— Я понимаю. — Бакара чуть заметно кивнула. — Саларианцы принесли много бед нашему народу.

— И нашему тоже. — резонно ответил турианец. — Только мы смогли сделать нужные выводы и вовремя приняли меры. Мы учли уроки вашей расы.

— В тебе нет ненависти к ним.

— Они мне безразличны.

— Безразличие опасно. — желтые глаза женщины сузились. — Что ты собираешься делать с этими ГОРовцами?

— Они послужат моим целям.

— Нельзя недооценивать ГОР.

— Я знаю, с чем имею дело. Отряды ГОРа находятся на Вермайре уже восемь лет, меняясь ежегодно. Им нечего мне предъявить, иначе обвинение было бы выдвинуто.

— Ты работаешь с гетами.

— Каждый гет по отдельности не является полноценным искусственным интеллектом. — Сарен усмехнулся. — Я не веду разработок ИИ. Я не нарушаю закон.

Бакару ответ не удовлетворил.

— Урднот Бакара, геты не представляют угрозы ни вам, ни вашим женщинам, ни вашим детям. Им нечего делить с органической жизнью. Я достаточно много времени работаю с этой расой. Им ничего от нас не нужно.

— Что же тогда их заинтересовало настолько, что они пошли в подчинение к тебе, Сарен Артериус?

— Это не та информация, которой я готов поделиться. — мягко ответил турианец. — Договор касается только меня и гетов. Так же, как и договор между нами касается только нас.

— Справедливо.

— Когда я пригласил женщин вашей расы на подконтрольную мне планету, я взял на себя обязательства перед ними. Обеспечение вашей безопасности — одно из них. Я обещал сделать все возможное для их защиты и излечения генофага. До сегодняшнего дня я полагал, что выполнил эти обязательства. Появление нового штамма стало… неожиданностью. Мы продолжим работу и найдем новое лекарство.

— Зачем это тебе?

Сарен пожал плечами.

— Личный интерес. И выполнение обязательств перед своим соратником.

— Доктор Дройяс?

В ответ — спокойный царственный кивок.

— Ты позволяешь ему возрождать свой клан из молодых кроганов, созданных в твоей лаборатории.

— Не вижу причины, по которой я должен отказать Дройясу в исполнении мечты всей его жизни.

— Он не справится в одиночку. Ему нужен шаман.

— Его клан не участвовал в войне и сдался Иерархии под конец кроганских восстаний. Через несколько сотен лет их уничтожили другие кроганы. — сказал Сарен. — Выжила только женщина-шаман и трое детей. Одним из них был Дройяс. Мы взяли их под защиту и позволили поселиться на одной из наших колоний.

— Шаман погибла?

— Давно уже. Она была стара, но сохраняла надежду на возрождение клана до самой смерти и передала все, что должен знать ее преемник, детям. Записи сохранились.

Бакара напряглась, чуть подалась вперед.

— Записи у тебя?

— У Дройяса.

— Он хочет воспитать шамана?

— Хочет. Он ищет поддержки и помощи у женщин, живущих на Вермайре.

— Он получит помощь в воспитании и обучении шамана. — припечатала Бакара. — Дройяс должен понимать, что появление нового клана не пройдет незамеченным и привлечет внимание.

— Его попытаются уничтожить?

— Попытки будут. Мелкие или слабые кланы часто вырезаются более сильными соседями. Без причины.

— Его клан не будет мелким и слабым. — с усмешкой ответил Сарен. — Его родиной является Вермайр, а не Тучанка. Молодняку неинтересна полумертвая планета, уничтоженная ее же населением.

— Тучанка — родина нашей расы.

— И ваши мужчины ее уничтожили. Самостоятельно. — Сарен качнул головой. — Мы приложили много сил, чтобы подобное здесь не повторилось. Я нанял лучших инструкторов и учителей. Молодняк воспитывается по… другой системе.

— Я наблюдала за тренировками молодых воинов. — согласно кивнула Бакара. — Мне рассказывали женщины, чему их учат. Достойный молодняк растет.

— Вы были в лагерях?

— Нет. Мне показал их ваш начальник службы безопасности, турианец. — шаман сморгнула, чуть сощурилась. — Вы их обучаете так же, как твой народ обучал тебя.

В ответ — легкое пожатие плеч.

— Результат этого обучения меня устраивает больше, чем тот, который я вижу за пределами Вермайра.

— С этим сложно спорить, живя на почти мертвой планете. — в голосе Бакары промелькнула усталая обреченность. — Но мы не можем изменить кроганов.

— Почему нет? У нас это получается.

Взгляд Бакары потяжелел.

— У вас есть возможность. Ты позволяешь Дройясу воспитывать детей так, как он того хочет.

— Дройяс больше всего в своей жизни желает увидеть величие своей расы. Но пока он видит лишь ее угасание и деградацию.

— А ты, Сарен Артериус, что желаешь увидеть ты?

— То же, что и Дройяс. То же, что и вы, Урднот Бакара. Величие своего народа. — Спектр на пару долгих минут замолчал, пристально глядя в глаза шаману. — Но сейчас вопрос стоит о банальном выживании вида. Мне нужны кроганы как сильная и сплоченная раса, на которую можно опереться. Сейчас я вижу неорганизованную толпу, кучку постоянно грызущихся между собой кланов. Нас ждет самое серьезное испытание за всю историю расы. И я не желаю, чтобы мы его… не прошли, как это не смогли сделать протеане и их предшественники.

— Ты что-то знаешь?

— Знаю. И это знание не дает мне покоя уже четырнадцать лет.

— Поделись своими тревогами, турианец. Возможно, я смогу тебе помочь…

— "Сарен, у меня закончились аргументы."

Ментальный канал окатило удивлением.

— "Что случилось?"

— "Случился Рекс." — устало ответила я. — "Он прямо-таки жаждет с тобой пообщаться и доводов, что ты занят, он слышать уже не хочет."

— "Пусть идет." — отозвался Сарен.

Пусть идет… Да его сейчас можно остановить только вырубив или взяв под прямой контроль! Вон, стоит, смотрит, глазами сверкает. Я устало потерла переносицу, хмуро глядя на злющего крогана. Рекс набычился, склонился ко мне, нависая над головой и прорычал:

— Имрир! Где! Сейчас! Сарен?!!

Мда, триста кило агрессивного крогана в тяжелой броне, ростом хорошо так за два метра… внушает, внушает. Еще и биотикой попыхивает. Нервный он какой-то. Подумаешь, мозги полчасика пропарила, так можно же было догадаться, что Сарен просто занят! Никуда Дройяс с этой базы не денется, успеет еще с ним пообщаться. Если добрый доктор не пошлет Рекса дальним космосом. А может. Ему на Мастеров Войны и вообще на сородичей, бегающих по солнечной Тучанке, глубоко плевать. Его интересы сосредоточены на ЭТОЙ планете, на которой он создает то, что сможет спасти его вид. И это даже не лекарство. Это нечто большее, на что никогда еще не замахивался ни один представитель его расы… А тут Рекс со своим любопытством!

— Рекс, не кипятись.

— Мне надо поговорить с Артериусом!

— А подождать не можешь?

— НЕТ!

Ну и зачем так орать? Ладно, разговор с Бакарой двигается к своему логическому завершению, Хочет Рекс СЕЙЧАС встретиться с Сареном? Хорошо. Вот только есть у меня серьезные такие опасения, что добрая и милая Бакара возьмет своего непутевого вождя в оборот так, что он и не мявкнет. Особенно после внезапных и крайне занятных новостей о возможном будущем, которыми ее порадовал Сарен. До сих пор почтенная дама в глубоком шоке. Но поверила сразу. Хотя… сложно не поверить, с такими-то доказательствами. Запись Властелина повергла ее в задумчивость. Читать меж строк шаман умеет прекрасно и вложенный в лаконичные фразы глубокий смысл оценить смогла.

— Если ты так хочешь — идем. Проведу.

Красные глаза подозрительно сощурились. Чует подвох, но вот в чем он — понять не может. Ничего, скоро поймет.

Кабинет Сарена располагался неподалеку: надо было пройти обзорную галерею, отделяющую личное крыло от остальной базы, спуститься на первый этаж и подняться на второй, но уже в другом крыле, связанном с лабораториями. Пять минут неспешного хода.

Рекс молча топал рядом с хмурой физиономией, периодически стискивая кулаки. Найлус, изъявивший желание понаблюдать за воссоединением блудного вождя клана Урднот с шаманом того же клана, шел рядом со мной и не ржал только из-за резко заработавшего инстинкта самосохранения. По крайней мере, не ржал вслух. Про то непотребство, что царило по ментальной связи, говорить даже не хочется: Гаррус никуда не пошел, вполне здраво сомневаясь в своей выдержке, но подсматривал с интересом. И это он говорит о слабой выдержке и хрупком терпении? Прирожденный снайпер, способный часами неподвижно выслеживать жертву!