9

Свободная блузка на бретельках, черная с отливом мини-юбка, черные лаковые туфли на каблуке. Сумочка у бедра, через нее перекинута легкая блестящая куртка-плащевка. Волосы гладко расчесаны и стянуты в хвост на затылке.

Без клоунского макияжа и нелепого костюма Винченца ничем не напоминала ту эпатажную модель, которая совсем недавно вышагивала по ярко освещенному подиуму. Сумочка-баульчик была от Азаро, туфли - от Бальдинини. И то, и другое она взяла напрокат у своей подруги-манекенщицы, только на этот вечер. Запястье приятно холодил украшенный рубинами платиновый браслет-змейка, подарок директора. Что касается юбки, то из-за своей фатальной длины она выглядела, скорей, элементом декора, нежели сколько-нибудь функциональной частью гардероба. Весь этот чувственный и определенно вызывающий наряд подходил Винченце почти идеально.

Показ в "Читта ди Мода" закончился, публика разошлась. Девушки-манекенщицы, успевшие переодеться, по одной или в сопровождении своих amorosi выходили из вращающихся стеклянных дверей парадного входа.

Винченца огляделась по сторонам: не видно ли где персикового BMW Баразотти. У входа его не было. Она заглянула в переулок - машины директора не было и там.

Винченца достала из сумочки телефон и набрала номер своего покровителя. Отозвался автоответчик. Что за ерунда?.. Недолго думая она отправила ему письменное сообщение, после чего вернулась к главному входу и с независимым видом стала прохаживаться там.

Вечерний Милан может быть разным. Интригующим, волшебным. Но может быть и опасным. Бояться ей, собственно, было нечего, однако ждать кого-то вот так, стоя на улице одной, в темноте - перспектива была не из приятных.

"Ходишь здесь, стучишь каблуками... Чего доброго, примут за проститутку, начнут приставать..."

Мысль эта развеселила Винченцу. Вид у нее конечно, подходящий. Что, если к ней действительно начнут клеиться ночные забулдыги? Как ей с ними разговаривать? Начать торговаться?

Прошло еще минут десять-пятнадцать, однако директора все не было. По мостовой проносились машины, одинокие прохожие торопливо шли по своим делам, едва удостаивая ее взглядом. Город погрузился в сумерки, лишь неоновые вывески и фонари освещали кое-где тротуар. В воздухе становилось прохладно. Винченца зябко поежилась, остановилась, чтобы набросить курточку. А затем еще раз набрала номер - все с тем же результатом. Теперь она с полным правом могла отправляться домой, ей было уже не до развлечений. Но ведь Рикардо просил никуда без него не уходить. И где же он, черт возьми? И что ей теперь делать?

Неожиданно прямо рядом с нею затормозил темно-вишневый спортивного вида автомобиль. Дверца со стороны тротуара распахнулась.

- Не желает синьорина прокатиться?

Голос был мужской, низкий. Незнакомый, но приятный.

"А вот и первый клиент", - подумала Винченца, нервно посмеиваясь. Она слегка нагнулась, чтобы увидеть лицо мужчины за рулем. Похоже, не старый. Темноволосый. Джинсы, светлая рубашка с открытым воротом... Больше в темноте ничего нельзя было разглядеть.

- Ну так что, синьорина? - переспросил незнакомец.

- Нет-нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз.

- Чего там! Приятно будет развлечь вас. Давайте, залезайте.

- Боюсь, вы немного ошиблись. Я жду своего друга, он должен сейчас подъехать.

- Не похоже, чтобы он торопился. Может, я вам его заменю?

- Это вряд ли.

- Ну почему? Садитесь, я вас не обижу.

- Поезжай, дорогой, не стоит зря беспокоиться. У меня другая профессия.

Винченца пошла по тротуару, прочь от машины. И привязался же на ее голову! Или она непонятно объяснила?

Машина двинулась за ней.

- Ладно, синьорина, садитесь, бояться нечего. - Голос незнакомца зазвучал примирительно. - Вы ведь Винченца, правильно? Я от Баразотти. Рикардо попросил меня заехать за вами.

Она остановилась.

- От Рикардо? Что это еще за шуточки?

Свет уличного фонаря упал на водителя. Выглядел он вполне нормально, по-человечески. Только вот был слегка небрит.

- Я Этторе ди Кастро, его приятель. - Мужчина убрал лежащий на сиденье пиджак, бросил его назад. - Прошу.

- Вы приятель Ричи? Вот как! - Страх у Винченцы тут же прошел. Она с облегчением рассмеялась, скользнула в машину. - Решили меня разыграть?

10

Темно-вишневый форд-мустанг мчался по залитой огнями Виале Абруцци. Винченца сидела впереди, рядом с водителем, наслаждаясь столь неожиданной развязкой.

С насмешливой улыбкой Этторе повернулся к ней:

- А вы попались! Напугал я вас?

- Ну, еще чего! Мне шестнадцать, что ли? - Она снисходительно фыркнула. - Кстати, куда это мы так разлетелись? И где Ричи? Почему он сам не приехал?

Ее черная с кружевами юбка слегка задралась, беззастенчиво обнажив пару длинных стройных ножек. Столь ошеломительных конечностей Этторе видеть, кажется, еще не приходилось. По крайней мере, за последнее время.

- Рикардо сейчас в "Красном и Черном", - ответил он, старательно отводя взгляд. - Это в Дарсена. Знаете это место? Туда мы и направляемся. Сам он приехать, к сожалению, не мог.

- Почему?

Этторе пожал плечом:

- Был занят.

- Занят? - Винченца почувствовала себя задетой. - Интересно, чем же?

- Играет.

- Что?

- Он играет в карты.

- Играет в карты?! - Девушка удивленно уставилась на него.

- Ну да. Рикардо большой любитель по этой части. А вы не знали?

- Нет, что он любит играть, мне известно... - Винченца на мгновение умолкла, пытаясь осознать услышанное. - И вас он послал за мной?

- Да, попросил съездить. Не бросать же вас неизвестно где.

- Ну конечно. Разумеется! - По ее лицу пробежала целая гамма эмоций. - Нет, вы подумайте, - проговорила она с растерянной улыбкой, - я там стою как дурочка, а он...

Этторе попытался ее успокоить:

- По-вашему, это он специально? Хотел посмеяться над вами? Не думаю.

- "Отправимся в роскошный ресторан, устроим праздник!.." - продолжала Винченца, заводясь все больше. - Да что вообще происходит? За кого он меня принимает?

- Ладно, ладно, остыньте. Приедем, там ему все и выложите.

- Чертов cornuto! Считает меня, наверно, какой-нибудь дешевой шлюхой. Если я ему нужна, мог бы и сам приехать. Или, наконец, позвонить...

- Да успокойтесь вы! Рикардо вообще-то не виноват.

- Не виноват? Да пошел он к черту!

Вконец разобиженная, девушка отвернулась к окну.

- Все очень просто, - попытался Этторе объяснить ситуацию. - Мы сидели с ним в казино, в баре, в этом самом "Красном и Черном", болтали. Он собирался встретить вас, но время еще оставалось, и мы решили пойти развлечься, сыграть в покер. Знаете, что такое покер? Это такая игра, довольно любопытная, если разобраться. Так вот, поднялись мы наверх, - игорный зал там наверху, над баром, - а тут какой-то его знакомый. "Привет - привет..." Ну, они с Баразотти и решили сыграть на пару. Ричи - человек азартный, сами знаете. Подошли к столу, понемногу увлеклись - в общем, как всегда бывает...

Винченца молчала, переваривая услышанное. Неаполитанец добавил:

- У Рикардо неприятности. Он подумал, игра поможет ему отвлечься.

- Неприятности? Какие еще неприятности? - переспросила она. - Мне он ничего не говорил.

Этторе почувствовал, что поторопился с информацией.

- Не говорил? Значит, я проболтался.

Казалось, эти его слова заставили девушку немного поостыть.