Когда она закончила, Миднайт, посидев ещё пару минут без движения, неожиданно встрепенулся и подсел к ноутбуку. Отвлекать его расспросами Люси не решилась — если он захочет что-то уточнить, обратится к ней сам. Бесцельно бродить по квартире она тоже не стала, опасаясь вызвать недовольство хозяина. Как и стоять за его спиной, заглядывая через плечо в ноут — сама подобного не любила, поэтому старалась не досаждать таким способом другим людям. Чуть потоптавшись на месте, Люси расчистила одно из кресел, находившихся в комнате, и постаралась устроиться в нём с максимальным комфортом: ночь впереди долгая, проводить её на ногах не самая лучшая идея, а так в ожидании можно будет даже вздремнуть. Если получится, конечно, это сделать в таком неуютном месте.

Как ни странно, она и в самом деле уснула, но поняла это лишь тогда, когда её сильно тряхнули за плечо.

— Смотри, оно? — прохрипел Миднайт.

Люси, осоловело моргая, повернулась к экрану ноута. Сон мгновенно испарился — на экране переливалась яркая заставка с одним-единственным словом: «Лабиринт».

— Как тебе удалось?! — всё ещё не веря своим глазам, с тихим восторгом выдохнула она.

— Взломал личную почту Штраус, — зашуршал пачкой печенья Миднайт. — Эта девица ничего не удаляла. Хотя и должна была — там в письме об этом чётко сказано.

После долгих сомнений Люси всё же решилась упомянуть в рассказе имена певицы и садиста-миллионера — кто знает, вдруг через реальных людей выйти на Игру будет легче? И не прогадала.

Между тем хакер, дожевав печенье, открыл сообщение. В нём содержалась обычная рекламная информация: краткий рассказ об Игре, призе и условиях участия. Здесь же был и контракт, подписав который Мира автоматически могла перейти на сайт Игры, чтобы узнать подробности. Ссылка оказалась неактивна.

— Она уже пользовалась ею, — прокомментировал неудачную попытку входа Миднайт. — Такие вещи дважды не активируются.

— Сможешь найти другой способ зайти на сайт? — с надеждой спросила Люси.

Хакер только презрительно фыркнул, типа тоже мне сложности. И через полчаса открыл главную страницу. Но даже там ничего особо нужного найти не удалось — видимо, сайт предназначался исключительно для участников, и устроители не собирались делиться с ними лишней информацией. Общее описание Игры, почти слово в слово повторяющее то, что было в письме Миры, кнопочка «Выбрать приз» с тремя вариантами вознаграждения («Отличная замануха, — хмыкнул Миднайт. — Особенно последний пункт — „По выбору игрока“. Хочешь — бабло срубишь, хочешь — по миру за бесплатно покатаешься, а хочешь — соседа пришьёшь и тебе за это ничего не будет. От такого мало кто откажется») и разноцветный, поделённый на двенадцать секторов круг. Некоторые части уже светились, остальные оставались блёкло серыми.

— Как думаешь, что это? — ткнула в него пальцем Люси.

— Игроки, — склонив голову на бок, прищурился хакер. — Цветные — те, кто подтвердил своё участие, серые — пока пустые места. Видишь рядом поле для ввода? Сюда нужно забить пароль. Давай-ка попробуем…

— А как ты его узнаешь?

— Да элементарно же! — раздражённо цыкнул Миднайт. — Смотри сама. Обезьяна, Коза, Лошадь, Змея, Дракон… Ничего не напоминает? Восточный гороскоп. Пароль — дата рождения. Так, кто у нас пока свободен? Тигр? Вот его и активируем, — хакер быстро набрал восемь цифр и нажал ввод. Через мгновение нужный сектор загорелся зелёным. — Что и требовалось доказать. Просто как два пальца.

— Ты ввёл свою дату рождения? — похолодела Люси — не хватало ещё, чтобы из-за неё пострадал человек!

— Я что, совсем тупой по-твоему? — обиделся Миднайт. — Нет, конечно. Придумал на ходу, с нужным годом. Но это сработало.

— Сработало, — согласилась Люси.

Хакер в целом был прав, ведь и в Центральной комнате при активации карты им пришлось вводить даты своих дней рождения. Проблема была в другом — изображение на выданной ей карте не совпадала с её годом. Она, как и Штраус, родилась в год Свиньи, но устройство почему-то спокойно приняло введенный код. Почему организаторы поставили её в колбу с Собакой? Перепутали? Такого, учитывая обязательную активацию карты, просто не могло быть? Ошиблись с датой рождения, а потом не захотели заморачиваться с исправлением и оставили всё как есть? Или, наоборот, сделали это нарочно, потому что им по каким-то причинам нужна была именно она, Люси? Возможно ли, что эти же люди или те, кто стоит за ними, приложили руку и к исчезновению данных об аварии? А то и ещё страшнее — к самой аварии?

Эти вопросы мучили её всю оставшуюся часть ночи, поэтому на сведения о самом Лабиринте — огромном подземном заводе-лаборатории, построенном для военных целей, а потом забытом и заброшенном — как и о таинственном Благотворительном Фонде, куда игроки перечисляли определённые (и весьма немаленькие!) суммы за участие, уже не произвели на неё сильного впечатления. Теперь слова Сола о коротком пути до Центра выглядели совсем иначе: при его деньгах найти карты Лабиринта не составило бы труда. Крыса говорил правду. Интересно, что бы он попросил в качестве выигрыша? Вряд ли дом с видом на море, судя по той фотографии с мёртвой собакой и трём убитым им людям. Что касается Фонда, факт его наличия и вовсе не удивлял — лучшего прикрытия для тёмных делишек сложно придумать.

Люси вернулась домой опустошённая и уставшая. Теперь ей стало казаться, что лучше бы она совсем ничего не знала — быть игрушкой в чужих руках довольно неприятно. Особенно, когда догадываешься, против кого стал козырной картой, и при этом никак не можешь повлиять на ситуацию. Отец никогда не говорил дома о работе, клиентах или делах, свято храня адвокатскую тайну. В этот раз он тоже не станет с ней откровенничать. Как и она не будет делиться с ним выплывшими наружу фактами — зачем нагружать его новыми проблемами? Ему и так приходится несладко. А она… Теперь, зная правду (или хотя бы её часть, пусть и небольшую, потому что до конца раскопать эту зловонную кучу у неё нет ни возможностей, ни желания), ей будет легче бороться со своими демонами. По крайней мере, Люси на это очень надеялась.

День прошёл как в тумане. А к вечеру её одолело необъяснимое беспокойство — словно что-то толкало в спину, заставляя выйти из дома и снова наведаться в загаженный дом на окраине. Люси знала, что уже никого там не найдёт — Миднайт случайно обмолвился, что эту халупу он снял специально для встречи с ней, но всё равно поехала, может, для того, чтобы убедиться: прошедшая ночь не была сном — тем самым поставив своеобразную точку в своих поисках.

Ветер злобно завывал между домами, горящие через раз фонари практически не освещали улицу. Под кроссовками шуршал мусор, глаза слезились от витающей в воздухе вони. Люси робко выглянула из-за угла, чтобы убедиться в отсутствии даже случайных прохожих, и едва не упала, выхватив взглядом высокие угловатые силуэты у нужного подъезда.

— Вестники Смерти…

Ни в одном из своих снов или видений ей не было настолько жутко. Эти люди пугали одним фактом своего существования. А какого снова столкнуться с ними вот так, почти нос к носу? Что они здесь делают? Неужели смогли вычислить, кто, как и откуда залез на их сайт? Предосторожности Миднайта уже не казались Люси такими уж странными и ненужными.

Кто-то неожиданно схватил её за плечи, зажал ладонью рот, потащил в тёмный провал ближайшей подворотни. Она и не думала вырываться — страх перед Вестниками отключил инстинкт самосохранения. Пусть кто угодно, хоть грабитель, хоть почивший Змей, лишь б не эти серые безликие тени.

Схвативший её человек остановился, жарко зашептал на ухо:

— Не бойся, я не причиню тебе вреда, обещаю. Только не кричи. Иначе ты погубишь нас обоих. Хорошо? — дождавшись неуверенного кивка, предупредил: — Тогда я тебя отпускаю.

Люси, почувствовав свободу, рванула вперёд, но через пару шагов оглянулась и едва не упала вторично, с трудом разглядев в полумраке лицо своего «товарища по несчастью».

— Вы?!

========== Глава 6. Разговор ==========