Во дворе замка Ваалор тренировался, оттачивая навыки владения мечом и боевой магией. Огненная броня, покрывающая демона с головы до пят, полыхала нестерпимо ярким пламенем, его огромный, с виду неподъёмный клинок мелькал со страшной скоростью, плетя вокруг демона непроницаемую стальную сеть. Меч словно пел песнь смерти, радуясь свободе, со свистом рассекая воздух, блестя и переливаясь всеми цветами радуги. Вот он, словно молния, рухнул сверху вниз, рассекая на две половинки воображаемого врага…. Затем, резко изменив направление почти у самой земли, взмыл наискосок вверх. Во время удара демон, до этого крепко державший рукоять двумя руками, на долю мгновения отпустил правую руку, и направил ладонь на валун, стоящий неподалёку. Камень зашипел и раскалился добела под напором волны пламени, а демон уже наносил следующий удар мечом, чертя в воздухе широкую дугу. Одновременно с этим ударом Ваалор коротким заклинанием обрушил позади себя ливень из молний, а когда клинок оказался в нижней части дуги, выбросил вперёд левую руку. Порыв ветра ударил в воображаемого противника, и одновременно с ним огромный булыжник, вырванный из ближайшей стены, нанёс удар сверху….

— Браво, братец! — Из дверей замка вышла довольная Белла. — Твоя техника боя становится просто безупречна.

— Она и до этого была безупречна. — Проворчал Ваалор. — Вижу, ты уже нагостилась в нашем родном мире. Или тебя с почётом вытолкали обратно, когда ты достала своими шутками и придирками всю нашу родню, да и весь совет старейшин заодно? А по случаю твоего отъезда устроили грандиозный праздник?

— Фи, как грубо. — Сморщила носик ламия. — Просто я скучала по тебе и Аксину, вот и решила вернуться. Всё-таки почти полтора года не виделись. И не спорь, техника боя у тебя действительно шагнула вперёд. Раньше ты просто размахивал своей огромной железякой почём зря, или просто бил магией, а теперь вплетаешь в рисунок боя заклинания, причём неплохо вплетаешь, надо признать. Неужели Аксин научил?

— Да, этому теоретику тут какое-то время нечем было заняться, вот и он создал несколько простых, но действенных боевых магических плетений. — С неохотой признался демон. — Заклинания вполне обычные, средние по силе, но очень быстрые, их можно вставлять между атаками оружием практически мгновенно.

— Прекрасно, вижу, вы с ним сдружились. Кстати, а где сейчас наш младшенький братец? Что-то я не чувствую его рядом. Хочу похвастаться ему своей обновкой. Посмотри, какая прелесть, ты не представляешь, с каким трудом я доставала это платьишко…. Оно уникально, а уж сколько нахалок хотели его заполучить. Чуть не увели у меня из под носа это очарование….

Посмотреть действительно было на что. Безупречную фигуру вампирши облегало нечто из переливающейся, воздушной материи. Платье, ни на мгновение не останавливаясь, меняло свой фасон и расцветку. То оно было белоснежным, вызывающе коротеньким, и настолько прозрачным, что ничуть не скрывало то, что должно скрывать любая, мало-мальски уважающая себя одежда, то становилось прекрасной шубкой из мягкой, переливающейся шерсти, то вдруг обращалась в чёрное, строгое, без всяких излишеств, и невообразимо элегантное платье….

— Если ты про Аксина, то он давно уже здесь не живёт.

— А про кого ещё? Или ты за полтора года умудрился завести ещё несколько кровных братьев, пока меня не было?

— Да нет, боги миловали. — Усмехнулся Ваалор. — Мне и тебя с Аксином до изжоги хватает. Ещё одного такого родственника я просто не переживу.

— Таких, как мы, больше нет, мы с Аксином уникальны, так что на этот счёт можешь не волноваться. — Парировала ламия. — Так где он?

— Немного отошёл от переживаний, и переместился жить в тот заброшенный город, бывшую столицу некромантов.

— И ты отпустил его одного?! — Набросилась на демона Белла. — Аксин же ещё слишком юн и слаб, а тот город — одно из самых опасных мест на континенте! Сам же рассказывал, какие жуткие монстры там встречаются!

— Вот тут, сестричка, ты совершенно права — этот город сейчас это самое опасное место на континенте, и всё благодаря нашему излишне талантливому младшему братику. — Рассмеялся Ваалор. — Дух мира-разрушителя уничтожил все артефакты и записи некромантов, но не додумался уничтожить материалы для опытов, что хранились в подвалах ратуши. Эти бесконечные подвалы там были очень большие, и очень вместительные. А знаний Аксину и своих хватало, всё-таки он сейчас принадлежит Тьме, она с ним щедро делится информацией. А там, где знаний не хватило, Аксин заменил их своей бурной фантазией. Такого наворотил, что даже мне страшно лишний раз в этом городе появляться.

— Так что ты тут своей железякой машешь?! — Надо быстрее лететь, спасать….

— Кого ты решила сейчас спасать? — Смех демона заглушил бурные словоизлияния ламии. — Тех несчастных зомби и химер, что ещё оставались в этих развалинах? Так уже поздно, армия Аксина их всех извела.

— Армия?! — Белла не могла поверить своим ушам.

— Ну, не то, чтобы большая армия, скорее, вполне приличный отряд. — Демон смотрел с нескрываемым удовольствием на ошарашенную ламию.

— Да ты можешь не скалиться, а всё толком объяснить! — Раздражённая Белла с силой ударила по мускулистой груди брата. Результат был просто ошеломляющий — Ваалор даже не покачнулся, а ламия запрыгала по двору, ругаясь и прижимая к груди ушибленную руку.

— Сестричка, откуда такой богатый словарный запас? Кстати, порядочной демонице таких слов даже знать не положено, а уж говорить — тем более.

— Хватит зубоскалить, изувер! Рассказывай, давай, что тут у вас творится! Мне же интересно, что вы тут натворили….

— Ну, если коротко, то слушай: Аксин решил пожить один, и поселился в ратуши бывшей столицы некромантов. Ключ у него был, а без этого ключа это здание неприступно, это я на себе во время прошлого визита проверил. Так что он был там в полной безопасности. В первую очередь Аксин облазил своё будущее жилище, и нашёл под зданием огромные подвалы. В некоторых были сохранены с помощью магии запасы пищи, воды, и прочие излишества, которых хватит нормальному человеку не на одну тысячу лет. В других располагались лаборатории с законсервированным материалом для исследований — свежими трупами различных полов и возрастов, сосудами с кровью, зародышами разных зверей для создания химер, материалы, необходимые для ритуалов, и прочими милыми атрибутами некромагии. Наш Аксин погрустил ещё пару дней, а потом решил развеять свою хандру привычным для него способом. И занялся исследованиями. Знаешь, сначала я думал, что это вполне безобидное занятие, но потом стало ясно, что лучше бы наш младшенький увлекался вином и женщинами. За короткое время он создал вполне приличный отряд боевых зомби, а потом начал их усовершенствовать. Кончилось это тем, что теперь у него в услужении около сотни мертвяков, и куча монстров, и не простых, а таких, что вполне смогут уничтожить небольшую армию.

— Он создал сотню костяных рыцарей?! Но ведь это невозможно! Один некромант может контролировать за раз только одного такого, будь он хоть трижды Тёмный Властелин!

— Нет, на этот раз Аксин более серьёзно подошёл к делу, решил брать одновременно и количеством, и качеством. Он создал около сотни обычных боевых зомби, и почти год изменял их, помаленьку делая всё более и более сильными, быстрыми, защищёнными. Использовал магию, обвешал их амулетами, заковал в прекрасную броню, которую откопал где-то в тех же подвалах. Не поверишь, но наш младший братик добился потрясающих результатов. А затем и химеры подросли. В общем, Аксин и его милые воспитанники за пару недель вычистили все развалины. Теперь в городе только он, да его воинство.

— Да, дела…. — Задумчиво протянула Белла. — Изменился наш Аксин, очень сильно изменился. Теперь это не тот наивный мальчик, что был полтора года назад.