Имён наемников я не узнал, только клички: Овен, Топор и Гога. И единственная робкая попытка спросить, почему мужика с обычной рязанской внешностью зовут столь экзотично, окончилась знаете чем? Нет, не угадали, не подзатыльником! А крепким таким фофаном по лбу! Видимо, чтобы мозги, сдвинутые от постоянных ударов по затылку, встали на место. Сами солдаты удачи проводили время очень содержательно: они ели, пили пиво и играли в карты. Разыгрывая МОИ, ёпта, деньги! В первый же день постоя карманы всей моей одежды подверглись тщательному обыску и с возгласом: "Принцессам деньги не нужны - за них платит свита!", рулончик банкнот, с кровью выторгованный у Маньяка, а с ними еще несколько купюр, монет и всяческая мелочь примерно поровну распределились меж моими соседями. Обшарили, кстати, тщательно - нашли даже те тайники, о которых я забыл.

И как я ни сжимал гневно кулаки, как ни матерился в душе - поделать ничего не мог. Даже непродолжительного наблюдения за железнокулачниками хватило понять: несмотря на придурковатый вид, на постоянную обжираловку и бессчетно потребляемое пиво, двигаются они не менее профессионально, чем Вершинин, до которого мне как пешком до дома.

К счастью, ни защитные кольца, ни мамин медальон трогать не стали. И понимай, как хочешь: то ли они им не приглянулись ввиду своей невзрачности, то ли интеллект бойцов выше, чем я им приписываю - ведь чужой, настроенный на хозяина артефакт может здорово испортить вору жизнь, вплоть до летального исхода. Есть еще вариант, что им просто запретили - из невольно слушаемых разговоров я уже понял, что они члены большого отряда, и над ними есть еще начальники.

В общем, занятий, кроме как предаваться мечтам о мести трем уродам, у меня не было. Если к изысканному обществу добавить еще жару, духоту, непривычную пищу, усиленные динамиками и врезающиеся в мозг призывы муэдзина с минарета расположенной совсем неподалеку мечети, и полное бессилие перед обстоятельствами - становится понятно, как радовался я, топая на общий сбор, объявленный на третий день!

- Время - деньги, поэтому буду краток, - начал седовласый крепкий мужчина, видимо, командир "Железных кулаков", когда шум утих, а все распределились, в том числе и я со своими конвоирами, по ангару с зачехленной техникой. - Поездка домой отменяется! У нас новый найм. Одному из принцев требуется большой отряд, так что берут всех, даже легкораненых, если через неделю смогут встать в строй. Это персонально Коку и Рябине, - обратился он к двум бойцам, щеголяющим белыми повязками, и, дождавшись их довольных кивков, продолжил. - Дельце предстоит жаркое, но и заплатят по высшей ставке! - одобрительный гул сопровождал почти каждую его реплику - глава "кулаков" явно пользовался авторитетом, - Север, что по технике? Выступать уже вечером.

- Всё норм, выедем. А что по боеприпасам?

- Заказчик откроет нам свой склад, от нас требуется список, правда, на английском, но с Башней разберетесь.

- Лады!

Глава "Железных кулаков" продолжал нарезать своим людям задачи, а у меня в голове набатом била мысль: "А как же я?!" Похоже, этим же вопросом озаботился и Овен, потому что после роспуска собрания он выкрикнул;

- Марс, а что с принцессой?

- Какой еще принцессой? У нас договор с принцем Фархадом... - неприкрыто удивился носящий имя бога войны, - Ять! - кратко и ёмко выразился он, узрев мою белую физиономию среди загорелых татуированных тел, - Графёныш совсем из головы вылетел! Вовка меня убьет!

Даже "графёныш" был определенно лучше "принцессы", хотя бы мужским родом, но набившее оскомину обращение стало резко побоку. До сих пор я достаточно стойко терпел все повороты судьбы, но сейчас собирался вот-вот позорно разреветься на глазах у нескольких десятков незнакомых людей. Что я буду делать в чужой стране без денег и документов? Без знания языка? Тут свои-то, мягко говоря, не особо тепло приветили, а что будет, когда они меня бросят?

- Топор, оббеги соседей, узнай, кто домой собирается, - дал задание командир самому болтливому из знакомой троицы бойцу.

- Нефиг потеть и ноги сбивать из-за принцессы, - опять встрял Овен, - Вчера Дорофея из "Ястребов" встретил, у них ночью рейс на большую землю, раненых хотят вывезти да часть сломанной техники, которую здесь не починить. От одного графинчика самолет не развалится.

- Добро! С Ястребом я улажу! - с резким кивком поблагодарил Марс Овна, - Где его вещи?

- Все с собой носит, замерзнуть боится! - заржал Топор, тыча пальцем в мой тючок. А что делать, если я вообще не знал - вернусь ли в номер со сбора? Со мной же планами никто не делился! А когда я собрал и пристроил на манер рюкзака свой нехитрый скарб, звездобаран, в отличие от моментов, когда я по его мнению тупил, на сей раз даже сломанным ухом не повел.

- Вот и отлично! Север, где-то здесь байк нашего приблуды?

- Сейчас выведу!

- Принцесса, а ты у нас девочка с приданым! - присвистнул Гога, не ездивший за мной в порт и не видевший моего железного коня, - Махнемся, не глядя?

- Грабли убери! - осадил наемника командир, заводя мотоцикл и устраиваясь за руль, вызвав во мне приступ дикой ревности, вероятно, отразившийся на лице. - Чего стоим, величество, особое приглашение нужно? - он похлопал приглашающим жестом по заднему сиденью, - Помаши дядям ручкой и вперед! Завтра уже на большой земле будешь, там будешь своим нянькам характер показывать!

Очередное издевательское обращение уже не задело, и этот приказ я выполнил с удовольствием, показав при выезде напоследок "дядям" неприличный жест.

На базе "Ястребов" царила суета - готовились к погрузке. Меня приткнули в уголок с ранеными, а как уж главный кулак договаривался с коллегой, что обещал - мне неизвестно. Долго просидеть не удалось - подошедший врач внаглую пристроил к делу - "отрабатывать проезд". На большую землю собирались вывозить действительно тяжелых, которых помимо полученных ран еще и местный климат грозился доконать, и забот при транспортировке с ними было много. Подай, принеси, но после долгого вынужденного безделья и молчанья даже такое было за радость. К тому же работа хорошо отвлекала от невеселых размышлений - совсем без денег и на родине нелегко придется.

Спустя два часа, заполненных беготней, в зал ворвался белый от волнения наемник в пустынном камуфляже и проорал:

- Ястреб! Отбой! Птичку сбили!

После секундной тишины пространство вокруг взорвалось гомоном и криками - все спешили высказать свое мнение. И, конечно, на великом матерном. Сам тоже не удержался и добавил к общему хору пару крепких словечек.

Обратная процедура разгрузки с платформы шла лениво: раньше поджимало время фрахта самолета - за простой капали бы деньги, а теперь-то куда торопиться? Народ вяло шевелился, заталкивая убитые в хлам машины внутрь ангара, но раненых, в отличие от техники, собрали и увезли быстро, оставив меня опять без дела. Предлагать свои услуги в переноске тяжестей не стал - одно дело помочь беспомощным людям, а другое - ломаться на чужого дядю. И без меня найдется, кому железо ворочать.

- Ну что ж, раз так вышло - давай знакомиться! - подошло через какое-то время ко мне местное начальство, - Ястреб! - очень содержательно представился он.

- Кабан, - также информативно представился в ответ. Сюда бы еще пригласить звездобарана, и можно начинать собирать зоопарк.

- Пока что даже на подсвинка не тянешь, - возможно, он и не собирался оскорблять, но прозвучало очень обидно, - Какими судьбами здесь?

- Совершенно случайными, и очень хочу домой, - обозначил свою позицию. От волнения голос дал петуха, и прозвучало мое заявление не уверенно, а жалко.

- Пока что, как видишь, невозможно. Я так понимаю, идти тебе некуда?

- Да, - показалось мне или нет, что глаза Ястреба как-то по-особенному блеснули?

- От своих обязательств я не отказываюсь, но предсказать, когда случится следующая оказия - боюсь что-то обещать. "Летуны" нас не сильно любят, - недовольно скривился он и пояснил, - Страховка рейса нам не по карману, а лететь на свой страх и риск немного желающих. Не ссы! -подбодрил меня наёмник, - Не бросим! Но, скорее всего, какое-то время придется перекантоваться у нас, пока на новый рейс не договоримся, или пока Марс со своими "кулаками" не вернется - тогда верну тебя ему, его отряд побогаче, свой самолет имеет, на большую землю регулярно летают. Но это уже как получится. А так - спальник организуем, на миску супа тоже наскребем, но с излишествами - извини! Как видишь, живем на отшибе, местной воды едва-едва хватает на питье, остальная вода опресненная и тоже привозная - до моря до фига километров. Так что на что-то особенное не рассчитывай.