Янтран вздохнул и обернулся назад. Илана махнула ему рукой, подзывая к праздничному столу. Бросив еще один странный взгляд на море, словно желая увидеть там того, кто его спас, юноша кивнул сестре и направился к пирующим.

***

— Ты не можешь туда плыть! – раздраженно заявил краб, погрозив принцу клешней со своего места на камне.

Аранор меланхолично соскользнул в воду, игнорируя пританцовывающий рядом раздражитель в виде своего воспитателя, и направился от своей сокровищницы в сторону островов. Тритон предполагал, припоминая внешний вид лодки, что человек приплыл с самого крупного из них, иначе не добрался бы до корабля.

Фьяло ругался и чертыхался, но в последнюю секунду ухватился за прядь волос тритона.

— Это опасно, Аранор! – кричал он, пробираясь к уху.

— Не кипятись так, сваришься, — тритон поймал теплое течение, проходящее вблизи нужного острова, и стал набирать скорость.

— У людей свои порядки, Аранор. Не суйся к ним, там другие законы. Думаешь, почитал книжек и все понял? – продолжал упорствовать Фьяло. — Ладно, спас мальчишку, пусть, мы же не монстры какие, чтобы на верную смерть оставлять. Но на этом все! Остановись, — краб искренне переживал, его голос становился то справедливо-сердитым, то просяще-умоляющим.

Аранор набрал приличную скорость, перед взором уже стоял образ конечной цели.

— Я только издалека посмотрю, меня никто не заметит. Тебе незачем волноваться, — отозвался принц.

Принцу было стыдно перед наставником за свой эгоизм, но желание вновь увидеть человека оказалось сильнее. Имелось в том незнакомце что-то такое, что не отпускало, тянуло к себе, как магнитом. И единственным способом избавиться от наваждения стало встретиться с ним лицом к лицу.

Фьяло же верил в своего воспитанника, в его силу и здравый ум, он знал, что тот не наделает глупостей и будет осторожен. Да и решился Аранор на маленькую прихоть, в ней нет ничего плохого. Но какое-то внутреннее чутье подсказывало крабу – так просто эта история с человеком не закончится. За прошедшую неделю принц и так будто повзрослел, его аура стала тяжелее, весомее, в ней появились новые витки, спиралью оплетавшие тело. Удивительно, что изменения заметил лишь Фьяло, сам Аранор их не ощущал, даже как ему стало на порядок легче удерживать человеческий облик. Наставник понимал, к чему может привести увлечение принца, а точнее, дальнейшее развитие событий, когда отступить станет невозможным. Если после одной встречи пошли изменения, то что говорить о последующих? Краб проклинал все на свете, винил себя за предложение отправиться к кораблю. Но все это бесполезно, разбираться надо с последствиями, а не копаться в истории их возникновения. Люди так непостоянны, а их век короток, если Аранор спутается с ним… последствия будут фатальными.

Фьяло так глубоко задумался, что очнулся только, когда солнце ударило в глаза.

— Ну, вот и приплыли, — озвучил очевидное Аранор.

Тритон спрятался за выступающим из воды камнем, со скалы тритона видно не было, зато ему открывался отличный обзор. Серые глаза потемнели, как океан перед грозой. Там, высоко, перед самым обрывом, лучезарно улыбался спасенный им человек, рядом с ним смеялась красивая стройная девушка. Ее звонкий смех, подхваченный ветром, достиг Аранора. Белоснежное платье раздувал ветер, ракушки на шее и в прическе искрились на солнце, сверкая, как настоящий жемчуг. В руках парня принц заметил то самое кольцо. Аранор ухватился за камень и распластался на нем, не отводя взгляда от юноши. Стало обидно, будто забирали единственную любимую игрушку и сломали на глазах.

Фьяло бесшумно перебрался на верхушку камня и, затаив дыхание, наблюдал за принцем. Волны стали сильнее накатывать на скалу, море заволновалось.

Аранор вздрогнул, моргнул пару раз, словно не веря. Рядом с тем юношей появился еще один человек в простом белом костюме, с расстегнутой до середины рубашкой. Девушка мигом прильнула к боку новенького, он что-то шепнул ей на ухо, его рука хлопнула спасенного парня по плечу. Тот улыбнулся и отошел, исчезнув из виду.

— Свадьба… – нерешительно произнес Фьяло. — На скале, перед небом и морем, оба супруга в белой одежде, волосы невесты украшены ракушками. Твой человек из рыбаков, добывал кольцо для родственницы, наверное, сестры, — Фьяло перебрался на плечо принцу, вдруг тот решит неожиданно уплыть прочь. – А ведь не побоялся сунуться на корабль, да и водоросли обошел ради украшения на пальчик, — одобрительно хмыкнул краб.

— Не мог по-другому? Чуть не погиб ведь, — нахмурился Аранор, а затем не удержался от вопроса. – Что еще можешь сказать о тех людях наверху?

— Да ничего такого. Кажется, кольцо невесте, как благословление союза, отдает старший в семье мужчина. Та девушка и тот молодой парень уж очень схожи внешне…

— Родные брат и сестра? – предположил принц.

— Я почти уверен в этом. А раз этот юноша за старшего, то сироты. Ни дядей, ни тетей, никого другого у них нет.

Аранор в задумчивости склонил голову на бок.

— Я хочу лучше узнать его, — высказался принц.

Фьяло ошарашено уставился на молодого тритона.

— Ты не посмеешь, — задыхался от возмущения наставник. – Это безумство, Аранор, слишком опасно. Я не отпущу тебя! — краб забегал по руке, перебираясь на камень и возвращаясь обратно на плечо. – Какое безрассудство! Глупость! Бред! – все в Фьяло восставало против такого решения.

Но принц молчал, и лишь серебристо-серые глаза излучали непоколебимую уверенность.

========== Глава 6. Шаги навстречу ==========

— И долго ты еще собираешься за ним наблюдать? — недовольно спросил Фьяло.

— Сколько понадобится, — отозвался Аранор и продолжил смотреть на днище лодки. Принц стал совсем рассеянным, все, что его волновало — это мальчишка-рыбак. Аранор смотрел за ним при любой возможности, прятался за скалы, совсем близко подплывал к берегу, не обращая внимания на негодование Фьяло, или как сейчас, не отводил взгляда от лодки.

— Ты ему еще рыбу в сеть начни складывать!

— Надо будет — начну, — сквозь зубы тихо произнес тритон.

— Аранор! — воскликнул Фьяло.

— Что, Аранор? Я давно Аранор.

— Я ничем не заслужил подобного неуважительного тона с вашей стороны, принц.

— Извини, — устыдился юный тритон.

— Я беспокоюсь о тебе, — уже мягче произнес учитель.

И ведь есть, о чем. Теперь Фьяло даже не нужно присматриваться, чтобы увидеть изменения в ауре принца. Аранор стал раздражительным и дерганым, зациклившись на спасенном человеке, тритон менялся и сам. Желание встретиться росло, но не находило выражения, медленно принц погружался в хаос из чувств. Он стал подобен воде, в которую бросили камень. Рябь на поверхности давно стихла, но камень никуда не делся, и Аранор пытался привыкнуть к новым ощущениям.

— Я знаю. Но я не могу иначе. Я должен увидеть его, встретиться. Иначе это наваждение никогда не пройдет.

— Ты болен им.

— Наверное. Я спас ему жизнь и теперь чувствую ответственность за этого человека. Я посмотрю, все ли у него в порядке. Помоги мне, Фьяло.

— Глупый мальчишка, — краб покачал головой.

Аранор беспокоил с каждым днем все больше. Его тяга к рыбаку стала бесконтрольной, хотя принц и осознавал ее, но ничего не мог с собой поделать. Фьяло знал, чем может обернуться помощь наследнику, и, тем не менее, не бросать же Аранора. Молодой тритон наворотит дел с помощью учителя или без нее. Вопрос лишь в том, что возымеет больше губительных последствий. Любознательность и отзывчивость принца в этот раз сыграли с ним злую шутку. Будь Аранор менее впечатлителен, его бы не тянуло в сторону какого-то совершенно обычного и посредственного человека. Но чем больше тритон думал о нем, тем сильнее запутывался. Его влекло инстинктивно, и как бы Аранор не пытался, найти вразумительную причину не удавалось, и принц вновь и вновь обращался в мыслях к человеку, зацикливаясь еще больше. Выходил замкнутый круг. Фьяло оставалось радоваться, что другие не могут заметить изменений в ауре принца. Пока что не могут.