- Какие большие… - заворожено протянула она. – Я впервые вижу их в живую.

- Мерзкие твари, - поморщился Гидеон. Он, как и все остальные, так же остановился и наблюдал за гостями иной расы. – Глупы, как драрги и упрямы как скари.

- Ты с ними уже встречался? – Линда удивленно посмотрела на любимого. – Ты не рассказывал мне об этом.

- Не о чем рассказывать… Эти, - он кивнул на аликайцев. – Из правящей касты. Видишь какие они большие? Даже воины у них не столь впечатляющие, а о низших кастах Ра, я вообще молчу. Они даже ниже людей будут, пожалуй.

- Интересно зачем они сюда прилетели, мы же воюем с ними, нет? – Подал голос никогда не унывающий Пьер.

- Деньги способны решить многие вопросы, - ответил задумчиво Кристенсен и сказал: - Поспешим, не нравится мне это…. – Вся процессия продолжила путь.

- Кажется, чувства не подвели тебя, - Сью указала на десяток бойцов картеля, стоящих у аппарели стапеля с их кораблем. – Лаура могла нас обмануть?

- Вы заплатили озвученную ею сумму?

- Полностью.

- Значит проблем быть не должно. Она держит свое слово.

Вс: - Вильям! – Раздался у всех в наушниках взволнованный голос Ти.

Вс: - Слушаю! – Ответил Кристенсен.

Вс: - Они заблокировали швартовые наших кораблей. Центр управления не отвечает на запросы и несколько корветов картеля встали на приколе прямо напротив выходной шахты!

Вс: - Были какие-то требования? – Уточнил мужчина.

Вс: - Нет, полная тишина.

Вс: - Понял тебя, жди.

- Что ж, - он посмотрел на своих спутников. – Либо мы прорываемся с боем, либо сдаёмся в рученьки тех господ. – Он кивнул на спокойно стоящих у аппарели бойцов, никак не реагирующих на их остановку.

- Прорваться с боем мы всегда успеем. – Рассудительно заметила Линда и первой направилась к встречающим, остальные двинулись за ней.

- Наша госпожа желает видеть вас. – Из внешних динамиков доспеха высшей защиты раздался потрескивающий в помехах голос бойца.

- Всех? – Уточнил Гидеон, смотря в шлем стоящего на две головы выше него мужчины. Доспех был из последних моделей. Смесь меха и обычной брони личной защиты.

- Всех. – Односложно ответил тот и пробарабанил пальцами по цевью массивной лазерной винтовки, от которой шел шнур подпитки к сочлененьям брони.

- Черт, мне бы лучше не светиться…. – Пробормотал Гидеон. Бойцы картеля, услышав это, невзначай принялись окружать группу. Наемники Линды заметно напряглись, нервно сжимая в руках свое оружие.

- Какие-то проблемы? – Уточнил Кристенсен.

- Да как сказать…

- Ваш ответ! – Перебил его боец.

- Да, мы согласны. Ведите. – Вмешалась Сью.

***

Их провели по длинному, выточенному в голубоватом кристалле туннелю и ввели в не очень большую, но тем не менее просторную комнату, в одном из углов которой стоял белоснежный рояль.

Хозяйка станции, которая до этого сидела на небольшом диванчике и разговаривала с неизвестной девушкой, посмотрела в их сторону и улыбнувшись, поднялась к ним навстречу.

- Как я рада, что вы приняли мое приглашение.

- А у нас был выбор? – Не сдержалась Линда.

- Он есть всегда, - очаровательно улыбнулась Лауриэль, девушка в ответ лишь ели слышно фыркнула.

- А кто это там у вас прячется? – Лауриэль указала тоненьким пальчиком на Гидеона, который отчаянно пытался сделать вид, что его здесь нет, скрываясь за спинами Эрика и Патрика.

- Это.... – Начал было Кристенсен, но девушка его прервала взмахом руки.

- Помолчи, милый. Он сам может представиться, верно?

Повисла тишина, которая длилась не долго. Громко вздохнув, Гидеон вышел из-за спин ребят и робко улыбаясь, сказал: - Здравствуй, мама…

- Ох, Кармак… - Лауриэль прикрыла рот дрожащей ладонью, глаза её наполнились слезами. Воздух вокруг девушки видимо уплотнился и окружающим стало трудно дышать. Это продлилось несколько секунд, а затем глава картеля Минор взяла себя в руки и сжав кулаки выдохнула. Воздух принял свои прежние свойства. – Я скучала, Кармак… - она направилась к мужчине, проходя мимо уступающих ей дорогу гостей. Одна лишь Линда осталась на своем месте.

- Кармак? – С ошеломленным видом переспросила она.

- Это моё второе имя… - Виновато ответил Гидеон, выныривая из материнских объятий. – Я хотел тебе сказать, но все как-то не удавалось подобрать момент.

- А ведь это девушка не простая… - Лауриэль с любопытством посмотрела на Линду. – Скажи, ты её любишь, сын?

- Я…

- Я конечно, приношу свои извинения, что прерываю столь теплый момент встречи сына и матери, - неизвестная гостья, до этого молча сидевшая на диване, поднялась и прошла к столпившемся людям. – Но, вы, Лауриэль, должны знать, что я спешу.

- Конечно, приношу свои извинения, ваше высочество, - кивнула глава Картеля. – Вот эти люди, могут знать, где находится Эверетт, которого вы ищете.

Не успели Кристенсен, Линда, Эрик, Сью и остальные отойти от того факта, что перед ними стоит возможно кто-то из членов императорских семей, как неизвестная гостья отключила свой продвинутый DNA-хайд и серая, переливающееся дымка, скрывающая её лицо истаяла. Авилина внимательно осмотрела всех присутствующих и спросила:

- Ну и где же мой брат?

Глава 81

Он открыл глаза. Вокруг темно и тишина. Лишь работающая гравитационная установка его постели едва слышно шелестела.

Поняв, что человек проснулся, автоматика комнаты сработала и мягкий белый свет наполнил собой помещение.

Неприятных последствий для глаз не последовало, поэтому Эверетт, не теряя ни секунды быстро спустил ноги на пол и поднялся. В голове стоял непривычный штиль. Вместе с чувством постоянного дискомфорта пропала и болючая жилка, что в последние дни словно острая игла в такт движению сердца всё жалила и жалила его мозг. Было стойкое чувство, будто это все еще сон и мир вокруг тебя нереальный.

Эверетт с силой сжал веки и глубоко вздохнул. Выдох и он открыл глаза. Помогло, стало чуть легче. «Сколько же я спал?» «Верно! Спал!» - Догадка кольнуло сознание, и парень побежал.

- Куда ты направляешься? – Лигейа наконец осмелилась подать голос, но Эверетт не ответил. Зеленая вспышка телепортации и он в мгновение ока оказался в зале по соседству с реакторным отсеком.

- Что случилось? – Голограмма искина показалась из стены на пути движения парня, но он лишь отмахнулся рукой.

Позади раздался свист друга и верного соратника. Юви в виде одного из шаров направился к хозяину.

- Пошел вон! – Среагировал на этот раз Эверетт. Робот обиженно пропищал и быстро скрылся за одной из многочисленных колонн в просторном холле.

Он подбежал к широкой массивной двери и вставил свою левую руку по локоть в специальное отверстие. Приятное тепло обволокло конечность и дверь с тихим шелестом открылась, скользя в сторону.

- Прости меня, отец, - не нужно было быть сверхмощным интеллектом, чтобы догадаться, что должно сейчас произойдёт. Эверетт стоял на пороге серверной, которую сам и сконструировал для своей виртуальной дочери. – Я желала для тебя только лучшего. – С этими словами все серверные массивы отключились и консоль терминала аварийно замигала, предупреждая о самопроизвольном отключении искина.

Эверетт замер. Это было сильно. Без всяких преувеличений Лигейа только-что совершила чистое самоубийство. Ему оставалось лишь подтвердить выполнение команды на терминале, а затем очистить все ячейки памяти, вернув исходную версию искина. Но так ли это необходимо? Еще секунду назад, он готов был поклясться, что да. Но сейчас…, сомнения закрались в душу.

Возможно ли, что это лишь очередной виток развития личности Лигейи? Возможно она, как и все дети должна пройти через стадию непослушания своим родителям? «Что мы вообще знаем об искусственном интеллекте?» - задал себе резонный вопрос Эверетт. «Ничего» - последовал ответ.

Он колебался лишь пару мгновений, после чего спустился по ступенькам ко все-еще мигающему терминалу и ввел команду отбоя.