– Уже несколько минут прошло... – брат Владий прислушивался к тому, что происходит в каюте, а оттуда по-прежнему доносился грохот, и слышались невнятные голоса.

– Надо еще немного подождать...

Сама же я тем временем еще раз осматривалась по сторонам – надо же прикинуть, что будем делать дальше, и каким образом можно убраться с этого корабля, тем более что рассчитывать на шлюпки нам нет смысла. Почему? Да потому, что людям ничего не стоит связать между собой появление незнакомцев на корабле и возникший пожар. В этом случае матросы уже нас за борт отправят, и это в лучшем случае... Вопрос: как же мы будем отсюда выбираться? Ранее мы надеялись на нашу лодочку – кто ж знал, что она перевернется! Необходимо отыскать хоть что-то, на чем можно добраться до берега, потому как преодолевать вплавь большие расстояния мне не хочется. А еще я невольно отметила то, что людей на палубе почти нет – похоже, большая часть экипажа уже находится в шлюпках.

Пока что надо бы посмотреть, в каком состоянии находится графиня ди Вилльеж. Что-то она голоса не подает, не требует, чтоб ее немедленно выпустили. Неужели так крепко спит, что ее не могут разбудить ни шум, ни крики? Если так, то можно понять, что явилось для нее столь крепким снотворным.

Дверь в каюту графини ди Вилльеж распахнулась лишь после второго удара, и брат Владий пошел внутрь. Почти сразу же до меня донеслась короткая ругань, где упоминаются грехи человечества, происходящие от хмельного пития. Похоже, Милиссандра, вновь посчитав себя неотразимой и считая, что ей отныне все дозволено (а заодно освободившись от нашей опеки), накушалась, можно сказать, в хлам. Ох, как все это сейчас некстати!

– Здесь она... – инквизитор вышел из каюты. – Представления не имею, как ее тащить – дама находится в совершенно невменяемом состоянии. Кажется, за вечерней трапезой она себя не ограничивала в крепком вине. Скажу больше: такое впечатление, что весь ужин у нее состоял из одних горячительных напитков. Как может настолько недостойно вести себя дама из высшего общества – это у меня по-прежнему не укладывается в голове!

– Брат Владий, открою вам некую тайну... – усмехнулась я. – Знаете, что является моим самым большим желанием? Вы даже не представляете, как мне хочется отставить здесь эту особу и предоставить ее своей судьбе! Но...

– Вы кто такие?.. – раздался рядом раздраженный голос. – Откуда взялись на моем корабле, и что тут делаете?

А вот и капитан объявился! Настоящий морской волк – немолодой высокий мужчина с седоватой бородой. Просто удивительно, отчего он не показался здесь ранее, хотя в этом нет ничего странного – наверняка командовал спасением экипажа, и сейчас пришел за графом. Через плечо капитана висит сумка на ремне – в ней, скорей всего, находятся корабельные документы и судовой журнал.

– Ждем, когда нас позовут в каюту графа Сюрей... – как можно спокойней ответила я.

– Ждете?! Вы что, не в своем уме? Не видите, что творится вокруг?!.. – капитан с трудом сдерживал гнев. – И я вас не знаю... Впрочем, сейчас это неважно. Быстро идите к шлюпке!

– Спасибо, но мы вынуждены отклонить ваше любезное предложение. До берега доберемся самостоятельно.

– Что вы несете?! Здешние воды смертельно опасны, особенно по ночам!.. Хотя делайте, что хотите. Дайте мне пройти! И что там происходит, в этой каюте? Что там за шум?

А ведь и верно – сейчас там что-то уж очень сильно грохочет. Тут не знаешь, на что и подумать...

– Господин капитан, в этой каюте вам делать нечего... – холодно сказала я, положив руку на дверь. – А еще вам лучше уйти отсюда к своему экипажу. Поверьте, он в вас нуждается куда больше, чем граф Сюрей.

– Да как вы смеете приказывать на моем корабле!.. – капитан непроизвольно сжал кулаки. – Прочь с дороги, иначе я за себя не отвечаю! Или вы считаете, что принадлежность к женскому полу дает вам какое-то преимущество? Убирайтесь вон!

– Капитан, вы что, не понимаете, что не все исполняется по вашему приказу, пусть даже дело происходит на вашем корабле... – негромко заметил брат Владий. – И не стоит никого звать на помощь – сделаете только хуже.

Не знаю, что подумал капитан, но в следующий миг он выхватил свой кортик, и постарался ударить им брата Владия. Не спорю – злость придала этому человеку силы и ярости, но и я не зевала. Перехватить своим кинжалом клинок кортика, и прижать его к переборке не заняло и мгновения. Конечно, следовало бы добавить нападающему или ребром ладони по шее, или коленом промеж ног, но делать этого не стоит. Пусть капитан самостоятельно покинет корабль, пока что не стоит увеличивать количество жертв.

– Кто вы такие?!.. – повторил капитан. Видно было, что он сдерживается с великим трудом.

– Господин капитан, простите, но если вы сейчас уйдете, то этим поможете своим людям и себе заодно... – я не стала повышать голос, потому что иногда спокойный тон куда действенней крика. – У вас есть возможность спастись, и время позволяет это сделать, но второй раз предлагать подобное я вам уже не буду. Вы ввязались в опасные игры, так что не стоит еще больше усугублять свое положение – оно и без того непростое.

– Я не получил ответ на свой вопрос... – а у капитана крепкий характер, хотя трудно было ожидать чего-то иное от этого человека.

– Господин капитан, существует граф Сюрей, любитель рискованных игр, и есть те, кому они, эти игры, совершенно не нравятся. Думаю, вы разумный человек, иначе никогда бы не стали капитаном. А еще вы не можете не знать то, чем занимался хозяин этого судна. Прошу вас уйти – тут не ваша драка.

Пауза длилась несколько долгих секунд, и за это время до капитана, кажется, дошло, что дела обстоят куда хуже, чем он мог предположить. Тем не менее, он произнес:

– Тут мой корабль, а вот вы кто такие? Отвечайте!

– Не думаю, что вам стоит это знать, во всяком случае, сейчас.

– Граф Сюрей – хозяин этого судна, и покинуть корабль без него я не могу.

– Вам придется это сделать. В противном случае ваш экипаж окажется без капитана. Повторяю – это не пустая угроза. Спасайте людей, потому как очень сложно добраться до берега ночной порой по столь опасной воде.

Не знаю, что собирался ответить капитан, но уверена, что он понял – мы можем быть теми людьми, по вине которых гибнет его корабль. В этом случае человек не всегда может справиться со своими эмоциями – вот и капитан, чуть ли не зарычав, попытался ударить меня. Ну, тут он явно погорячился – я и не ждала, что капитан спокойно воспримет все происходящее. Один удар по-особому сложенными пальцами – и капитан остановился, согнувшись, и хватая ртом воздух.

– Господин капитан, даю вам последнюю возможность уйти, более предупреждений не будет – вы получите удар кинжалом в печень, и будете долго умирать вместе со своим кораблем. Хотя ничего нельзя утверждать наверняка – возможно, подобное произойдет быстро... Со стороны это будет смотреться замечательно – капитан не захотел покинуть погибающее судно... Все это, конечно, благородно и весьма возвышенно, но будет куда больше пользы, если вы поможете спастись своим людям. Выбор за вами.

Если бы взглядом можно было убить, то от меня не осталось бы даже мокрого места. Однако капитан понимал, что сейчас перевес сил не на его стороне, и потому, выдав мне длинную фразу, от которой бы пришел в восторг любой их обитателей Тупика, мужчина повернулся и с трудом побрел прочь. Надеюсь, у него не хватит толку вернуться... Ну почему же молчит Себастьян? Может, мне все же стоит его ослушаться, и заглянуть в каюту?

Словно отвечая на мои слова, дверь в каюту открылась, и на пороге появился Себастьян. Судя по виду, напарник едва держался на ногах – похоже, был вымотан до предела.

– Все... – выдохнул он. – Алана, там... У него больше не осталось сил... Но это ненадолго...

– Брат Владий, присмотрите тут за всем... – я шагнула в каюту. Понятно, теперь моя очередь...

– Конечно...

Зачем я пошла в каюту? Именно за тем, чтоб закончить дело, если вы понимаете, что я имею в виду. Разумеется, после такой схватки победитель может легко разделаться с поверженным противником, только вот делать подобное станет далеко не каждый маг. Причинами этого я особо не интересовалась, но в свое время Грег пояснил мне, что часть силы погибшего мага может перейти на его победителя. Казалось бы, в этом нет ничего плохого, только вот неизвестно, какие именно знания к тебе отойдут, и какую силу ты обретешь. Иногда маг становится сильнее, но случается и такое, что полученные знания идут во вред, сознание человека получает некий надлом, и даже светлые маги могут перейти на темную сторону... Подобные истории, как правило, заканчиваются далеко не лучшим образом, и потому маги, без крайней на то нужды, стараются не трогать себе подобных.