- Ты можешь зайти, - так же неожиданно, как и появление устройства, из соседней комнаты вышел громила охранник. – Хозяин позволил. – Он указал стволом рельсотрона следовать дальше. Эверетт подчинился.

- Должен признать… - заговорил мужчина в преклонном возрасте, как только парень переступил порог. – Ты пробрался намного дальше, чем многие до тебя. Мое почтение.

- Будь я оснащен лучше, ты бы меня не заметил до самого последнего момента. – Эверетт, следуя жесту хозяина, присел на мягкий пуфик.

- Значит ты глупец, что отправился на дело не готовым и мне не жалко будет тебя убивать. Верно? – старик приподнял брови.

- Нет, - Эверетт достал из-под накидки толстый сверток и, кинув его на стол, развернул. – Здесь один миллион кредитов кассиума, растворенного в золотых слитках…

- Разумно прийти с выкупом в паучье логово… - покивал старик. – Я принимаю эту цену, ты можешь быть свободным.

- Я пришел сюда не за этим… - процедил Эверетт, медленно наливаясь гневом. Его прикрытая длинным рукавом и перчаткой левая рука напряглась, приготовившись к трансформации в клинок.

- А зачем же тогда? – пышная борода криминального авторитета дёрнулась, казалось, он улыбается, наслаждаясь моментом.

- Мне нужно, чтобы ты нашел кое-кого.

- И почему по-твоему я должен это делать?

- Потому что я дал тебе миллион кредитов.

- Это плата за твою свободу, с этим мы уже разобрались, - Старик медленно помотал головой. – Ты новичок в этом деле, ведь так? Ты юн и наделен удивительными навыками, что безмерно любопытно, но в то же время ты глуп, считая, что заявившись к человеку подобным образом, ты найдешь здесь то, что искал. – Мужчина умолк и какое-то время они просто сидели и изучали друг друга.

- Это, - Эверетт достал из-под накидки второй такой же сверток. – В качестве моих извинений…. - Он почтительно положил его на стол и выжидающе замер.

- Я принимаю твои извинения, - кивнул старик и неожиданно хлопнул в ладони. В тот же момент несколько колонн, что образовывали коридор на пути к хозяину, покрылись рябью и растворились. На их месте оказались люди. Как ни в чем не бывало они перевесили винтовки за спины и потянулись к выходу. Эверетт был поражен.

- Так что же ты хочешь от меня? – мужчина вывел парня из ступора.

- Я… кхм, я хочу, что бы ты нашел для меня вот этих людей, - Эверетт передал ему небольшой планшет со списком. – К каждому из имен есть приписка о том, где они, возможно, были в последнее время и их краткая биография.

- Не мало… - задумался старик. – Каковы сроки?

- Как можно быстрее и сколько ты попросишь за свою работу? – Эверетту уже хотелось покинуть это место.

- Сложно сказать…, - мужчина задумчиво почесал бороду. – Варидан-6…? – он удивленно приподнял бровь. – Какие интересные у тебя знакомые…. Два миллиона за каждого! – прищурив глаза, выпалил дед.

***

Эверетт, Мия и Линда стояли в обзорной части причала и наблюдали, как к нему аккуратно швартуется Майк на своей «Молнии».

- Почему ты не разрешал нам раньше выйти с корабля? – в очередной раз заговорила об одном и том же Мия.

- А я и сейчас вам не разрешаю, - Эверетт прижал девушку к себе. – Это очень опасное место, а вы у меня слишком красивые, чтобы рисковать вашей безопасностью. Мы чужие здесь и не знаем местных законов и правил. Даже будучи способными противостоять в схватке, это отнюдь не делает нас защищенными, - он подтянул к себе и слишком тихую в последнее время Линду. – Вот как только улетим из этого места в цивилизованный космос, тогда вам все карты в руки! Я ведь знаю, что ты на самом деле хочешь! – Эверетт игриво щелкнул Мию по носу. – Платья и прочие ваши женские штучки немного подождут.

- Ты жесток…. – Простонала девушка.

- Но справедлив. – Вдруг вставила Линда.

- Ладно, - нахмурился парень. – Пойдемте, «Молния» уже причалила.

***

Эверетт сидел в баре «Черная звезда» и неспешно потягивал пиво, одним глазом наблюдая за входом, а вторым за новостями по голоэкрану.

- И мне одно пиво, старина, - бармен кивнул, а рядом за стойку уселся Гидеон. – Это небольшой подарочек от картеля Цинзе, - он передвинул по столешнице тоненький пластиковый чип. Эверетт кивнул, не отрываясь от экстренного репортажа с места взрыва сверхновой. – Значит Рудодобывающая компания Новый Горизонт? – мужчина скрыл улыбку за бокалом пива и сделал большой глоток. – Куда отправитесь?

- Это не важно… - мотнул головой Эверетт. – Сколько здесь? – он постучал по чипу.

- Один миллиард и семьсот миллионов кредитов отныне мирно лежат на счетах вашей компании…. Ты знаешь, вообще это странно. Я проверил через своих знакомых…, контора твоя зарегистрирована в вольных поселениях и абсолютно легальна, со всеми нужными разрешениями. Ты что, действительно собрался копать?

- Посмотрим…, - парень неопределенно пожал плечами. – На остальные пол миллиарда, что остаются у тебя, мне нужно все вот это. – Эверетт передал мужчине планшет.

- Как мне связаться с вами?

- Никак. Через пару-тройку месяцев я сам наведаюсь к тебе и Гидеон…, - Эверетт внимательно посмотрел в глаза мусорщика. – Я рассчитываю увидеть либо всё из этого списка, либо мои деньги, это понятно?

- Более чем, - улыбнулся тот. – Ведь та дрянь, что в меня ввел твой паучок, все еще во мне?

- Естественно…

- В таком случае… - Гидеон принялся вставать.

- Постой, это еще не все, - Эверетт остановил его за руку. – Пока меня не будет, с тобой должны связаться люди Старого Пройдохи, дай им все, что они попросят. Понял?

- Ох, ты все же ходил вглубь станции, парень…

- Мне не нужны твои нравоучения, - скривился Эверетт. – Сделай, что я прошу, этого будет достаточно.

***

Звездная система Инстокар . Планета Бара .

Пространство Свободных федераций .

Неделю спустя …

Вс: - Ваш стапель третий. – Доложил оператор дока и сразу же отключился, не дав возможности Эверетту задать даже одного вопроса.

- Вот тебе и разницамежду цивилизацией и фронтиром, - пробурчал он себе под нос и повел «Толстячка» на посадку.

Сейчас он был в гордом одиночестве. Как только корабль прибыл в систему, Мия сразу же умчалась в каюту выбирать что одеть из того скудного разнообразия, что у нее был.

- Выбирать, что одеть, для того чтобы пойти выбрать, что купить. Ох уж эти женщины… - вновь принялся бурчать парень. Настроение сегодня было скверным.

Глава 51

Звездная система Инстокар . Планета Бара .

Пространство Свободных федераций .

Система Инстокар – промышленный центр западной части территории Свободных федераций и одна из немногих жилых систем, в которой была разрешена установка так называемых Колец Фрикстера. Долгие десятилетия это чудо инженерной мысли человечества притягивало к себе сотни тысяч туристов и глупых от рождения паломников.

Два кольца, что были возведены вокруг местной звезды, превратились в торговый знак межзвездной корпорации и в прямом смысле слова стали их официальным торговым символом.

Колоссальные по своим размерам печи, мануфактуры и цеха питаясь напрямую неисчерпаемой энергией солнца, производят высококачественные сплавы, после чего миллионы тонн готовой продукции тут же попадают в монструозные орбитальные доки, где каждые пятнадцать минут закладывается новый корабль по объёму равный военным крейсерам.

Корабли военные, гражданские и исследовательские. Станции дальнего космоса и орбитальные сверхструктуры для жизни миллиардов живых существ, все это лишь малый охват того, что производится в этой солнечной системе.

- Ты забыла одеть, - Эверетт встретился с Мией уже возле самого выхода с корабля. Он повесил ей на шею небольшое устройство, размером с большой палец и активировал его.

Обещанный подарок от Гидеона – DNA-хайд был очень функциональным. Помимо того, что он скрывал истинное ДНК своего владельца, он так же проецировал на лицо хозяина несколько незаметных лазерных точек, которые сбивали работу алгоритмов программ по опознаванию лиц.