- Молчать! Равнение на середину! - все тут же умолкли и встали во фрунт, поедая его взглядами.

- Сбор через час! Шаттл доставит вас на орбиту к кораблю «Пламя Прометея», оттуда вы направитесь в систему Каррера.

- Вопросы?!

- Списочный состав? – спросил кто-то.

- Все! – коротко ответил Джон

- Вид экипировки? – задал вопрос Эверетт

- Полное оснащение! – Майк присвистнул. – Даже биомехи? – озвучил он свое удивление.

- Да! По одному в каждое отделение! – все задумались.

- Раз вопросов больше нет, – подождав немного, он продолжил. – Значит, слушать следующее! Наставник Кристианна будет сопровождать вас. К ней в пару пойдет горячо любимый всеми вами, наставник Кристенсен! – после этих слов из тени одной из центральных колонн зала вышел ранее никем не замеченный мужчина.

Огромные бугристые мышцы обтягивала его любимая майка, покрашенная в цвет хаки. Холодные, как дуло пистолета, глаза на испещрённом шрамами лице уставились на учеников.

- Вы рады? – спросил он тихим хрипловатым голосом. И не дожидаясь ответа сказал: – Я лично очень рад. Наконец-то будет возможность опробовать вас, опарышей, в деле. – Зал снова умолк, безропотно уставившись на мужчину.

- Чего глаза вылупили?! – бешено заорал он. – Вам был дан всего лишь час! Командирам отделений ко мне! Остальным исчезнуть!

- Будь сильным. – Показал сжатый кулак Майк и спешно выбежал со всеми из зала. Командиры подразделений обреченно переглядываясь между собой, направились к наставникам.

- Быстрее, тюлени! – рявкнул Кристенсен. Они побежали.

- Это что за вид?! – мужчина принялся комментировать внешний вид своих подчиненных. Эверетт весь был мокрым, Патрик был одет в кимоно, а Джонсон перемазан в машинном масле. – Ну!? Почему молчите?

- Не успе… - начал было орать в ответ Эверетт, но наставник прервал его.

- А меня, как известно не …! Пятьдесят отжиманий! – ребята тут же упали на пол, принимая стойку лежа. Где-то захихикала Ти. Кристенсен посмотрел на нее строгим взглядом, и она тут же умолкла.

- А пока вы занимаетесь, слушайте следующее, - мужчина сложил за спиной руки. – В ваше распоряжение будут даны люди из членов экипажа корабля. Как вы с ними справитесь, будет оцениваться. Как вы справитесь со своими людьми, мы тоже оценим. Это понятно?!

- Так точно! – прокричали командиры, не прекращая отжиматься.

- Хорошо, далее. Склады открыты, вы выбираете экипировку лишь по своему усмотрению. Все что вы знаете, это условия, а именно – джунгли. Во всем остальном вам нужно будет гадать. Но! – он воздел палец вверх. – Есть ограничения. На человека не больше 50-ти килограммов снаряжения, без учета скафандра. На биомеха, не больше трехсот килограммов. Это понятно?

- Так точно!

- В таком случае, все дальнейшие инструкции на борту корабля, что бы вы не смухлевали, а то знаю я вас…

- Мы никогда, сэр!

- Заткнитесь! У меня все. Возможно, наставник Джонатан желает что-то сказать? – он повернулся к нему.

- Нет, что ты, - улыбнулся тот. – Ты сказал все, что им нужно знать. Я скажу лишь, что верю в вас, мальчики. И буду ждать вашего успешного выполнения поставленной задачи. Не подведите меня.

- Так точно! – крикнули они, заканчивая отжиматься и поднимаясь на ноги.

- Вы все? – удивленно вскинул бровь Кристенсен. – Не верю, еще пятьдесят! – ребята обречённо вздохнув, снова упали на пол.

Глава 11

Звездная система Гелинтрон. Межпланетное пространство.

Пространство империи Алаяр.

- Ух, класс! – Эрик свалился на одну из кроватей в просторной каюте, рассчитанной на пятерых человек. – Никогда не бывал раньше в космосе! Эй, Эверетт, а ты?

- Да, бывал несколько раз. – Он попытался не подать виду, что ему неприятен этот вопрос. Парень продолжил разбирать свой рюкзак у одной из кроватей.

- И как тебе? – продолжил допытываться Эрик, закинув руки за голову.

- Не впечатлил! – немного грубо ответил Эверетт.

- Ты чего? – он приподнял голову в его сторону.

- Заткнись, Эрик! – прошипел на него Майк, сверля строгим взглядом.

Тот удивленно уставился уже на Майка. Через несколько секунд до него пришло понимание, и он воскликнул:

- Черт! Эв, прости! Ляпнул, не подумав!

- Все в порядке. – Кисло улыбнулся в ответ парень.

Эрик открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но его отвлекла вбежавшая в бесшумно открывшуюся дверь с красными щеками Линда.

- Мальчики! Хотите посмотреть на прыжок?!

- Так нас не пустят. – Как всегда сонно пробормотал Пьер со своей кровати.

- А вот и пустят! Ти договорилась!

- Тогда вперед! – сонливость Пьера как рукой сняло и он, быстро спрыгнув с кровати, первым выбежал из каюты. Остальные не отставали.

- Стойте, вы куда!? - кричала им в след Линда. – Мы же еще в пределах нашей системы! – но за поднявшимся гомоном её никто не услышал. – Вы мальчики, не слишком смышлёные, да? – смеющиеся глаза смотрели на единственного оставшегося, Эверетта.

- Мы пылкие, что иног… - девушка, не дослушав расхохоталась, и махнув рукой, вышла из каюты.

***

Звездная система Ларсо. Транспортный хаб.

Пространство империи Алаяр.

Три дня спустя …

Как оказалось, мостик на этом звездолете находился по примеру боевых кораблей, в самом его центре.

- Странно, – отметил это открытие Эверетт, выходя из лифта. – Это ведь обычная баржа?

- Вроде бы да. Но ты прав, действительно нестандартное конструкторское решение. – Ответил ему Пьер.

Ребята прошли по слабо освещенному коридору, по бокам которого красовались различные трубы и кабели систем жизнеобеспечения корабля. Подойдя к огромной, высотой в четыре метра шлюзовой двери, они остановились.

- Вызывай Ти, Линда.

- Да, сейчас. – Не успела та дотянуться до коммлинка, как дверь, щелкнув замком и опустив противовзрывные штыри, медленно поползла в сторону.

На пороге их встречала мастер Ти.

- Пройдите в тот угол, мои дорогие. – Она указала на дальний конец помещения, где уже находились несколько любопытных парней и девушек.

На мостике стояла полутьма. Он освещался только работающими консолями и большими экранами, которые обрамляли стены по всему периметру мостика. На них выводилось изображение с камер на корпусе корабля, обеспечивая угол обзора в 360 градусов.

В центре помещения на небольшом, - в три ступеньки возвышении, - стояли рабочие терминалы различных систем корабля. За ними сидели члены экипажа. Высокий мужчина, склонившийся над одним из них, поднял голову, обратив внимание на вошедших.

- А, собрались зрители, – он медленно спустился к гостям. – Кристиана меня уверяла, что проблем с вами не будет, – мужчина обвел всех внимательным взглядом. – Но на всякий случай напомню. Ничего не трогать, не разговаривать и не издавать никаких звуков. Все понятно? - ответом ему было уверенное кивание голов. – Отлично! В таком случае, пожалуй, приступим. - Он вернулся на возвышение и сел в широкое кресло позади всех терминалов.

- Это кто был? – едва шевеля губами, прошептала Сью.

- Похоже, капитан. – Так же ответил ей Эверетт.

- Какой бука. – Вынесла вердикт девушка. Эверетт не ответил, безразлично пожав плечами.

Сообщая о вызове, громко запиликала система внешней связи. Мигнув изображением, часть экранов сменила панораму космоса на лицо оператора Врат.

Вс: - "Пламя Прометея", ваше место в очереди третье. Встаньте на грави-якорь в двухстах стандартных единицах от буя.

Вс: - Принял вас. – Отозвался связной.

- Рулевой, действовать по установке! – приказал со своего кресла капитан.

- Слушаюсь!

- Как у них тут все строго… – прошептал рядом Майк.

- Ага, – согласился Эрик. – Прям как... – он осекся под взглядом Ти.

Спустя пять минут ожидания вновь открылся канал связи, и оператор передал: