Свен вспотел. Уж не знаю, от духоты или волнения. Он старался изо всех сил, но стать надёжной опорой не мог. В итоге я пару раз споткнулась. Маг тоже отличился, едва не налетел на даму и задел плечом кавалера.

«Когда ж это закончится-то?» — с тоской протянул Свен и покосился на музыкантов. Я тоже мечтала скорее закончить пытку.

Ну и длинные в Галании танцы! У нас — три минуты и конец, тут же уже спина болит от напряжения, а музыканты всё наяривают. Фальшивят безбожно.

«Король! — подобострастно шепнул на ухо Свен, скосив глаза на самую ближнюю к стене пару. — Не прыгай, как корова, пожалуйста, вдруг увидит».

Фыркнула, не став уточнять, что и сам маг не грациозный олень. Зачем вообще танцевать полез?

Его величество выбрал в партнёрши не королеву, а некую придворную даму в алом. Она сверкала таким обилием драгоценностей, что рябило в глазах.

Пара присоединилась к танцующим в середине действа. Ради них даже на миг замолкла музыка.

На чём играли? Духовые, щипковые, ударные. Никаких скрипок и контрабасов — лютни, арфы, дудки, литавры, барабаны, трубы. Я не разбираюсь в подобных вещах: к счастью или к несчастью, в музыкальную школу не ходила.

Клавесина нет. Гитары тоже. Значит, ещё не изобрели. И изобретут ли? В церквях хор пел под аккомпанемент лютен.

В итоге рождались странные, но красивые мелодии. От них веяло фэнтези. Ну да, я и есть в том самом фэнтези, только в параллельном мире, который не обзавёлся эльфами и не обязан идти по земному пути.

Музыка резко оборвалась.

Завертела головой, силясь понять почему. Ага, король покинул танцующих, надоело ему. А раз его величество не танцует, никто не танцует. Логично.

— Пошли! — Свен потянул к группке сурового вида мужчин.

— Пить хочу! — капризно надула губы в ответ.

На самом деле я просто не хотела идти знакомиться со старшинами. Они явно женщин ни в грош не ставили, а тут показывай, объясняй, заинтересуй.

— Потом, — упрямо мотнул головой Свен. — Мы зачем тут? Ты ж это делала, тебе и объяснять. Или передумала быть компаньоном?

Что, я не ослышалась? Свен берёт меня компаньоном? А как же женщина не человек?

— Ио простит, — ответил на моё удивление маг. — Ты не клуша, можно и послушать. Или сама раздумала?

— Выручка пополам! — тут же выкрикнула я и поправила растрепавшиеся после прыжков волосы.

Ух, надеюсь, выгляжу представительно. Угу, насколько это возможно, когда пот ручьём льётся. Окна бы открыли! Чёрт, они ведь даже не вынимаются. Плохо. Интересно, сколько дам в обморок упадут от теплового удара? Не хотелось бы стать одной из них.

Старейшины встретили нас настороженно. Оно и понятно, беспечные люди во главе цехов и гильдий не становятся. Значит, привыкли видеть во всём подвох. А уж маг и вовсе просто так не подойдёт. Свен вежливо поздоровался, представился, назвал меня и заявил: есть разговор.

— Благодарю, в ваших услугах не нуждаемся, — пробурчал глава гильдии купцов.

По всему видно, денег куры не клюют, даже перстень на пальце имеется. Золотой.

— Ой ли? — фыркнул Свен. — Ну хорошо, я предложу другим, будете потом ногти кусать.

Мужчина насторожился и кивнул: говорите, мол

Маг покосился на меня, и я потянулась к кошельку на поясе, в который сложила новинки. Те, что не помещались, Свен опишет.

Старейшины загудели, вертя в руках выделанные кишки. Кто-то помянул Глойя, назвал изделие срамотой, а меня блудницей. В ответ Свен жёстко спросил:

— Сколько у вас детей? Всех ли зачали без кружки хмельного? Наверняка пришлось ругаться с женой из-за служанок.

Мужчина сразу смутился, отвёл глаза. Значит, было. Интересно, Свен попал пальцем в небо или подготовился, собрал информацию?

После маг рассказал о мыле, мочалке, шампуне. Судя по лицам, заинтересовались, торговля пойдёт. Тут же на словах заключили пару сделок и отправились беседовать с другими старейшинами: нам же водопровод делать, отопление, бритвы. Да, я решила облагодетельствовать сильную половину прообразом одноразового станка.

Наверное, всё оставшееся время мы бы провели за деловыми переговорами, если бы не Магистр. Он, увы, данного обещания не забыл.

— Господин Гилах! — Маг, как по команде, обернулся к мэтру Алидису. — Вас и вашу невесту ждут.

Кто, уточнять не требовалось.

Вот, честно, лучше ещё один танец, чем аудиенция его величества!

Мнилось, будто все взгляды обращены на меня. Все перешёптываются, смеются. Бред, конечно, пока не дошли до короля, никому я неинтересна.

Его величество восседал на троне под гербами. Королева сидела рядом, в кресле, и обмахивалась прадедушкой веера. Вблизи она оказалась ещё моложе, совсем девочка. И несомненно беременная, на последних месяцах.

Показалось, или Свен бросил мимолётный взгляд на мой живот? Если так, надеется, что залетела. Ох, скрестим пальцы! Рожать в Средние века — удовольствие ниже среднего, а аборт делать противопоказано. Официально запрещено, неофициально точно умрёшь. Да и не мечтала я о жизни госпожи Гилах.

Магистр велел остановиться в десяти шагах от трона и что-то шепнул королю. Тот кивнул и прищёлкнул пальцами. Свен толкнул в бок, и я покорно сделала шаг, чтобы тут же, по команде, замереть в реверансе. Свен отвесил низкий поклон, чуть ли не пополам согнулся.

— Значит, женщина из другого мира, образованная, — взгляд короля ощупал с головы до ног. — На вид она обычная, Алидис, только держится странно. Как зовут?

Хотела ответить, но, оказалось, вопрос обращён не мне, а Магистру.

— Иранэ, ваше величество. На её языке имя звучит немного иначе, но его, увы, может выговорить только господин Гилах.

— Гилах? — король почесал переносицу, будто силясь вспомнить, кто это.

Теперь изучающий взгляд достался Свену. А чуть позже — разрешение обоим встать и поцеловать руку.

Маг первым приник к высочайшей длани. Даже к двум, потому как королева тоже протянула ручку. И представился, объяснил, кто он. Я же почтительно стояла в сторонке, ожидая, когда дозволят открыть рот. Даже к руке не подошла: не звали-с, со Свеном говорят.

— И как же к вам попала эта девица? — новый щелчок пальцев, и я покорно склоняюсь перед олицетворением закона в этой стране.

— Помните историю с архиведьмой, ваше величество? — вместо Свена ответил Магистр. — Так эта богоотступница, желая спрятаться от вашего правосудия, бежала в другой мир и послала вместо себя девицу Иранэ.

Король нахмурился. Он явно не помнил. Тогда мэтр Алидис услужливо подсказал:

— Кража артефакта и заговор графа Скордео, ваше величество.

— Ах да, припоминаю! Ну, дай на тебя взглянуть.

Монарх встал и ухватил за подбородок, поворачивая из стороны в сторону, будто работорговец на невольничьем рынке. Я не сопротивлялась, хлопала ресницами и думала, что неплохо бы королю обзавестись дезодорантом. А ещё чистить зубы и мыть руки. Пилочку, что ли, ему подарить и лопаточку для чистки. Серебряную, разумеется. Тогда уж сразу щипчики и маникюрные ножницы. Скажу Свену, он кузнеца найдёт, даже не сомневаюсь. А взамен… Придумаю что-нибудь. На самом деле, уже придумала. Я Свену королевские милости, он мне — возвращение домой. Мечты, конечно, учитывая уголовное дело на родине и неожиданно вспыхнувшую страсть Свена. А ведь по поцелуям и не скажешь. Не умеет он, что ли? Или в Галании не принято?

— Милая мордашка, — резюмировал король, уделив внимание декольте. Очень пристальное внимание.

Показалось, или Свен напрягся? Ревнивец!

— И из каких вы мест? Кто ваши родители?

— Из России, ваше величество. Они из второго сословия. Отец — мастер цеха… — какого, млин? — каменщиков.

Ладно, совру. Не объяснять же, что у нас цехов нет, а профессии другие?

— Говорят, вы образованы. Кто учил, зачем?

Король отпустил подбородок и сел, указав на место у своих ног. Свен же остался стоять, почтительно склонив голову.