Результатом адекватной оценки роли нотариата в сложном механизме рыночных отношений стало появление Основ законодательства РФ о нотариате 1993 года, которые воскресили к жизни традиционный правовой институт. Этот нормативно-правовой акт закрепляет важнейшие составляющие современного нотариата: легитимацию (возможность действовать от имени государства) отсутствие коммерциализации (нотариальная деятельность не является предпринимательством), компетенция нотариусов (сложная процедура назначения нотариусов на должность), саморегулирование (выполнение возложенных функций под свою ответственность и за свой счет), имущественная ответственность за свои действия.

Эти принципы в той или иной степени характеризуют механизм функционирования гражданского общества. Сбалансированная структура современного института нотариата, как система имеющая возможность сочетать интересы граждан и государства, вполне может рассматриваться в качестве одного из значительных элементов формирующегося гражданского общества.

Предоставляя нотариальным органам полномочия по совершению нотариальных действий от имени Российской Федерации, государство системно реализует ряд своих функций: охрану прав и свобод человека и гражданина, охрану собственности, экономическую и др. Заинтересованность государства в существующем институте нотариата проявляется и в свете небюджетности – отсутствия издержек на его функционирование.

Основными критериями, выражающими специфику института нотариата различных периодов, является их функциональная и социальная значимость. В период самодержавия нотариат не рассматривался в качестве самостоятельного правового института. Он являлся вспомогательным учреждением, полностью подконтрольным государственным органам и, прежде всего, судебным установлениям. Вводя в действие «Положение о нотариальной части», государство стремилось обеспечить и гарантировать защиту своих интересов. Оттого характеризующей функцией нотариальных учреждений этого времени была правоохранительная. К «самостоятельному усмотрению» нотариусов относились по сути лишь нормы о возможности «добровольных соглашений» по оплате их труда с лицами, обратившимися за совершением нотариальных действий. С учетом этого обстоятельства, государство не должно было нести бремя расходов на содержание нотариальных контор. Однако, условий для того, чтобы это смогли обеспечить должным образом нотариусы, создано не было.

Сегодня Конституция РФ провозглашает права и свободы человека высшей ценностью и устанавливает, что защита этих прав и свобод обязанность государства. Корреспондирующая этому положению норма ст. 48 Конституции РФ гласит, что каждому гарантируется право на получение квалифицированной юридической помощи. Нотариусы совершают нотариальные действия от имени государства и эту помощь обязаны оказывать, реализуя, таким образом, правозащитную функцию института нотариата. Они способствуют применению закона в отношениях между гражданами и юридическими лицами, предупреждая конфликты и содействуя правопорядку. Но её содержание, в силу публично-правовой природы нотариата, намного шире и не ограничивается лишь совершением нотариальных действий.

Некоторые принципы, характеризующие современный нотариат, позволяют ему не только оказывать правовую помощь по обеспечению конституционных прав участников гражданских правоотношений, но и выступать в качестве самостоятельного социально-активного правового института. Особое значение в этом смысле имеют такие принципы как публичность, независимость, беспристрастность. Данные принципы всегда востребованы участниками гражданских правоотношений. Они же являются основой потенциальной возможности социальной активности института нотариата. В этом смысле он выгодно отличается от дореволюционного или советского времени, когда нотариусы находились в системе судебных учреждений и были подконтрольны им или являлись обычными государственными служащими. Необходимость социальной активности нотариата вызвана многими обстоятельствами и, прежде всего, сохраняющимся высоким уровнем конфликтности в современном обществе. В этой связи социальная роль нотариата может заключаться в предупреждении или уменьшении её уровня.

Государство сегодня предоставило нотариату возможность претворять в жизнь общественно-полезную функцию в рамках консультативной и превентивной деятельности нотариусов. Последняя, с учетом правовой природы института нотариата, неизбежно будет проистекать из равенства сторон и справедливости, которые являются важнейшим инструментарием для нивелирования существенных разногласий между субъектами гражданского оборота. К слову сказать, сфера приложения данных усилий не всегда может иметь четкое гражданско-правовое происхождение. Это также может относится и к иным, «смежным» с ними правоотношениям.

Современный нотариат стоит на пороге масштабного реформирования. Оно затронет весь правовой институт целиком и будет касаться и его организации и его компетенции. Очевидно, что в тот или иной исторический период с учетом своих интересов государство корректирует деятельность социально значимых институтов. Но исходя из этой же социальной значимости института нотариата наиболее приемлемой будет являться перспектива гармоничного сочетания в нотариате общественных и государственных интересов.

Основы правового положения нотариата определены Конституцией РФ.

Анализ Конституции РФ позволяет сделать вывод о том, что можно выделить две группы норм: общие, обеспечивающие деятельность нотариата и специальные, определяющие принципы функционирования нотариата.

К общим нормам относится ст. 1 Конституции РФ, определяющая Российскую Федерацию как правовое государство.

В современной юридической науке существуют разнообразные точки зрения относительно понятия «правового государства».

В формулировках закрепляются личные позиции авторов, но, по сути, отражают одни и те же принципы функционирования правового государства[27]. К ним относятся:

• господство права в организации и деятельности государственных органов и общественных организаций, что является определяющим условием жизнедеятельности общества;

• осуществление публичной власти в соответствии с принципами разделения властей;

• реальность и гарантированность прав и свобод граждан.

Конституцией РФ (ст. 2) не только признаются и юридически декларируются права и свободы человека и гражданина, но и закрепляются за государством обязанности соблюдать и защищать их.

При этом реализуется связь граждан со всем государством в целом и его государственными органами. Государство, возложив на себя обязанность по защите прав и свобод граждан, возлагает и обязанность по созданию соответствующих механизмов. Такую защиту выполняют нотариусы.

Построение правового государства послужит укреплению правопорядка в России. Создание системы нотариата, базирующейся на нормах Конституции РФ, является одним из критериев формирования правового государства.

Ст. 7 Конституции имеет непосредственное отношение к нотариату в части обеспечения, соблюдения и защиты прав человека. Политика социального государства направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь человека, которая обеспечивается в социальном государстве как материальным благополучием, так и обеспечением нотариальной защиты прав граждан.

Конституция РФ, определив Россию федеративным государством, закрепила предметы ведения Российской Федерации и ее субъектов в области прав человека.

Регулирование организации нотариата согласно ст. 71 и 72 Конституции РФ находится в ведении Российской Федерации и совместном ведении Федерации и ее субъектов в области регулирования и защиты прав человека и гражданина.

Конституция только перечислила сферы, подлежащие разграничению, но не разделила компетенцию Российской Федерации и компетенцию субъектов Российской Федерации в вопросах совместного ведения.