные вещи не признавала, даже осуждала (подозреваю, по причине бесплатности), но люди всё равно раз в энное количество месяцев ставили на помост импровизированный трон, на который парень сажал девушку и надевал на неё Венец влюблённых. Затем они целовались и в глазах людей считались женихом и невестой. Обычно так поступали низы общества, те, у кого не было денег на официальную помолвку, либо кто по каким-то причинам не мог привести любимую в церковь. Вот и Андреас собирался обменяться со мной клятвами, так сказать, на будущее. Теперь понятно, отчего малайонец мялся: я ведь уже помолвлена. Увидят люди, узнает Свен… При воспоминании о припадке ревности мага зачесалась попа. Не хотелось бы повторения.

В итоге на праздник пойти согласилась, а вот от Венца влюблённых отказалась. Кажется, Андреас обиделся. Насупился, помрачнел, замолчал. Нет, а чего он ожидал? Что я прилюдно стану тха? Той самой, в лицо которой плюют. Одно дело — свидание, другое — прилюдные поцелуи и клятвы. Я ведь теперь поняла, отчего так распсиховался Свен, когда не увидел помолвочного кольца.

Пора бы, на самом деле, взять себя в руки. А то разбегалась, телушка! Но ведь так давно Андреаса не видела, испереживалась. Не стоять же чинно рядом в церкви и молчать!

Однако в тот день Ио явно собирался испытать меня на прочность. Стоило выйти на улицу, как я нос к носу столкнулась с мэтром Орасом. Учитель Свена расплылся в гаденькой улыбочке и многозначительно покосился на Андреаса. Малайонец мгновенно подобрался и заслонил меня собой. Я же… Я поздоровалась и пожелала мэтру доброго вечера.

— И вам того же, — мэтр продолжал сверлить взглядом Андреаса. Зуб даю, опять соврёт, будто чуть ли не застал в постели. — Признаться, не ожидал. Думал, вы к приезду жениха готовитесь, прибираетесь там, еду его любимую готовите… Свен ведь вернётся усталый, ему забота и ласка нужна. А его невеста хвостом крутит.

— Постыдились бы, — презрительно добавил учитель. — Хотя бы перед лицом Ио, — он указал на шпиль храма, торчавший над крышами. — А то как гулящая девка, да ещё с кабальником! Свен ради неё столько мук претерпел, глаза закрывает, а я, милочка, не буду. Не станете вы его женой.

Тут уж я завелась. Знаком приказала Андреасу молчать и смело спросила:

— Свою дочку пристроить хотите? Ту, которую в монастырь упекли. Она ведь наверняка страхолюдина, раз с глаз долой сплавили, по доброй воле никто не возьмёт, а тут безутешный ученик с кучей готовых идей в голове.

Мэтр помрачнел и замахнулся на меня, собираясь дать пощёчину.

— Ах ты дрянь! Шлюха!

Вот тебе и милый учитель! Слетела маска.

Андреас ударил первым. Да так, что едва не сломал учителю запястье. Тот засеребрил было на кончиках пальцев заклинание, но тут же развеял, заметив огненные искорки на ладони малайонца. Решил не устраивать драки.

— Хорошо, — процедил сквозь зубы мэтр, — пусть так, гуляй! Это дело Свена. Но лэрд Глие сегодня же узнает о том, чем занимается его кабальный маг, которому запрещено покидать дом без согласия господина. Вы же, — палец учителя ткнул в мою грудь, — не переступите порог моего дома, пока не извинитесь за оскорбление, нанесённое дочери.

Мэтр развернулся на каблуках и быстро зашагал прочь.

Настроение упало ниже плинтуса. Идти на праздник расхотелось. Андреасу, похоже, тоже. Он смотрел вслед мэтру и сжимал кулаки. Видимо, учитель Свена нажал на больную мозоль. Лишь бы не наказали!

А в дом мэтра Ораса я сама больше не приду. Сыта по горло этой семейкой! И Свена бы нужно держать подальше. С торговлей он сам управится, а то с учителя станет использовать любимого ученика, загребая жар его руками.

Свен объявился с утра, и сразу показался мне необычным. Сначала решила, дело в бороде: отрастил маг лёгкую небритость, впрочем, простительно, при его-то работе. А потом поняла: запах. Свен не издавал непередаваемое амбре из пота: своего и лошадиного, — грязи и бактерий во рту. От него отчего-то пахло ромашкой. Не выдержав, подошла ближе, принюхалась и покачала головой. Уж своё-то мыло я узнаю. И зубки мы не только почистили, но и рот прополоскали. Хорошо, потому как поцелуй неприятных ощущений не подарил.

Надо было оттолкнуть? Да я поздно сообразила, когда Свен уже отстранился. Поцеловал в губы, впервые выказав чувства. Скучал. И, похоже, учитель уже всё доложил: больно маг мрачный.

А щетина колется. Будто ёжик!

— Что-то ещё? — Свен кинул на меня испытующий взгляд. — Побреюсь потом, можешь нос не кривить.

Точно рассказал! Маг стоит, поджимает губы и чего-то ждёт. Я тоже стою и крайне неловко себя ощущаю. Будто провинившийся ребёнок. Ещё эти подарки… Лежат сиротливой кучкой на столе. И кошелёк с моей долей тоже — Свен привёз. Не развалилось наше производство, приносит доход.

— Ладно, я обещал, — после затянувшегося молчания буркнул Свен и устало развалился на табурете. — Даже в храм сходил от соблазна. Только честно, чем тебя эта смазливая рожа прельстила? Ничего за душой, только норов.

— Ясно, мэтр уже рассказал.

Зачем скрывать, если все в курсе?

— Да, — кивнул Свен. — Я не дослушал. Только… Только ты дура, Иранэ. Любят женщины пёстрое, только ведь не оно тебя дважды от костра спасало. Впрочем, — маг осклабился, — малайонца ничего не защитит. Увижу — убью.

Вот так, коротко и ясно.

Даже страшно стало. А вдруг действительно?..

— Там твой порошок понравился, — сменил тему Свен. На меня он больше не смотрел: насупившись, буравил взглядом пол. — Рецепт скажи, надо людей нанять, чтобы делали. И щётки эти зубные. Действительно, болеть всё перестало. И для мытья средство хорошее. Ещё что-то придумала? Если да, на бал возьми, будем показывать.

Придумать-то я придумала, только как показать? Стыдно же. С другой стороны, оба взрослые, а Свену пригодится. Не монахом же он при всей любви ко мне живёт!

Кивнула, достала заготовки «Изделий? 2» и объяснила, что к чему. Свен задумчиво повертел самодельный презерватив в руках, посмотрел на причинное место и хмыкнул. Затем ещё раз глянул на изделие, затем на меня и предложил проверить. Так сказать, чтобы искупила лаской вину за недостойное поведение. Попробовала тактично отказаться — Свен сдвинул брови и встал.

— Мне напомнить, чья ты невеста? На что я закрываю глаза? Видит Ио, терпение моё велико, я пытаюсь походить на мужчин твоего мира, но всему есть предел. Если хочешь завести любовника, сделай это так, чтобы другие не видели. Или мне, женщину, тебя учить?

В голосе Свена сквозила обида. А ещё еле сдерживаемая злость. Маг таки нашёл ей выход: ударил кулаком по столу, да так, что разбил кожу. Выругавшись, Свен облизал ладонь и смурно покосился на меня.

— Всю душу мне вымотала, стерва! — в сердцах пробормотал маг. — Ей под ноги честь бросаешь, она топчет. Хорошо, давай. Не последняя девка в Галании, ещё локти покусаешь!

Свен требовательно протянул ладонь, и я вложила в неё прадедушку презерватива. Маг тут же убрал в карман, буркнув, что надо и другого размера сделать.

— Вот, обещал же, — на стол полетела бархатная коробочка.

Открыла её и ахнула. Вот это серёжки! Если у меня не отвалятся уши, мне очень повезёт. Серёжки весили добрых полкило. Золото и драгоценные камни. Кабошоны, естественно. О том, сколько стоят, старалась не думать.

— Свен, не стоило… — смущённо пробормотала я. — Это слишком дорого!

— Угу, полгода моей работы, — хмыкнул маг. — Но если уж мужчиной не считают, приходится.