- Не знаю, на что ты надеешься, - слегка раздраженно заметил Этторе. - Хочешь успеть повсюду и остаться при своих?

- А что ты предлагаешь? Ждать, пока весь этот снежный ком рухнет мне на голову?

Этторе вздохнул, потер переносицу, передвинул бокал с пивом с места на место.

- Я тебя понимаю, Ричи, не думай, - продолжил он дипломатично. - Конечно, твоему положению не позавидуешь. Полагаю, тебе сейчас очень несладко. И все-таки... - Неаполитанец сделал небольшую паузу, как бы для того, чтобы его слова прозвучали убедительнее. - И все же попробуй взглянуть на происходящее со стороны. Тебе не кажется, что ты немного, как бы это сказать... перегибаешь? Хочешь объять необъятное. Ты ведь знаешь, кто хочет слишком многого - теряет все. К тому же, ты хочешь опередить события. Должен заметить, поспешность в таких делах еще никому не приносила пользы. Не знаю, я бы на твоем месте...

Откровенно говоря, проблемы директора казались Этторе надуманными. Уж кто-кто, а Баразотти вполне мог бы обойтись без подобных эксцессов - при его-то удачливости, при его положении, при его богатстве. А особенно при такой жене, как Антонелла!.. Баразотти определенно повезло с ней. И разве такая супруга не достойна любви и всяческого уважения? А то, что Рикардо постоянно водил ее за нос, затевая амуры с молодыми шлюшками, разве не выглядело все это глупым ребячеством? Не говоря уже о том, что это всегда безумный риск... А теперь, похоже, его и вовсе прижали к стенке. Ну не абсурд?.. Правду говорят, никто не может иметь все сразу, и не платить за это.

Этторе смущенно повертел головой, подыскивая нужные формулировки. Ничего подходящего под рукой не нашлось, а посему он отбросил лишние экивоки и заключил:

- Не лучше было бы плюнуть, приспустить флаги и повернуть корабли обратно?

- Повернуть корабли? Проклятье! Что ты имеешь в виду?

- Да разве не ясно? - Неаполитанец сделал нетерпеливый жест. - Бросить эту твою манекенщицу, поплакаться перед женой... Глядишь, все и устроится в лучшем виде.

Баразотти развел руками:

- Э-э, дорогой! Ты не знаешь Антонеллы, измены она не простит. Лучше всего - это спрятать концы в воду.

- Простит, если любит, - возразил Этторе. - И если ты по-настоящему раскаешься. Да и какая это измена, подумай сам. Всего лишь случайный проступок - ну ошибся, с кем не бывает! Разве ты собирался по-настоящему изменять ей? Нет! В душе ты всегда оставался ей верен, правильно? Немного теплых слов, внимания...

На какое-то время директор пришел в задумчивость.

- Ты так считаешь? - спросил он, потирая рукой подбородок.

- Разумеется. Сейчас для тебя лучшая тактика - это откровенный разговор.

Баразотти поежился, словно пытаясь свыкнуться с этой мыслью.

- Вероятно, ты прав. Ведь Неллина действительно меня любит. Что ж, наверно, я так и сделаю. Все ей объясню, попрошу прощения. Собственно, я и сам собирался...

- Видишь, дело не такое уж и сложное, - облегченно вздохнул Этторе.

- Сам посуди, что такое мужчина без жены? Так, недоразумение одно. - Спохватившись, Баразотти бросил на неаполитанца виноватый взгляд. - Прости, дорогой...

Вместо ответа тот лишь отмахнулся. А директор тут же добавил:

- Но Винченцу я тоже не хочу терять. Да и зачем? Она моя единственная радость.

- Опять эта Винченца! - Этторе с обреченным видом огляделся вокруг. - А без нее никак, что ли?

- Конечно, нет! Ну объясни мне, почему мужчина должен всю жизнь спать с одной и той же женщиной? Всю свою долгую жизнь... Это же полная чепуха! Абсурд! В корне неверно, ибо противоречит мужскому естеству.

- Да, но в твоих обстоятельствах...

Баразотти пренебрежительно взмахнул рукой.

- Большое дело - переспать пару раз с манекенщицей! Да ты посмотри вокруг, все вокруг трахаются - и ничего. Мир же не перевернулся из-за этого?

- Если это все, что тебе нужно... - Неаполитанец кивнул в сторону сидящих у бара женщин. - Как насчет этих? Тут тебя, по крайней мере, никто не упрекнет в измене.

- Проститутки? - В голосе директора зазвучал сарказм. - Что я, по-твоему, студент, чтобы снимать проституток? И потом, есть ведь и чувства. Я люблю ее, мою маленькую Ченцину. Она мне как дочь.

Неаполитанец кисло усмехнулся:

- Ну, тогда бросай Антонеллу и женись на этой своей бамбине.

- Ты в своем уме? - Баразотти удивленно взглянул на него. - Она же манекенщица. Кто женится на манекенщице? Да и молода она слишком. Меня же засмеют. - Он с неуверенной улыбкой помотал головой. - Нет-нет, с манекенщицами хорошо спать, но жениться...

Какое-то время они сидели молча, поглядывая по сторонам и потягивая из своих стаканов. Над столиками висел сигаретный дым и гул разговоров, посетители приходили и уходили, женщины у стойки - все так же продолжали сидеть, погруженные в свое безучастное ожидание.

- Ладно, и что теперь? - спросил Этторе, чтобы прервать, наконец, паузу.

Баразотти в ответ лишь апатично пожал плечами.

- Может, ее увезти куда, эту твою красотку? - со вздохом предложил неаполитанец. - Пока буря не утихнет.

- Увезти?

- Ну да. Увезти, спрятать. Не было никакой Винченцы - и точка.

Баразотти слегка одушевился:

- Я уже думал об этом. Правильно, увезти. Пока у Антонеллы не пройдет истерика. Но только куда?

- Отправь ее в круиз.

- В круиз? По Средиземному морю?

- Почему бы и нет?

Директор помолчал, взвешивая в уме предложение.

- Идея неплохая, но боюсь... - Он снова удрученно поскреб подбородок. - Не то, чтобы я пожалел чего-то для Винченцы, но ты ведь знаешь эти круизы... Это просто помешательство какое-то. Все сломя голову бросаются на поиски приключений - сексуальных, я хочу сказать. Женщины охотятся на мужчин, мужчины - на женщин. Получается не судно для отдыха, а сущий бордель. Представь ее там, среди всего этого.

Неаполитанец усмехнулся краем губ: ну разумеется, невинное дитя на арке греха - что может быть ужаснее?

- Спрячь ее тогда где-нибудь у себя.

- И где же?

- Да хоть на Комо. У тебя же есть там домик?

- В Беладжио?

- Ну да. Вы с женой часто там бываете?

- Довольно редко. Антонелле там никогда не нравилось. Даже летом, в этакую жару. Предпочитает сидеть на вилле в Порта Виттория и бегать по своим парикмахерским. - С довольным видом директор откинулся в кресле. - А что, Беладжио - это мысль!

- Согласен? Ну так вот, отвези девчонку туда. Кто ее там будет искать? И ей не будет скучно - чудный городок, прекрасные виды.

Директор одобрительно покачал головой:

- Действительно! И я мог бы подъехать туда в свободный день - это ведь рядом, под боком. А то, видишь, сразу тебе - Бразилия! Рио-де-Жанейро!

- Рио-де-Жанейро? - удивленно переспросил Этторе.

- Да нет, это я так... - Баразотти смущенно прочистил горло. - Хотел сказать, что идея с Беладжио неплохая.

Этторе прикончил свой бренди, с облегчением встряхнулся.

- Ну вот, можно считать, дело улажено, - сказал он, поднимаясь из-за стола.

- Похоже на то, - ответил Баразотти, тоже вставая. - Не знаю, что бы я без тебя делал, дорогой. Теперь остаются пустяки: уговорить Винченцу.

- Ну, здесь проблем не будет.

- Как сказать. Она девушка современная, бездельничать не желает, деньги зарабатывает. Кстати, у нас с ней встреча, не опоздать бы. - Директор озабоченно взглянул на часы. - Хотя времени еще достаточно. - Он кивнул в сторону лестницы, ведущей наверх, в казино. - Может, пойдем, сыграем?

- Хочешь сыграть?

- Ну да, отвлечься немного. В блэк джек или в покер. Не везет в любви - так хоть в картах должно повезти. - Баразотти скорбно улыбнулся. - Составишь компанию?

Неаполитанец невозмутимо качнул головой.

- Почему бы и нет?

Проходя мимо бара, директор поймал взгляд одной из сидящих за стойкой красоток и игриво подмигнул ей.