Иллюзия - простая зеленая светящаяся черта, доходящая мне раньше примерно до колена, взвилась выше головы, намекая, что может, еще как может!!!

Не поверил глазам и сотворил вторую. Теперь уже две двухметровые прямые медленно рассеивались в пространстве. Третья, четвертая, пятая! Я клепал их, пока не выдохся в окружении ровного светящегося забора! Откуда?!

"Откуда-откуда?!" - возник мудрый внутренний голос, - "От верблюда! Подумай хорошенько! Ты уже знаешь ответ!"

Знал.

Истовая благодарность дает примерный прирост в полтора, а посмертное благословление - в два раза по силе. Ограничение - в потенциале мага, но своего потолка я, видимо, еще не достиг. Скачок с пятидесяти на двести означает, что меня благословили два раза. Кто? Как будто много вариантов!

Поминальным маршем за стенами завыл клаксон автомобиля. Его вой подхватили другие. Весь день, не прерываясь ни на минуту, жалобный гудеж доносился со всех сторон, а я под его непрерывное звучание оплакивал двух дорогих мне людей.

Юля-Незабудка...

Вася-Санни...

- Закир, Закир, вставай! - хлесткая пощечина обожгла щеку. Кто посмел?

Непонимающе уставился на доктора-хозяина дома, силясь понять, кто этот человек и что ему надо?

- Закир!!! - новая затрещина не состоялась по причине пляшущих перед лицом лекаря хищных огненных росчерков. Санни энергетические потоки давались не одинаково: серые, отвечающие за управление песком, просто липли, стоило ему появиться поблизости, остальные охотно отзывались, и только красно-огненные сторонились его призывов. Ко мне мировые энергии относились равнодушно: не сбегали, но и не спешили слушаться. В отличие от многих восторженных адептов я прекрасно осознавал, что потоки не живые и не обладают ни волей, ни разумом, а всего лишь стремятся пройти по пути наименьшего сопротивления, но таким образом объяснить выйдет быстрее, чем городить три страницы научных выкладок. К слову, обычного человека потоки почти "не замечают", очень слабо реагируя на присутствие. Я, поскольку до сих пор не обладал заметными силами, и результат получал соответствующий - любая энергия давалась мне неохотно, к тому же в основном я повторял за Санни, не отвлекаясь на эксперименты. Но минувший день прорвал какую-то преграду в мозгах, а сил стало значительно больше, так что теперь я мог крутить энергетические руны из любого цвета. Сейчас получилось из красного. А если еще усилитель пустить поверху?

Любопытство пришлось придержать, Азиз ибн Сулейман, убедившись, что я проснулся, принялся лихорадочно умолять:

- Закир, драгоценный мой! В городе облавы! Ищут чужестранцев-магов! Умоляю! Никто из моих тебя не выдаст, но Вахид, этот сын шайтана! - Вахидом звали одного из помощников врача, который даже не старался скрыть своего презрительного отношения к неправоверному пациенту. - Он обязательно донесет! Тебе нельзя здесь оставаться! У меня есть связи, я договорился, тебя возьмут на корабль! Прошу, доверься мне, я помогу тебе скрыться!

Когда-то давно, в прошлой жизни (полгода назад) "сияние" показалось мне крайне обременительным явлением, независящее от моей воли влияние на незнакомых людей я считал неэтичным и неприятным побочным эффектом от становления дара. Но сейчас как никогда к месту вспомнилось совет-пожелание Санни "Пользуйся, пока можешь!". Примем за данность, что взявший под крыло покойный побратим плохого не посоветовал бы.

Зачем бы ни искали магов, попадаться я не хочу, а здесь меня больше ничего не держит. Лекарь, будь он в нормальном состоянии, наверняка просто выпроводил бы за дверь, а то и сам бы сдал властям! Но раз "сияние" требует от него помочь мне, то почему бы и не да?

- Храни вас Аллах, господин Азиз! - "сияние" - "сиянием", а элементарную вежливость списывать со счетов не стоит, - Спасибо за предупреждение! Я готов!

Интерлюдия.

Песок вел по следам пропавшего отряда. В вопросах взаимодействия с магией Санни был в корне не согласен с неожиданно обретенным братишкой - забавным шебутным юношей. Сила - она живая. Пусть не совсем разумная, ближе к животному, но при должной сноровке с ней можно договориться. Маг считал, что у него договор с песком - тот как старый верный пес улавливал малейшие пожелания хозяина, часто даже не требуя оформленных воздействий-приказов. Поэтому, следуя за одному ему видимыми метками, наемник знал, что приедет куда надо.

"Звезда", позаимствованная у брата, отмеряла километр за километром. Взбираясь на каждый новый бархан, маг снова и снова надеялся увидеть копошащихся рядом со сломанными машинами девчонок, радостно машущих подоспевшей помощи. Другой вменяемой причины для столь долгой задержки представить не удавалось.

Что ж, он почти угадал: то, что машины никуда не поедут, стало ясно с первого взгляда - трудно ехать с полностью выгоревшим кузовом.

Уже плохо.

Повинуясь его воле, песок стал выталкивать на поверхность все чужеродное: пули, гильзы, осколки. И двенадцать женских обезображенных тел. Санни подолгу постоял у каждого.

Зина. Вопреки романтично настроенному Кабану маг знал, что в их с девушкой отношениях великой любви не было. Влюбленность, симпатия, расчет - всего помаленьку, но им хватало. И вернуться вместе с ним домой Василий предлагал Зинаиде искренне. Да, не женой, но разве это хуже, чем быть наемницей?

Марина, Зинина подруга. Взрыв или выстрел раздробил ей лицо, Санни опознал ее по носимой на счастье вместо браслета шерстяной нити. Где оно теперь, твое счастье?

Насмешливая Зайка, ее даже угадывать не требовалось, среди наемниц она всегда выделялась ростом.

Сойка, Зайкина постоянная напарница. "Куда одна, туда другая!" - часто говорили о них. В свой последний путь они ушли так же.

Еще восемь девушек, не все позывные Санни помнил, но догадывался, что их тоже встречал на базе, здоровался, может быть, даже заигрывал.

- Я нашел их! - позвал он в рацию.

- Всех?.. - дрогнувшим голосом отозвалась Христ, поняв все по интонации.

- Всех.

Дожидаться поисковой группы пришлось недолго, они колесили неподалеку.

- Не ограблены, - сделала вывод глава валькирий, закончив печальный осмотр и отойдя к магу, стоявшему в стороне от остальных.

- И так ясно, грабители бы в первую очередь машины забрали.

- Думаешь, это как-то связано с той фальшивой паломницей?

- Забудь.

- Ты предлагаешь мне все спустить? - возмутилась Христ.

- Забудь! - надавил маг, - Дотянуться туда ты все равно не сможешь, а теперь это мое дело.

- Хорошо, - отступилась валькирия, - Здесь я могу на тебя положиться, но как мне теперь работать с саедой Зухрой? Она одна из наших постоянных заказчиц.

- Саеду Зухру вы вряд ли снова увидите.

- Почему? - удивилась женщина.

- Я тебе предсказываю, что на хадже случится несчастный случай. Давка, нападение, теракт, что угодно, где ваша заказчица пострадает.

- Это все из-за той магички?

- Забудь! - в третий раз повторил Санни, - Ты никогда не слышала того доклада. Никто ничего не понял. Или кончишь так же, - он оглянулся на место, где прибывшие с Христ валькирии упаковывали скорбный груз.

- Ты ведь достанешь эту суку? - с надеждой спросила командир наемниц.

- Прощай, Христ, - ушел от ответа мужчина, - Мои дела здесь почти закончены, в Слободку я больше не вернусь. Приятно было с тобой работать.

- С тобой тоже, - наемница не стала настаивать на ответах, которые все равно не получит, - Передавай привет Колокольчику. Жаль, так и не вытрясла из него адрес Аглаи.

- Николаевск, это под Екатеринодаром. Точного адреса не знаю, но думаю, найдешь. Аглая не самое распространенное имя, а Николаевск не особо велик. Прощай!

- Спасибо, Санни! Прощай.

И снова пустыня ведет, теперь уже по следам нападавших. У них фора в двадцать часов, но нет сродства с песком, к тому же они не спешат. К чужому лагерю маг вышел под утро. Вторые сутки без сна вымотали, и он не стал возиться с лезвиями. Кровь, кишки, вопли... зачем? Зину и девчонок это не вернет. Всего лишь один из барханов немного подвинулся, скрыв под собой малейшие признаки присутствия людей. Вместе с людьми. Это просто, если ты Ужас Пустыни.