— Ты чёртов псих! — вибрирующим голосом сквозь зубы прорычал Ансар, теперь уже едва сдерживаясь от оборота.

— Я не псих, — скривил губы Горард, оскорбившись на такую характеристику, — я — учёный. Великий учёный, который получит способности оборотней и будет жить вечно!

— Ты как вообще себе это представляешь? Ненавидящий оборотней станет одним из них?

— Я стану не «одним из них», я стану их предводителем. Стану альфой!

Ансар от такого заявления на несколько секунд встал в ступор, а после вдруг зло рассмеялся. С каждым мгновением, каждым произнесённым словом он всё больше убеждался в том, что перед ним всего лишь сумасшедший, помешанный на кровожадных и ужасающих по своему содержанию экспериментах, маньяк, который возомнил себя чуть ли не Творцом.

— Да ты действительно ненормальный! И как ты собрался это провернуть?

— Тут-то как раз ты мне и нужен. Хоть и подпортил немного мне планы, но в целом всё остаётся в силе. А суть в том, что сейчас я — единственный, кто сможет вытащить кинжал из твоей подружки, которая между прочим, оборотень только наполовину, поэтому от потери крови ей может быть… некомфортно. Поверь, я тоже не хочу потерять такой ценный экземпляр моего первого и самого удачного эксперимента. Поэтому, пока Эмилика окончательно не истекла кровью, ты спокойно укладываешься обратно на стол и позволяешь мне забрать свою сущность… конечно, после этого ты не выживешь, но это же хорошая цена за жизни тех, кто тебе дорог. Не так ли?

Ансара передёрнуло от отвращения, когда он представил себе последствия. Внутренний зверь оскалился от таких перспектив и готов был наплевать на всё, лишь бы вцепиться в глотку этому гадкому человеку, но нужно было продолжать тянуть время.

— Но для оборота тебе потребуется сила альфы.

«Потерпи, кусачка, — мысленно молил оборотень окончательно потерявшую сознание Эмили, которая даже на ментальном уровне больше не отзывалась, тревожа его сущность и его самого, — только потерпи…»

— О, не переживай на этот счёт. У меня же есть второй альфа, который совсем скоро примчится спасать своих нерадивых деток. По крайней мере попытается. К сожалению, тебя спасать уже будет поздно. — С притворным сочувствием вздохнул Горард, поправляя сползавшее с колен тело Эмили. — А вот если он захочет увидеть живой свою дочурку, то непременно выполнит мои условия…

Горард так вдохновенно вещал, что не заметил, как гнев, полыхающий в глазах Ансара превратился во что-то иное: опасное и непредсказуемое.

— Кстати, о «дочурках», — голос оборотня словно острый меч, оборвал речь профессора, заставив того напрячься такой резкой перемене и замолчать. — Ты не учёл одной особенности семьи Роквуд…

И в этот момент дверь лаборатории распахнулась, впуская новые действующие лица.

— Эва… — потрясённо прошептал Горард, во все глаза глядя на то, как его дочь с кляпом во рту дёргается, брыкается и что-то мычит, пытаясь вырваться из стальной хватки удерживающей её Саяны.

— У нашей семьи есть одна особенность, о которой знают только самые близкие, — между тем продолжал говорить Ансар, — сильная ментальная связь. Такая, которую никто и ничто заглушить не сможет, даже если кто-то из нас будет на грани смерти.

— Вы!! — больше слов у Ройла не было. Его лицо исказилось от гнева, а глаза сверкнули безумием и жаждой убийства. — Отпустите мою дочь! Иначе…

— Иначе что?

Вся его бравада и чувство превосходства тут же рассыпались в прах, уступив место ярости и, как ни странно, страху. Его дочь была единственным слабым местом, о котором он не подумал. Точнее, Горард не считал её слабой, думал, что она сможет постоять за себя, что прикроет его спину, поможет и поддержит всегда. Он верил в свою дочь. Для него она была бесценной. И теперь его сокровище беспомощно барахталась в руках врагов, заливая слезами бледное, перепуганное лицо, а сдавливающая её шею рука явно намекала на то, что правила игры поменялись. И теперь ему придётся выполнить всё, чтобы спасти Эву.

— Я… уничтожу твою шавку! — в запале выплюнул Горард, вскакивая со стула и выдёргивая из спины Эмили кинжал.

Всего пара секунд, когда время перестало существовать, замедлилось, прекратив свой бег. Пара секунд на то, чтобы дальнейшие события закрутились с новой силой, превращая происходящее в настоящий кошмар.

Кинжал по воле Горарда стремительно полетел в сторону Саяны, и в этот же момент Ансар, обернувшись в волка, бросился на самого мужчину. Ройл в самый последний момент успел оттолкнуть от себя бессознательную Эмили, чтобы та оказалась на пути разъярённого зверя, который уже не успевал остановиться…

Два отчаянных крика слились воедино.

— Нет!!!!

Горард бросился к оседавшей на пол Эве, из груди которой теперь торчал кинжал, принадлежавший оборотнице. Саяна же ринулась к брату, который неверяще смотрел на ещё одно кровавое пятно, расползающееся в районе плеча Эмили, оставленное его собственными зубами.

— Ансар! Смотри на меня, — упав на колени рядом с остолбеневшим волком, Саяна обхватила дрожащими руками его морду и попыталась заглянуть в глаза, отчаянно надеясь на то, что там осталась хотя бы толика разума, — братец не бросай меня, умоляю! Во имя луны останься со мной!

Слёзы застилали глаза оборотницы, а пальцы лихорадочно сжимали жёсткую шерсть зверя.

— Пожалуйста, пожалуйста… Я не могу потерять и тебя… Ансар, пожалуйста…

Саяна прижималась к волку, не сдерживая рыданий, что душили её. Она пыталась растормошить Ансара, но тот словно превратился в камень. И только лишь тяжёлое дыхание говорило о том, что он ещё жив. Но Саяна не знала, покинул ли его разум, оставив звериное начало или ещё нет. Она молила всех известных ей богов о том, чтобы они не забирали её брата. Оборотница была на грани истерики и не обращала внимания на то, что происходило вокруг. Лишь только полный боли и ярости вой отвлёк её от стенаний и заставил насторожиться. А всё потому, что принадлежал он не волку. Вой был человеческим.

Обернувшись на звук, Саяна увидела, как обезумевший от горя Горард раскачивал на руках бездыханное тело своей дочери и выл так, что становилось не по себе. Вокруг мужчины собиралось зловещее марево, которое не предвещало ничего хорошего. Воздух накалился и начал вибрировать. А вместе с ним зазвенели и все, находящиеся в помещении склянки. Дышать стало труднее. Казалось, что ещё совсем немного — и грянет что-то ужасное.

— Я вас уничтожу!! — его вопль был подобен грому, разрывающему грозовое небо. — Всех до единого!

«Надо… уходить…»

Раздавшийся в голове Саяны голос Ансара заставил девушку вздрогнуть и едва не задушить в объятиях пришедшего в себя брата.

— Ты в сознании! — не смогла удержаться от счастливого всхлипа оборотница, уткнувшись лбом в шею Ансара. Она не могла решить, плакать ей или смеяться. Эмоции били через край, грозя перерасти в настоящую истерику. И даже надвигающаяся опасность отошла на второй план. Сейчас для Саяны было главное, что проклятье оборотней не коснулось её брата. По крайней мере она надеялась на это.

Ансар ничего не ответил. Находящийся здесь же второй волк споро поднялся и, обернувшись обратно в человека, покинул помещение, чтобы выполнить приказ своего альфы, не взирая на боль во всём теле от принудительного оборота.

«Уведи… Эмили…»

Казалось Ансару трудно даётся даже ментальное общение, его голос был слаб и всё больше в нём проскальзывали рычащие нотки. Это до безумия пугало Саяну. Но времени на переживания не было — в воздухе уже то тут, то там зажигались искры. Поэтому сестра Ансара утёрла слёзы и мысленно спросила: «А ты?»

«И я… мы вместе… уйдём. Быстро!»

Волк кивнул на лежащую возле них девушку. Вглядевшись в неподвижное тело, Саяна шумно выдохнула сквозь стиснутые зубы, заталкивая подальше тревогу, сжимающую грудную клетку. Но больше ничего спрашивать не стала.

Первым делом она проверила пульс у Эмили, и с облегчением выдохнула, когда тот обнаружился. Пусть слабый, но он был. Подняв девушку, Саяна оглянулась на что-то бормочущего Горарда, и едва не споткнулась. Его одежда начинала тлеть. От этого зрелища оборотница чуть не уронила свою ношу.