Вера была под каблуком у родителей. Отец пил и всеми в доме командовал, мать ему подыгрывала. Это был синдром послевоенного поколения, когда сначала было мало мужчин. Хотя вы еще это должны помнить, – вдруг спохватилась Инна, – потом их было уже не так мало, но многое уже было испорчено… «брежневский запой» и так далее. Потом перестройка. Пошли первые клубы, расцвет лирики, Солженицын…
В одном из клубов Вера познакомилась с Игорем… «интеллигентные танцы». – Инна усмехнулась. – Он был то ли аспирант, то ли младший научный, то ли и то и другое. Тогда это звучало шикарно… Трудно сказать, что из него вышло сейчас… может быть, ничего… или так же спился… а может быть, он сидит где-то в офисе и даже не вспоминает Веру. А тогда он устраивал какие-то экскурсии, выставки на один вечер, встречи, что-то с этого имел, все время куда-то нас возил. Это было забавно!.. Конечно, Вере это было очень приятно: она вырвалась из-под опеки родителей… Игорь снимал квартиру – тогда это было достаточно необычно… Но потом Вера обязательно возвращалась домой: она очень боялась родителей! У Веры с родителями пошли скандалы!
Она привела Игоря знакомиться – ничего хорошего из этого не вышло: отец, как всегда, напился, стал требовать, чтобы Игорь пил вместе с ним! Конечно, мы, как и все, выпивали, но ведь никто никогда не требовал этого совка: один за всех и все за одного! А потом Игорь исчез… Раз – и нет! Мы же ничего о нем не знали! И тут буквально все сразу! У Веры приступ! Бросились к Игорю на квартиру – его нет, вещи брошены! У Веры умирает отец! Может быть, Вера знала об Игоре что-то, но она уже ничего не могла сказать! Ничего!..
– У вас есть их фотографии? – вырвалось у Леонида.
– Зачем? – удивился Юрий, помечавший самое важное в рассказе Инны в блокноте.
Леонид не нашелся, что ответить, но почему-то чувствовал каким-то местом, что фотографии мифического Игоря нужны им до зарезу. А Инна уже стояла перед сыщиками, держа в руках выцветшие фотографии и протягивая их Юрию. В этот момент зазвонил телефон на стене. Инна сняла трубку:
– Я слушаю… Ой, привет! Как дела? Что? Хорошо! Чуть позже, у меня встреча… деловая… да-да! Увидимся!
Она повесила трубку и, улыбаясь, повернулась к мужчинам:
– Звонила подруга, звала встретиться в кафе…
Мужики начали торопливо собираться.
Леонид, как главный бузотер, заваривший всю эту солянку, сэр, окончательно испортил малину и, не найдя ничего лучшего, смущено буркнул:
– Pardon, madame!
– Между прочим, mademoiselle! – Инна насмешливо посмотрела на Леонида и компанию, и ему вдруг представилось, что это было приглашение.
Идиоты! Ослы! Но… у них было дело, предстояло все обдумать, а информации в самых разных направлениях было получено немало!
А Инна уже протягивала Леониду элегантную визитку:
– Пожалуйста, если что-то узнаете – позвоните мне!
– И ваще… – тихо и завистливо буркнул Юрий на ухо Алексею.
V
…Мужики сидели на кухне нехорошей квартиры. Гавря смотрел на них недовольно из-под стола: чем-то понимал, что без него прошло что-то интересное, и не мог этого простить.
На столе стояли классические бутылки пива. Рядом лежали несколько выцветших фотографий и зачем-то вытребованная Леонидом и Юрием карта области, которую они сосредоточенно изучали. Алексей недоуменно смотрел на них. Наконец искомое было найдено и отмечено крестиком. Леонид и Юрий торжествующе посмотрели на Алексея и Гаврю.
– Ну и что? – Алексей все-таки ничего не понял.
Гавря под столом хранил молчание.
– Здесь!
– Что?
– Не что, а кто! Вера!
– Ну и что?
– А действительно, ну и что? – Юрий повернулся к Леониду.
Тот недоуменно пожал плечами:
– М-да… Ну, например, попробуем произвести психологическую атаку, покажем ей фотографии и спросим, помнит ли она этого человека – и она враз излечивается! Гип-гип-ура!
Юрий думал несколько минут:
– Теоретически возможно, хотя… шансов очень мало… процентов 5. Если бы его разыскать… Ну ладно… Кой-какие координаты этого таинственного Игоря у нас уже есть, попробуем, не такой же он бесчувственный, в конце концов…
Алексей встрепенулся:
– А я?
– А че ты?
– А квартира?
– Так… квартира… – снова задумался Юрий, – так… иконка над дверью висит… насыпем снова соли!
– Что же мне так, до скончания века соль сыпать на порог?
Леонид задумчиво покачал головой:
– А если… сделать флинт ушами?
– Это как, через лысину? – посмотрел на него с интересом Юрий.
– Это так! Ведь таинственный дух ищет Веру! Мы знаем, где она находится или должна находиться!
Юрий согласно кивнул.
– Мы не только сыпем соль на рану… тьфу ты! Не к ночи! Особенно не к такой!..сыпем соль на порог, но и вешаем на площадке карту с обозначением и пишем все, что мы знаем о Вере: где она, что с ней! В конце концов, Батюшка Петр Кириллович сказал же, что всех надо жалеть, все должны жить в мире. Если духу нужна Вера – пусть он ее и ищет, если сможет!
Мужики переглянулись и порешили, что так тому и быть. Гавря под столом хранил гордое молчание.
Возле двери на площадке приклеили карту с отмеченным местом, где находится Вера, рядом написали все, что удалось о ней узнать, перед порогом опять насыпали соли. Сели на кухне допивать пиво.
Приближалась полночь. Мужики напряжено ожидали результатов своих действий.
Наконец Гавря соизволил вылезти из-под стола, сердито сел на задние лапы и опять несколько раз сосредоточено повернул голову, закрыв глаза и чуть-чуть раскачиваясь, словно совершая уже установленный необходимый и неизбежный ритуал. «Молится?» – неожиданно подумал Леонид и никак не мог решить, кощунственная это мысль или нет.
Раздался уже знакомый и едва ли не привычный уверенный протяжный и тоскливый стук в дверь, затем за дверью снова раздалось знакомое тихое и настойчивое, переходящее в стон:
– Вера! Это я! Пустите же! Пустите!
Дальше по площадке снова послышался шум мечущегося урагана!
Внезапно все стихло!
Алексей рывком распахнул дверь – ничего!
Только падающий сверху свет перед дверью!
Внезапно Алексей отшатнулся от двери! Леонид решил, что он опять наступил на кипящую соль, но Юрий указал на стенку возле двери: приклеенной карты и записки не было!
Мужики вернулись в квартиру, тупо посмотрели друг на друга и на ни в чем не повинного Гаврю, надменно прошествовавшего мимо них на свое место под столом на кухне, почему-то сварили кофе, по очереди приняли душ, завели будильники и завалились спать. Мыслей не было никаких. Вообще!
…Днем на совещании у руководства Леонид неожиданно чуть не подскочил на месте и хлопнул себя по лбу так, что окружавшие изумленно на него воззрились, хотя в данный момент обсуждался вопрос, к которому он конкретно не имел никакого отношения, а сам Леонид начал что-то быстро записывать. Как только совещание закончилось, Леонид рванул к телефону. Когда он после короткого бурного приветствия высказал свою мысль, Юрий на другом конце, как ему показалось, как и в приснопамятной истории о пуговице по частному расследованию убийства Вальки, чуть не выронил трубку:
– Этого не может быть! Хотя… чем они там с твоим Батюшкой Петром Кирилловичем не шутят! Попробую! Узнаю заодно, как там дела!
Через пару часов телефон звонил уже у Леонида:
– Голова! Ну ты дал шороху! Народ обомлел!
– Едем!
– Куда?
– Туда!
– Куда?!
– Туда!
– Зачем?!
– А если сработает психическая атака?
– Как?
– А так!
– Сдурел?
– Почему?
– Да кто ж нам даст?
– А с твоей корочкой?
– Чтоб меня из управления на носилках вперед пинками?
– Ну давай попробуем! Скажем, что просто в гости, а там… по обстоятельствам…
В трубке повисло гробовое молчание, затем Юрий сдался:
– Ладно! Эти с тобой… о ком там Батюшка Петр Кириллович вещал!
– Ага! Если останется время!
