- Нет! – Ярость придала кукловоду силы, и он выскользнул из своей же головы. Кукла сорвалась с места, а тело Айка перестало сопротивляться. Я даже свалился на пол от удивления. Чужое тело чувствовалась примерно так же, как и синтетические мышцы. Вот только не имел скаут столько мышц. Кое как я подобрался с пола и поковылял следом в большой и светлый коридор. Силы стремительно покидали меня, гораздо быстрее, чем во время борьбы. Чтобы удержаться на ногах я оперся на стену и едва не сбросил картину.

Чего? Голова неизвестного мне зверя была исполнена не на холсте, а на зеркале. В не закрашенной поверхности отображался белобрысый мужчина с мясистым носом и тяжелой челюстью. Айка О’Лири в нем нельзя было узнать при всем желании. Смотря на это лицо, я понял, что мне не нужно никуда бежать. На поясе пистолета не оказалось, не нашлось оружия и под полой пиджака. Я со всей силы треснул кулаком звериную морду, и она со звоном осыпалась на пол блестящими осколками. Кое-что осталось и в раме. Выбрав из этого самый длинный кусок, я поднес его к шее, надавил, собрал остатки сил для резкого рывка и замер под напором чужой воли. Хозяин тела вернулся. Кулак до крови, до дрожи в напряженных израненных мышцах сжал осколок. Из оцарапанной шеи потекла кровь смешиваясь с той, что капала из руки. Я вложил все силы в последнее движение чужой рукой, а он ударил. Ударил так, что меня пулей выбросило из тела.

- Нет! – Яне успел. Опять!

- Все нормально, Ник, все нормально! – прокричала Асоль.

- Что? – Я глянул на отскочившую от меня женщину.

- Успокойся.

- Ты уколы сделала?

- Да.

- Мне пора.

Вскочив с места, я понесся в ангар к моему рабочему скауту. Вольф уже ждал меня там. На этот раз тяж держал в руках не привычный двуручник а огромный шестиствольный пулемет с лентой уходящей за спину к навесному коробу. Хотя меч в кармане на спине тоже был. Увидев меня, он не стал ждать, а сразу же двинулся к открытому десантному люку.

Полеты над полисами запрещены, то же касается и полетов над фортом, тем более, наверное, было дико видеть, как сразу четыре корабля с разных сторон вошли в запрещенную зону и накрыли огромными тенями здания. Любой наемник, поднявший в это время голову, сразу же понял, что дело здесь не чисто, а для тех, кто не поднял, заорали громкоговорители. Все время повторяя одну и ту же фразу.

- Внимание! Проводится спецоперация сил правопорядка. Просьба ко всем жителям и гостям форта вернуться в свои апартаменты. Внимание! …

Наши корабли зависли над особняком Айка. Снизу, наверное, казалось, что они касаются носами, но на деле мы выбрали разную высоту, чтобы иметь пространство для маневра в случае повреждения.

На бочке мы были последними. Летуны уже покинули корабль и устроили за бортом филиал ада уступавшему по численности противнику. Десант с других кораблей вспахал зеленый газон до черноты и выжег большинство огневых точек противника. Что же, огня сегодня будет предостаточно, чтобы погиб не один человек.

Броня села как вторая кожа я соскочил с рамы, подхватил щит, сунул винтовку за спину и первым сиганул в пропасть открытого люка. Сумрак ангара резко сменился яркими красками, а броня стала практически невесомой. Я впервые ощутил столь уникальную смесь страха, восторга и неподдельной свободы. Как же, наверное, здорово летунам ощущать эту свободу постоянно! Когда ты не ограничен дурацким притяжением и одной плоскостью движения. Но восторг мой длился недолго, чернота вспаханной бомбардировкой земли стремительно приблизилась, намереваясь размазать нас как мух по лобовому стеклу автомобиля, Вольф не сплоховал, свободный полет на мгновение превратился в плаванье сквозь густое желе. Всего на мгновение, чтобы потом-таки вышибить из меня дух ударом о землю. Следуя совету Мари, я не пытался устоять, как это делали остальные, но и в перекат уйти не вышло, меня таки немножко размазало, но не смертельно.

Когда я вскочил на колено, Вольф уже косил кусты длинной струей семимиллиметровых пуль. Я сорвал со спины винтовку, положил ее на крепление щита перед собой и начал палить по стрелку на втором этаже. В десяти метрах справа изломанной куклой грохнулся вражеский воздушный скаут, Вольф докосил кусты и прятавшихся за ними бойцов, а в выбранное мною окно влетела чья-то ракета и разнесла стрелка вместе с бронированным стеклом. Оружейный стрекот стих, из окна на четвертом этаже вывалилась белая простыня, а недобитая охрана начала сдаваться. Наша пехота группами начала входить в особняк, а летуны возвращаться на корабли.

Нам с Вольфом было приказано оставаться на месте. В голове радостно мелькнула мысль о том, что погибать не придется и тут же фонтан перед особняком разлетелся каменной шрапнелью. Взрывная волна положила большинство наших бойцов, а тем, кто устоял досталось осколками. Эфир взвыл болью, а из воронки, как из залповой установки в небо стартовал рой больших красных объектов.

- Летуны! – завопил эфир.

- Андроиды! – пророкотал Вольф, поливая небо пулями.

Наши воздушные силы оказались в меньшинстве и те немногие, что не успели вернуться на корабли, мгновенно стали жертвами вражеского огня. Синтетические мозги практически не промахивались. Нижний из десантных кораблей быстро покрылся дырками, пыхнул черной копотью и начал медленно заваливаться вниз как тонущий от смертельных ран кит. Пилот попытался минимизировать ущерб и потянул его на окраину, но даже так он должен был грохнуться в районе крепостной стены непонятно с какой стороны. Я сильно ошибался, считая адом предыдущий бой. Он начался только сейчас, под дождем из металла, синтетики и человеческой плоти.

Летунами атака не ограничилась. Пока мы дружно стреляли вверх, из провала полезла пехота. Первыми выскочили крупные и быстрые как молния собакообразные андроиды. На спине каждая тварь несла по крупнокалиберному пулемету, и по несколько мини ракет в корпусе. Первый же ракетный залп пришелся на группу наших тяжей, неожиданно прикрывшуюся кинетическим щитом. Воздух перед тяжами зарябил от сплющенных о невидимую стену пуль, но ребята достали мечи и начали буквально рвать собак на части. Под прикрытием тяжей пехота продолжила обстрел провала и большинство человекообразных андроидов выскакивали только для того, чтобы тут же превратиться в кучу металлолома. Свою лепту в это внес и Вольф, чья бесконечная очередь резала красных уродцев как картон.

Ситуация на земле качнулась в нашу сторону, да и к воздушному обстрелу внезапно присоединились местные силы правопорядка. Семь бронированных флаеров и плотный огонь из окружения заставляли верить в лучшее.

Скауты у противника кончились, зато тяжи только начались. Первый же красный гигант, выброшенный на поверхность невидимой катапультой, врезался в один из наших тяжей огромным щитом и всадил ему короткий клинок с красной плазменной окантовкой в бок. При этом он открылся сзади и получил удар двуручником в спину от другого тяжа. Пули Вольфа высекали из тяжей целые снопы искр, пробивали внешнюю броню и рвали мышцы, но убивали разумных машин далеко не сразу. Поэтому он бросил пулемет, патронный короб тоже отвалился, повинуясь мысленному приказу, и в руках немца оказался меч. Наплевав на приказ держать позицию, Вольф огромными шагами понесся к провалу, откуда все выскакивали новые тяжи. Не отдавая себе отчета, я тоже кинул винтовку за спину и достал гладиус.

До провала я добрался не так быстро, зато по дороге прикончил двух собак. Одной гладиус в визор всадил, а вторая сама нарвалась на вмонтированный в щит резак головой. С первого раза удачно получилось. Самостоятельно сражаться с тяжами я не стал, они таких как я легко размазывали по стенах, зато подрезать мышцы ног тех, что уже имели противника, мне никто не мешал. Я успел пырнуть троих, пока не нарвался на летящее в морду красное лезвие. Вовремя подставленный щит спас мне жизни, но сильнейший удар столкнул в дыру на месте фонтана. Верх с низом несколько раз быстро поменялись местами и ударили меня со всех сторон сразу.