Командир замолчал. После борьбы с Анэмьитом магия рыжего гвардейца почти истощилась, и прикрыть кого-то от атак он не мог, защита скорее требовалась ему самому. А из камня королей не исходило больше ни щепотки энергии — Кален потратил все, когда убирал стражников на лестнице.

— Я буду прикрывать отход, — вызвался рыжий маг.

Кален пристально посмотрел на него и кивнул.

— Хорошо. Держись ближе. Сони, старайся не вылезать из-под моего щита или Сеха.

Спускаться на первый этаж было опасно, поэтому увеличившийся отряд собрался в той комнате, где Анэмьит держал пленниц. Окно удачно выходило на тот участок крепостной стены, за которым ждал Виньес, и было достаточного размера, чтобы пропустить человека.

Судя по столам и шкафам с бумагами, это был кабинет Гередьеса. Сони вздрогнул, обнаружив забившуюся в угол пожилую женщину в черном платье. Она сидела как раз возле окна и задрожала, сухими старческими руками прикрывая голову, когда в кабинет ворвались несколько мужчин, а за ними трое девушек. Кален, едва удостоив ее взглядом, перешагнул через нее. Поняв, что ее не тронут, она бросилась вон и исчезла в коридоре.

Одним ударом энергии командир высадил окно и затем создал причудливую лестницу для девушек. Они ее не видели, и ему пришлось первым вылезти в проем, зависнув в воздухе и протянув руку Невеньен.

— Сюда, моя королева. Сех, Шен, помогите ей.

Наблюдая за тем, как она задирает платье и нашаривает с помощью Сеха незримые ступеньки, Сони покачал головой. Лестница… Раньше маги старательно экономили энергию даже для площадок, но с мощью нового майгин-тара можно было и не такое. Хорошо, если он поможет им выжить.

Невзирая на подсказки, Невеньен и Бьелен возились слишком долго, и в коридоре уже раздавался топот сапог. Дьерд, в чье лицо еще не вернулись краски после бешеной атаки Анэмьита, махнул товарищам рукой, с беспокойством выглядывая в коридор.

— Так, вы идите, а я тут постою. Иначе они не дадут нам уйти.

Не дождавшись ни подтверждения, что его услышали, ни разрешения от Калена, он скользнул за дверь, захлопнув ее за собой. В то же мгновение в начале коридора раздался грохот нескольких упавших тел.

— Все сюда! Внутри предатели! — донеслось с лестницы.

Дьерд, яростно выругавшись, метнулся к началу коридора, и вопящий человек стих. Однако маг в кабинет так и не вернулся.

В окне уже исчезали двое сехенов. Иньит снова медлил, снимая серьгу. Снаружи металл лязгал о камень — стражники Гайдеварда, заметив беглецов, обстреливали их из луков. Кален пока успешно отбивался — новый майгин-тар позволял ему забрать для этого достаточно силы.

Дьерда все не было.

— Ну давай же, — пробормотал Сони, с беспокойством глядя на пустой проем.

Из коридора послышался рев. Сони напрягся, снимая с пояса топор. Это что еще такое? Почему Дьерд его не глушит?

— Ах ты, падла! — заорал хриплый голос. — Двух моих людей угробил! Суки, это вы вчера в лесу на нас нападали?

Дьерд натужно рассмеялся.

— Иди сюда, малыш, узнаешь.

Он до сих пор не убил хрипача. Это могло значить только одно — у Дьерда иссякла магия. Тогда какой Бездны он торчит в коридоре и не идет в кабинет? Сони осторожно приоткрыл дверь и выглянул из комнаты. Дьерд перехватил свой топор и мрачно посматривал на трех окруживших его человек. Кольчуги и желтые табарды были только на двоих из них; третий носил стеганый кожаный кафтан с нашитыми на него железными бляхами. Ревел, похоже, последний из врагов. Его типичное разбойничье лицо пряталось в густой бороде, а в руках он держал клевец.

— Эй, Севи, Глухарь! — позвал разбойник. — Поднимайтесь, не трусьте, этот уродец тут всего один!

Теперь стало ясно, почему Дьерд не вернулся. Он пытался отвлечь внимание стражников внутри донжона, чтобы они не рванулись в кабинет и не начали бить в спину. Однако что-то с идеей мага пошло не так — его окружали, прижимая к стене, и шансов выбраться у него не оставалось.

— Сони, лорд Иньит, скорее! — крикнул из-за окна Сех.

Сони оглянулся. Мальчишка уже исчез из виду. В кабинете оставался лишь Иньит, готовящийся влезть в глубокий оконный проем. Кален к этому моменту наверняка приближался к крепостной стене. Прийти на помощь он не успеет в любом случае, а Сех не оставит Шен, чтобы вернуться обратно. Проклятье!

— Мы не можем бросить Дьерда, — произнес Сони.

Его собственный голос показался ему чужим, доносящимся словно издалека. Иньиту хватило одного взгляда, чтобы понять, в чем дело.

— Не дури, — резко произнес он. — Тебя зарубят с ним на пару. Надо валить отсюда.

— Нет.

Сони взялся за ручку двери, собираясь ее распахнуть. Дьерда окружили не маги, от них можно отбиться. А Иньит… В задницу Шасета его. Он не гвардеец. Он не родной.

— Тупица! — Иньит вцепился Сони в плечо. Жадный до крови огонь, который полыхал в его глазах, почти угас. — Кто он тебе? Королева спасена. Уходим.

Кто он ему? Рассвирепевший Сони стряхнул с себя руку Иньита.

— Спас любовницу — не мешай другим!

— Побери тебя Бездна… — Иньит брезгливо скривился, отходя от него и вспрыгивая в оконный проем. — Поступай как знаешь.

Отличный совет. Если бы еще только Сони знал, что нужно делать, чтобы спасти Дьерда.

Он снова выглянул в щель между дверью и косяком. Косматые Севи и Глухарь откликнулись на призыв разбойника с клевцом, и теперь Дьерда окружали уже пятеро человек. Сердце билось так, что его стук заглушал мысли. Сони нащупал метательный нож. Двое врагов были без шлемов. Если он успеет убить хотя бы их…

— Чего стоите, страшно пятерым на одного набрасываться? — Дьерд оскалился, взмахнув топором. Из-за широкого движения на стеганке стала заметна довольно широкая рваная дыра. Раньше ее не было. Видимо, маг уже успел обменяться с кем-то ударами.

— Джори, может, возьмем его как языка? — предложил один из стражников бородатому хрипачу.

— Да в Бездну! — рыкнул он. — Грохнуть его — и все.

От слов Джори мгновенно перешел к делу. Не успел стихнуть его голос, как он уже обрушивал клевец на Дьерда. Маг попытался увернуться и блокировать, но разбойник замахнулся еще раз, и клевец воткнулся в бедро. Дьерд со стоном сполз по стене вниз, а Джори занес над ним оружие тупой стороной, готовясь нанести последний, дробящий удар в череп.

Сони перестал дышать. Дьерд умрет. Этот парень, от которого так и дышало жизнью, умрет. Веселого, шебутного Дьерда, единственного человека в отряде, похожего на Сони и всегда готового его поддержать, того, кто стал ему ближе брата, не будет. Он исчезнет. Вот сейчас, в коридоре Гайдеварда, из-за того что голову ему размозжит клевец.

Сони не мог потерять его так же, как Дженти. Как Келси, как Лейни… Он был готов на все что угодно, хоть самому сдохнуть, чтобы этого не допустить.

Ярость накатила внезапно. В сердце огнем полыхнула раскаленная, непонятно откуда взявшаяся боль. Что он делает, Сони не осознавал. Его тело двигалось само, игнорируя инстинкт самосохранения, который требовал развернуться и последовать за Иньитом. Сони пнул дверь и метнул зажатый в правой руке нож с такой силой, что в месте перелома проснулась забытая боль. Джори дернулся, но удар пришелся в стеганку, и пробить нашитый на нее металл у ножа, естественно, не получилось. Тогда Сони перекинул в правую руку топор и, издав вопль, который поразил его самого, бросился на врагов.

Зря он кричал. Джори был первым, кто отреагировал на звук. Падение клевца на голову Дьерда превратилось в новый замах, и Сони лишь каким-то чудом успел от него отскочить. Он чуть не столкнулся с одним из разбойников — то ли Севи, то ли Глухарем, который растерянно хлопнул глазами на вдруг появившегося из-за спины противника. Сони, не медля, вмазал ему обухом, и мужчина грузно осел на пол, потеряв сознание. Прекрасно. Осталось четверо. Всего ничего.

— Убью, с-суку!

Джори снова заревел. Опомнились и остальные трое бойцов. В одно мгновение против Сони оказались направлены два меча, топор и клевец. Он с трудом, скорее инстинктивно, чем как-то еще, смог отвести в сторону удар топора, но навстречу уже летел клевец Джори. Сердце снова зашлось волной пламени. И сам погибнет, и Дьерда не спасет…