В бункере снова установилась тишина, лишь Ули Май все еще тихонько посмеивался, но этот смех больше походил на сдавленные хрипы, всхлипы или рыдания.

- Теперь вернемся к служебным вопросам, - Зе выдвинул боковой ящик стола, порылся в нем и бросил на стол несколько полосок казенной серой бумаги, а сверху - толстую пачку килокалорий. - Командование считает, что вам необходима срочная операция по переустановке глазного импланта. Согласитесь, что сегодня ночью вам повезло, но в следующий раз вы можете кого-нибудь укокошить. Или кто-нибудь сможет укокошить вас.

- Согласен.

- Поэтому вам предоставляется отпуск для поправки личной системы наведения. Здесь пропуск в мирную зону и разрешение на посещение прифронтовых городов противника. Где вы решите оперироваться, это ваше дело. В нашей зоне ответственности находятся два подходящих прифронтовых города - у нас U-231, а у противника U-218. Можете отправляться в любой. Лично я предпочел бы U-218, там операции на имплантах стоят немного дешевле, и вообще - там чище, много отличных борделей, ну и чая, вы же понимаете. Кроме того там полно интересных мест, которые вам можно будет посещать во время восстановительного периода. А еще, в U-218 находится один из первых храмовых комплексов священной триады, а храм Маммонэ так и вообще - чуть ли не один из самых старых и роскошнейших. Кроме того есть два цирка и какой-то театр, где непрерывно, днем и ночью идут неплохие притупляющие постановки сериального типа. Одним словом, скучать вам там не придется, и все наши предпочитают ездить на протезирование именно в U-218. Так что, если вы не считаете себя непримиримым сторонником Лизма, рекомендую. Вот ваши отпускные - две тысячи килокалорий СЗК.

- Так много? - удивился Май Дей.

- Почему много? Восемьсот вафель на перепротезирование глаза, пятьсот на выпивку, девочек и чай.

- Девочки красноголовых мне не нужны.

- Тогда на чай.

- А оставшиеся семьсот?

- Это материальное обеспечение специального поручения командования.

Дей сразу насторожился. Ему сильно не нравилось русло, в которое постепенно начал сворачивать разговор. Получить на руки сразу две тысячи отпускных вафель? Армейские финотделы никогда не отличались подобной щедростью. Здесь явно был какой-то подвох.

- Какое специальное поручение? - осторожно спросил ОДисс.

- Видите ли, сержант, три дня назад штабом нашей дивизии была получена шифрограмма с очередными директивами квадратных. В ней предписывается произвести в кратчайшие сроки стерилизацию всех собак в прифронтовой полосе. Приказ номер шестьсот шестьдесят семь о начале санитарной операции "Диана". Вот полюбуйтесь.

Зе бросил на стол перед Маем плотный лист серой бумаги с криво налепленными телеграфными полосками, но тот на него даже не взглянул.

- И поисковых псов?

- Всех без исключения. Якобы - забота о животных, профилактика бешенства и других опасных заболеваний, контроль над численностью популяции и все такое. Одним словом, приказ ? 667 предписывает улучшить общее санитарное состояние наших боевых подразделений.

- Вы серьезно? Меня же бойцы растерзают. Прикончат прямо на месте, когда узнают об этом специальном поручении.

- Разъяснительная работа в войсках уже проводится нашими лучшими пропагандистами, - холодно сказал Зе. - К тому же мы выбрали для проведения операции "Диана" самых проверенных и опытных фронтовиков. Все они получат по одному поисковому псу из наших саперных частей и обеспечат их стерилизацию в соответствии с приказом верховного командования. Вы один из них, сержант. Операция по стерилизации стоит приблизительно семьсот килокалорий и у нас, и у красноголовых. Им, кстати, пришла точно такая же директива, я уже наводил справки. Кроме операции, вам надлежит проследить, чтобы вашему псу сделали несколько профилактических прививок. Прививки будут делаться бесплатно и у нас, и у красноголовых. Еще вопросы?

- Послушайте, Зе, - Дей перегнулся через стол и уставился в глаза капитана, - но ведь это же какая-то глупость - калечить жизнь наших поисковых псов на потеху квадратных полупокойников. Я не могу понять - какой в этом смысл? А если завтра будет обнаружен и выжжен их главный бункер? Тогда эту дурацкую директиву отменят?

- Никак нет.

- Но, Маммонэ побери, почему?

- Потому, что приказ на стерилизацию был уже получен и ему присвоены все входящие номера. Послушайте, Май, я отлично понимаю ваше негодование, но вспомните, что мы с вами военные люди и обязаны выполнять приказы. О-бя-за-ны!

- Даже приказы практически уже покойников?

- Даже их. Поймите, если прекратить выполнять приказы объединенного командования в мире начнется анархия. Фронты рассыплются, солдаты начнут разбегаться по домам или сбиваться в банды. Причем - с оружием, Май, с оружием! Пусть золотым, пусть говенным, но - с боевым. А что тогда будет с килокалориями, на которых держится вся эта гребаная гибридная экономика нового типа? Вы об этом подумали? Если мы прекратим выполнять приказы квадратных, наш мир погрузится в хаос, Май. Экономика исчезнет, на каждом клочке земли, в каждом городе, в каждой зоне появится банда вооруженных до зубов головорезов с боевым опытом. Наш мир захлебнется в крови, если мы не выполним этот приказ. А добыча титана? Что станет с ней? Скорее всего, она просто прекратится, ведь каждый вооруженный преступник, каждый дезертир, каждый свежеиспеченный главарь банды мгновенно объявит ближайший рудник своей собственностью. Просто потому, что любой вооруженный до зубов бандит обожает носить титановые зубы, кольца и цепи. И вот тогда начнется настоящий кошмар. Потому, что высокоразвитая титановая цивилизация не станет с этим мириться. Она сразу же выйдет из тени и познакомит нас со своими способами ведения войны. А когда дым рассеется, она еще раз перестроит наш мир, Май, и эта перестройка будет поистине ужасной. Она будет не очередной, не крайней, а именно последней для нас всех. Я в этом не сомневаюсь, а вы?

- Вероятно, вы правы, господин капитан, но я все равно не могу понять - как такие приказы могут приходить в головы квадратных хомо?

- Этого никто не может себе представить, сержант, никто. Даже самые опытные аналитики из разведывательного отдела нашей дивизии ничего не могут об этом сказать. Вы только представьте себе нынешнее состояние квадратных - представьте себе, о чем думает мозг, кое-как снабжаемый кислородом и питательными веществами через отвратительно спроектированную учеными жуликами систему. Мозг, который скрывается внутри обтянутого дряблой кожей куба чистейшего жира с остатками скелета и других тканей. Мозг, глаза которого ничего не видят, уши не слышат, осязание и обоняние которого давно не работают. Да, скорее всего, такой мозг просто не осознает себя, он больше не мыслит, а бредит. Причем не наяву, а во сне. И вот этот бред передается в наши штабы посредством кодированных радиосигналов, получает там входящие номера и транслируется дальше как прямые приказы верховного командования.

- Но зачем нам исполнять такие приказы?

- Да за тем, что на них держаться остатки хоть какого-то миропорядка, Афродизи вас побери! Или вы хотите своим неповиновением приказам уничтожить и эти остатки? Говорите прямо, сержант - хотите или нет?

- Нет, - хмуро заметил ОДисс. - Я этого не хочу.

- Правильно! - воскликнул Зе. - А знаете почему?

- Почему?

- Потому, что вы серьезный и ответственный человек. Военный человек, а не какой-нибудь помешанный на титановых зубах криминальный сутенер, обкуренный базарный воришка или глупая проститутка! Таким и оставайтесь, вот мой вам совет. И потом - что это за упадок настроения? Безопасное отбытие из части мы вам обеспечим. Довезете поискового пса до госпиталя, заплатите за операцию, и через два часа все будет кончено. Собачка ничего даже не почувствует. А на ее поисковых качествах это не скажется никак. Скорее всего, ей это даже пойдет на пользу, ведь ее существование станет намного спокойнее, ровнее.