Спаратус — ехидная сволочь! Умеет же озадачить и из колеи выбить!

Поплутав минут пятнадцать по техническому району, мы нашли терминал такси, и уже через час выгружались в сомнительном квартале Нижнего Города. Здравствуй, "Логово Коры"! Мы давно не виделись!

Бар уже давно нашел нового владельца, но на первый взгляд ничего не изменилось: тот же интерьер, те же лица, все так же извивались в чувственном танце азари, у покоев нынешнего владельца так же стояла охрана, правда, в этот раз из турианцев и одного человека, у дверей в служебные отсеки — два крогана. За барной стойкой — знакомый бармен, наливающий выпивку и… о… кого я вижу!

— Гаррус. — мой ласковый, полный предвкушения голос вызвал вполне закономерную волну опасения.

— Что?

— Дай гранату. Я знаю, у тебя в кармане есть.

Найлус поперхнулся воздухом, удивленно глядя на мое лицо, а Гаррус, проследив взгляд, понимающе ухмыльнулся и без вопросов выдал требуемое. Сграбастав тонкий диск, я без единого звука ввинтилась в толпу, продвигаясь к своей жертве.

— Зачем ей штурмовая граната?

Тихий настороженный голос Найлуса был едва слышен. В ответ — приглушенный смешок.

— Смотри.

Громкая ритмичная музыка била по чувствительному слуху, гомон толпы, крики, шаркающие шаги упившихся разумных, томные вскрики танцовщиц, которых в очередной раз ущипнули за зад, стук стаканов — привычный шум "Логова", он не замолкал ни на мгновение. Муть, тоска, скука… Мерзость… Кроган недовольно поморщился, подхватил стакан с отвратной выпивкой и поднес ко рту, когда…

Тонкие, нежные пальчики ласково коснулись подбородка, скользнули по шее в очень хорошо знакомой ласке, от которой вдоль позвоночника пронеслась волна холода. Он даже не почувствовал веса хрупкой девушки, обнявшей его за шею под охреневшими взглядами охраны и бармена. Кроган оцепенел.

Томный женский голос интимно-нежно прошептал:

— Скучал, красавчик?

Стакан треснул в сильных пальцах и разлетелся на осколки. Выпивка потекла по рукам и столу, смывая искрящаяся стекло…

— Ты так непозволительно беспечен…

И смертельно ледяной диск гранаты, пискнув, скользнул за шиворот…

— Десять, красавчик… — нежно проворковал до боли знакомый голос.

Никогда не думала, что содрать с себя кирасу можно за пять секунд! Тем более, крогану! Ан нет, справился… Вот что творят опыт и должный стимул! Граната упала на пол, весело подмигивая голубыми огоньками боевого взвода. Кроган подхватил ее, отключил, всмотрелся в замершую на экране цифру и меееедленно повернулся, пристально глядя мне в глаза.

— Десять МИНУТ?!

Уй… сколько эмоций! Запоздалый страх, оторопь, злость, поднимающаяся ярость, облегчение, непонимание, гнев и… хм… восхищение?

— Я же не уточнила.

Кроган стиснул кулаки, набычился… и, неожиданно, громко расхохотался. Ко мне со спины подошли Найлус и широко ухмыляющийся Гаррус.

— Рир, ты неисправима! — вибрирующий, задыхающийся от смеха голос турианца вызвал у крогана лишь понимающую усмешку и волну узнавания.

Кто б сомневался, что нашего шустрого снайпера узнают!

— Вакариан!

— Грест.

— Говорят, ты уволился. — кроган успокоился, нацепил кирасу и сунул деактивированную гранату в бокс на бедре.

Гаррус пожал плечами и с комфортом облокотился о высокую стойку.

— Надоело.

— А как же твоя борьба со злом и идеалы о высшей справедливости? — ехидно спросил кроган, одним движением сметая осколки стакана со стойки на пол.

— А кто сказал, что я себе изменил? — ехидно спросил Гаррус, подвинул высокий стул, жестом предлагая мне на него садиться.

Я отказываться от приглашения не стала, и с комфортом устроилась. Роль спинки прекрасно исполнил сам Гаррус, а Найлус подошел ближе и прислонился спиной к стойке между мной и кроганом. Грест маневры вполне оценил. Прищурился, пристально всматриваясь в невозмутимое лицо откровенно веселящегося Найлуса, а потом, узнав, удивленно моргнул.

— Интересная у тебя компания. Не познакомишь?

— Полагаю, Найлуса ты узнал.

Кроган кивнул.

— Спектр Совета. Найлус Крайк. Да. Знаю. Личность известная. Говорили, ты помер.

Найлус дернул мандибулами и иронично согласился:

— Помер.

Вот только в эмоциях не было ни тени иронии. Как и в зеленых глазах. Грест заметил, удивленно качнул тяжелой головой, но продолжать болезненную тему не стал.

— Представь вашу прекрасную спутницу. Третий раз встречаемся, я столько о себе приятного услышал, аж дух захватывает, и даже не знаю от кого.

Гаррус усмехнулся, положил руку мне на плечо.

— Имрир Шепард.

Я улыбнулась. Мужик-то оказался не злопамятным и с юмором.

— Прямо-таки дух захватывало?

Кроган широко улыбнулся, что для неподготовленного зрителя выглядело весьма… угрожающе.

— Еще никто из вашего рода так меня не впечатлял.

— Не злишься?

В ответ — раскатистый веселый смех.

— В этой дыре с тоски сдохнуть можно. Местные отморозки храбры только толпой, а как встретишь одного-двух, так ссут в штаны, стоит только на них рыкнуть. — презрительно фыркнул кроган.

— О как! Адреналинчика не хватает? Или что там у вас его роль исполняет.

Грест хмыкнул.

— Ты такая же, как и Вакариан. Без тормозов. — глянул на веселящегося турианца. — А ты не скалься, хитиновая рожа. Как ты пропал, совсем скучно стало. Нет того щекочущего нервы чувства, когда ждешь внезапный выстрел от самого меткого отморозка СБЦ. Твои коллеги криворукие и косоглазые, как слепой варрен.

— Ты преувеличиваешь. — фыркнул снайпер.

— Ха! Только ты мог всадить пулю в башку, стоило только ей мелькнуть. Из пистолета навскидку. Паллин зря тебя отпустил. А ты — ходи осторожно. На тебя много у кого нож припрятан.

Гаррус беспечно пожал плечами.

— А он теперь один и не ходит. — усмехнулась я.

Кроган заржал.

— Я вижу. Нашел себе клан по духу.

Гаррус смутился, а мы все трое рассмеялись. Прямолинейный Грест говорил то, что думал. Кроганам не свойственно плести кружева слов и лжи. Они прямы и честны. Вот и сказал он то, что увидел. Маленький, крепко сплоченный… клан. Я обдумала эту идею, и она не вызывала отторжения. Ни у кого из нас.

— О, я вижу это новость только для Вакариана.

Тактичный, как и все кроганы. Гаррус заморгал, удивленно глядя на наши благостные рожи, потом — склонил голову на бок, подумал и просто кивнул.

— СБЦ теперь тебя не защищает, не забывай. — добавил Грест. — А ты нажил себе много врагов.

— У нас у всех много врагов. — дипломатично возразил Найлус.

— Но ты — Спектр! Мало дураков трогать оперов Спецкорпуса. Потом проблем не оберешься и проживешь недолго.

— Найлус — не единственный Спектр в нашем маленьком, но чрезвычайно мстительном и злопамятном клане. — мурлыкнула я. — Это Гаррус у нас добрый.

Турианец поперхнулся воздухом.

— Я? Добрый?

Найлус заржал. Я улыбнулась.

— Да ты само Добро во плоти!

Кроган хмыкнул.

— А кто же тогда у вас само Зло?

— А вот за нашим персональным Злом нам еще предстоит слетать. — Я улыбнулась. Найлус окаменел, судорожно стиснув пальцами край стойки. — Уроки берет у его вселенского воплощения. Квалификацию повышает… И увлекся. С кем не бывает? Он у нас натура азартная и авантюрная, совсем о себе забыл, не бережется, здоровье надрывает… — я вздохнула. — Вот и придется слетать и вернуть его в дружную семью. А то же заучится и пропадет по чем зря… в отрыве от реальности.

Круглые от изумления глаза крогана — это поразительное зрелище. Самое занятное, что он так и не понял, о ком идет речь. Но впечатлился. Заранее.

— Вот оно как… — короткое покачивание тяжелой головы. — Успехов в… возвращении вашего Зла.

Найлус прикрыл глаза и кивнул.

— Я слышал, вы пересеклись с Рексом Урднотом.

— Есть такое. — я улыбнулась.