Оказалось, Свен не умилялся, а пытался понять, какой идиот изобразил так мага, и заодно насколько идиот сам маг, что-то там напортачивший в формуле. Оказывается, в нарисованной свободной одежде, да ещё с длинными волосами волшебника тут же признают профнепригодным.

— Сама посуди, — втолковывал Свен, — руку себе отрубить или голову подпались — раз плюнуть. А шар и вовсе сейчас взорвётся, кишки по всему полю собирать придётся.

Тут маг неожиданно замолк и, больно сжав плечо, оттеснил к книжным полкам. Чтобы не кричала, ещё и рот зажал. И так, мелочи, коленом придавил на случай попыток дёргаться. Осторожно повернула голову, глянула туда, куда смотрел Свен. Ничего особенного, какой-то мужчина. Не понимаю, чего так бояться. Даже на братка не похож. Тут у мужчины зазвонил телефон, и я поняла, поход за книжками вышел удачным. Как говорится, привет из прошлого, даже с тем самым злодейским смехом. Похоже, Владислав нашёл нас первым, или всё же совпадение? Он ведь целенаправленно к кассе за ручкой подошёл, расплачивался уже и нас не видел. Притворялся?

На нас начинали коситься, но Свена это, казалось, не волновало. Он всё крепче прижимал меня к стеллажам, попутно загораживая от Владислава, и буравил друга покойной архиведьмы недобрым взглядом. Не выдержав, заёрзала, пытаясь хоть как-то напомнить о своём существовании. Свен намёка не понял, пришлось воспользоваться более доходчивым средством — коленом. Увы, магу моё пихание — что коню дробина. Ладно, прибегну к крайним мерам.

Маг ругнулся на галанийском и отскочил, старинным дедовским способом останавливая кровотечение. Да, я его укусила и судя по всему перестаралась. Стыдно, не спорю, но как иначе объяснить, что мне больно?

Владислав! Только сейчас сообразила: Свен выдал себя из-за меня. Галанийский! Тут же юркнула за стеллажи, молясь, чтобы чародей не увидел. Так и есть, услышал, обернулся, рыщет взглядом по магазину. А где Свен? К счастью, тоже успел спрятаться. Как выяснилось, за моей спиной. Сильные мужские руки ухватили за талию и потащили к полкам с женскими романами. Не знаю, почему не закричала тогда, не иначе интуиция сработала. Как иначе догадалась, что нахал — это Свен?

— Дура! — прошипел маг, убедившись, что Владислав не кинулся на розыски.

Из ладони всё ещё сочилась кровь. С виноватым видом протянула ему платок. Свен даже не пошевелился, пришлось самой перевязать. Маг стоял с лицом мученика, мысленно наверняка всеми грязными словами обозвал.

— Зачем? — Это уже прогресс, Свен снизошёл до вопроса.

— Я пыталась объяснить иначе, ты не желал понимать.

— И это вместо спасибо! — маг возвёл очи горе.

— Между прочим, ты мне руку сильнее прокусил, — перейдя в нападение, напомнила об эпизоде месячной давности. Я тогда хотела осмотреть зубы Свена.

— Хватит! — сердито оборвал обмен любезностями маг. — У нас другие заботы. Этот ушёл? Тебе виднее.

Осторожно выглянула и убедилась, Владислав расплатился и ушёл. Стоило сказать об этом Свену, как тот сунул в руки свои фальшивки и поспешил к выходу. Понятно, решил проследить.

Подумав, кинула в корзину ещё один диск, по всемирной истории, и, не удержавшись, книгу о ведьме себе, прошла на кассу. Казалось, или окружающие шептались? Конечно, не каждый же день в магазине устраивают такое представление. Чтобы не задерживаться тут ни на минуту дольше, сунула кассиру собственные, вернее, родительские деньги и, подхватив пакет, поспешила выйти на улицу. Повертела головой в поисках Свена. Не видно. Что ж, постою рядом с магазином, подожду. Бесполезно искать мага в толпе, ещё попадусь на глаза Владиславу. Да и незачем усложнять жизнь Свену, он и так в городе плохо ориентируется.

Маг объявился через минут двадцать, злой, как чёрт. Отмахнулся от моих вопросов и потащил «куда-нибудь выпить».

Кабаков у нас не водилось, в ресторане дорого, поэтому устроились в кофейне. Я заказала капучино, Свен — водки. После второй рюмки маг соизволил заговорить. Владислав ушёл, судя по всему, юркнул в маршрутку. Номер Свен запомнил, вернее, как запомнил — зафиксировал в памяти изображение цифр, которые воспроизвёл на салфетке, но земной чародей явно заподозрил неладное.

— И всё из-за тебя! — маг удостоил меня очередного злобного взгляда.

— Не я же вопила на галанийском, — спокойно вытащила из кружки ложку и положила на салфетку. — Лучше скажи, что делать.

— Ждать, — пожал плечами Свен. — Он проявит себя. Увы, без магии я ничего не могу, так бы нашёл паршивца. Тут точно нет источников силы?

Предложила погулять по городу, поискать. Говорят, Петербург — место мистическое, может, и источники в нём есть. Начать, наверное, нужно с кварталов Достоевского: где, как ни там, притаиться энергии? Потом сходим в крепость и к Михайловскому замку. Может, Свен сам маршрут предложит: чувствуют же маги энерготоки.

Но ждать пришлось недолго. Не успели мы дойти до перекрёстка, как Свен ухватил под руку и потащил в дворы. «Беги!» — рыкнул он. Обернувшись, увидела, что пространство изменилось, будто поплыло в мареве. Я перехватила удобнее пакет и попыталась сдать стометровку за установленный юмористом норматив. В голове пульсировал вопрос: «Неужели догадался и собрался убить?» Посреди улицы, днём, в Петербурге! В голове не укладывается!

Свен, безусловно, бегал быстрее. Намного быстрее. Но, молодец, не бросил, видя, как я, задыхаясь, телемпаюсь по асфальту. Гаркнул, чтобы шевелилась, ухватил под руку и потащил.

— Так, — Свен фактически втолкнул меня в домик на детской площадке, — найди его. И как назло, магии нет! Глойева колесница!

Маг раздражённо сплюнул и нервно оглянулся на надвигавшийся туман. Я тоже осторожно выглянула из-за его плеча.

Дыхание сбилось, бока болели. Надо фитнесом заняться, а то совсем расклеилась в Галании.

— И как мне его искать? — против воли голос звучал визгливо.

— Глазами! — так же нервно ответил Свен. — Хоть бы меч-то был, так нет, нельзя! Теперь сдохнем тут на пару.

Чудная перспектива? Как-то резко вновь захотелось в Галанию: там, по крайней мере, маг в полной силе.

— Если серьёзно, то я отвлеку, а ты ищи силовые нити. Они тянутся к рукам создателя. Владислав где-то рядом, у него силёнок не как у Магистра. Найдёшь, хотя бы камнем в голову запустишь. На это-то ты способна?

Свен глянул так, будто я рафинированная барышня, падающая в обморок при виде мыши. Может, и была такой, но в Галании пришлось убить человека. Ради Андреаса. Похоже, снова придётся защищать мужчину. Хотя, он ведь меня спасал. Мог бы бросить, сбежать, так нет.

— Обходи облако справа, оно не такое уж большое, — посоветовал Свен, хотел дать ещё какие-то указания, но вместо этого закинул себе за спину, прижав к доскам.

Я не сопротивлялась, понимала, так мне жизнь спасают. Надеюсь, не ценой своей собственной.

Марево плыло уже по детской площадке. Мы угодили в ловушку: ушлый Владислав сжимал кольцо вокруг домика. С ужасом наблюдала за тем, как искажаются, будто в кривом старом зеркале, очертания горок, скамеек, берёз. Ещё пара минут и… По телу пробежали мурашки, внезапно стало так холодно. Мёртвой хваткой вцепилась в мага, уткнулась лицом в его плечо. Свен напряжённо молчал. Судя по движениям пальцев, пытался выжать из себя остатки магии.

— Кричи! — неожиданно приказал Свен. — Что есть мочи!

— Зачем? — не поняла я.

— Затем, что внимание привлечёшь. Сомневаюсь, будто у вас разрешены магические убийства. Да, Владислав будет знать, что это мы, зато есть шанс. Прости, ничего серьёзного сделать не могу, защиты хватит на пару минут. А так стража подоспеет. С такими повозками быстро доберутся.

Мне бы такую веру в нашу полицию!

Туман подплывал всё ближе, и я малодушно закрыла глаза, тесно прижавшись к Свену как к единственному живому существу, способному защитить. Кричать не могла, просто ждала смерти. Но она отчего-то не спешила. Приоткрыв один глаз, убедилась, дымка исчезла. У меня галлюцинации.

— У него силы кончились, — злорадно шепнул Свен и осторожно выглянул из домика. — Не знал, где мы прячемся, и распылил энергию. Значит, не сильнее меня. Уже хорошо. Он ведь сбежал тогда, Иранэ, а сбегают только трусы.