— Кто ты? — Дрожащим шёпотом произнёс я.

«Не кричи, думай, мыслями можно выразить гораздо больше, чем словами. — Он поморщился. — Как сложно общаться с отсталыми расами. Но нужно же это кому то делать? Правильно»?

«Кто ты? — Я изобразил состояние, близкое к панике. — Говори, а то я включу тревогу»! — Пришелец поморщился:

«Не будь идиотом, если бы я хотел сделать что нибудь экстраординарное, я бы не стал с тобой вообще разговаривать». — Я сделал вид, что задумался.

«А зачем тогда вы делали попытки покушения на нас»? — Головастый усмехнулся:

«Ну, надо же было показать вам всем, что вы имеете дело не просто с какими-то „лягушками“, — Тут он приосанился. — Мы трижды показали вам всем, что обладаем всеми видами оружия массового поражения, и если вы будете сотрудничать с нами — то это оружие вас не коснётся».

«Не трижды, а четырежды, — машинально поправил я собеседника, — а под „лягушками“, я так понимаю, ты подразумеваешь тех, кто живёт на нашем спутнике»?

«Трижды, я не собираюсь с тобой спорить, потому, как считаю лучше тебя. А то, что ты понял, кто такие „лягушки“, даёт тебе определённый балл тебе характеристику. Всё это будет учтено, когда мы будем строить ваше общество заново. А это будет скоро, и „лягушки“ вам уже ничем не смогут помочь».

«Вы собираетесь нас уничтожить»? — Как можно более дрожащим голосом спросил я.

«Ну, что ты, нет, конечно, — саркастически усмехнулся этот недоросток кролибегемота. — У вас разве убивают скот, который приносит пищу? А вы у нас именно такими и являетесь». Тут уж мне пришлось, даже не напрягаясь выдать удивление:

«Чем это мы вас питаем, интересно»?

«Если хочешь понять — слушай внимательно. Мы — раса Шо — Тан насчитываем больше двух миллиардов ваших лет истории. За это время мы эволюционировали настолько, что смогли оказаться от материальной пищи. Затем мы отказались от чистой энергии, как пищи. И вот, теперь, мы дошли до высшей степени эволюции, пища, как таковая, нам не нужна. Но подпитывать себя чем-то нужно. Не правда ли? И мы нашли такой источник, который питает нас лучше, чем даже энергия в чистом виде. Это эмоции. А Земля и общество на ней является неисчерпаемым источником эмоций. Нужно только в нужном месте, в нужное время просто подтолкнуть — и вот тебе выплеск чистейших эмоций. Вот такой вот проект. И с тобой я решился связаться по простой причине, нам нужен будет здесь, на планете помощник. Даже не столько помощник, — он усмехнулся, — а тот, кто будет руководить этим стадом, в нужный момент, выжимающий из него нужные нам эмоции».

«Интересно, — попробовал я закинуть удочку, — а почему бы не сделать заповедник положительных эмоций и наслаждаться счастьем, радостью и им подобным всё время»?

«Ты, вроде бы, не совсем тупой, а не понимаешь. Положительная эвольвента коротка, часто прерывается, надоедает. И надоедает, в первую очередь тем, кто эти эмоции выдаёт. Или я не прав? Зато отрицательные — злоба, ненависть, жадность, зависть, и много ещё чего, можно культивировать вечно. Загляни в свою историю — вся ваша цивилизация построена на отрицательных эмоциях. Или я не прав, хочешь сказать»? — Да, уж, тут мне пришлось крепко призадуматься. И всё-таки:

«Если ты такой уж грамотный, ответь мне на простой вопрос. Ты утверждаешь, что покушений было три, и все из разряда ОМП (Оружия массового поражения). Откуда, тогда появился снайпер, который хотел убить именно меня? Я так понимаю, что тебе меня убивать совершенно не выгодно, что я вам могу не только пригодиться, но и постоянно помогать. Не так ли? Может, подскажешь, кому тогда выгодна моя смерть»? — Тут уж пришельцу пришлось напрячь мозги, или что у него вместо мозгов. Он довольно долго чесал то лысину, то место, где у нас, обычно, растёт нос. В итоге, он просто развёл руками:

«Я даже представить себе не могу, кому выгодна твоя смерть. Но я могу проконсультироваться с нашими специалистами. Сам понимаешь, они у нас самые лучшие. Я думаю, что мы найдёт этого мерзавца и заставим съесть живьём дикобраза! — Тут я изобразил дикий восторг, — Ладно, думаю, что тебе понравится должность, на которую я тебя готовлю. А пока — я убываю». — И он исчез.

Я ещё посидел на крылечке, переваривая разговор с этим, как его?

«Шо-Тан». — Подсказала Маруся.

«Спасибо, — автоматически поблагодарил я своего УК. — Маруся, а ты что по этому поводу думаешь»?

«Случай сложный, — задумчиво так произнесла моя девочка, — думаю, что в первую очередь нужно оповестить наше руководство, а затем и наших друзей с Луны».

«Так и поступим. Сколько сейчас времени»?

«Три часа две минуты утра».

«Блин, это что мы с этим обормотом болтали в состоянии стазис? Тоже не плохо, можно ещё пойти и поспать. Никто не возражает»? — Все молчали, и только Симочка настойчиво просилась на руки. Я поднял её на уровень головы:

— Ты хочешь сказать, что будешь меня охранять? — Сима явно кинула головёночкой. Боже, прелесть какая, у самой ещё молочные зубки не выпали, а она уже в бой! — Значит так, Симочка, спишь на своём месте, у Миши, но если что-то не так — сразу поднимаешь тревогу. Такой вариант тебе нравится? — Наш боевой щенок только кивнула и оскалила зубки. Отлично, есть ещё один, прошу прощения, одна единица защиты. И не только меня. Вот и хорошо, а сейчас тихохонько в постель, и досматривать сны про ёжика в тумане…

Утро, уже привычно так, хорошо, когда привычно. Люблю стабильность и порядок. По дороге на работу обошлось без посылок и других неожиданностей. Поздоровавшись со всеми, кого увидел, направил стопы прямо в кабинет шефу. Поздоровавшись, я уже открыл рот, но вижу, что шеф тоже что-то хочет сказать. Ладно, по старшинству:

— Илья, наши друзья приглашают тебя на процедуру прощания с их другом и братом. А так, как именно ты вернул им их друга и брата, то тебе забронировано почётное место при проведении процедуры прощания. Сама процедура запланирована на завтра, а сегодня мне поручено от имени цивилизации Эссентилов вручить тебе Знак Почётного Эсса. — Командир достал коробочку из, как мне показалось, чистого изумруда, открыл её и показал значок из алого рубина, как мне показалось, опять же. — Нет, Илья, не показалось. Рубиновый знак в изумрудной шкатулочке. Высшая награда для представителя другой цивилизации, не Эссентилов. Надевается в особо торжественных случаях. Завтрашний — один из них. — Обалдеть можно! Наверное, у меня был такой вид, что даже шеф не удержался от улыбки.

— Спасибо, шеф. Честно, даже не думал о наградах, когда выручал приятеля. Интересно было — да, не скрою. Но, что закончится так! С ума сойти… Да, кстати, от меня тоже примите посылочку:

«Маруся, мыслеформу шефу».

«Есть, отослано». — Судя по тому, как побледнел майор, это был удар для него. Я уже бросился его поддержать, но он отстранил меня рукой, мол, всё в порядке. Я включил чайник и, пока он переваривал информацию, приготовил два кофе. Пока мы пили горячий напиток, цвет лица шефа постепенно приходил в норму.

— Завтра я еду с тобой. Думал, без меня отстреляешься, однако мы предполагаем, а нами располагают. — Я посмотрел на шефа:

— А как ты думаешь, Володя, кто это, вообще, такие? — Он сдвинул плечами:

— Понятия не имею. Честно говоря, вот такого, синюшного, вижу в первый раз. И на что он способен, тоже не знаю. Может наши друзья знают их. Короче, давай, сегодня выходной сообразим, а завтра уж будем всё решать. И, будь добр, не забудь взять с собой «Знак Почётного эсса».

— Лады, командир, во сколько выезд? Понял, в восемь утра. Тогда я пошёл. — Выйдя в коридор, я задумался. В принципе, если командир не в курсе, то навряд ли кто-то из наших знает больше. И тут неожиданно:

«Есть попытка сканирования сознания. Поставлен блок».

«Направление, откуда идёт сканирование, какой вид сканирования, только ментальный или ещё и визуальный, и с какого направления»?

«Только ментальный, сверху, с кабельного канала.».

«Спасибо, понял. — Я поднял голову, — Так, а вот это что такое»? — На потолке, маскируясь цветом, прижалось что-то на кабель не похожее совсем. Приблизим взглядом. Ага, интересно, такое впечатление, что к потолку приклеили краба, и он проводит активное сканирование не только мозгов, но и проводов во всех направлениях. Так, обратно к шефу. Зашёл без стука, приложив палец к губам. Обернув руку вокруг головы, показал блок. Шеф кивнул. Поманив его в коридор, показал крабика на потолке. Володя был сильно озадачен.