Тихий хриплый смех.

— Мне нравится твоя искренняя вера в меня.

— Наша. — мягко поправила его я.

— Да. Ваша. — Сарен на мгновение замолчал, пристально всматриваясь мне в глаза. — Это меня поразило. Вы, зная, что я сделал, все равно верите в меня и видите то, что я давно уже утратил.

— Личная заинтересованность. — я пожала плечами.

— Еще скажи — обычный эгоизм. — усмехнулся мужчина.

— Именно он. — я улыбнулась. — Тем более, ты не утратил ничего из того, о чем сейчас подумал.

Сарен хмыкнул, качнул головой.

— Сделаю вид, что поверил.

— Будь так любезен. Ты же знаешь, как Найлуса расстраивает, когда ты пытаешься доказать сам себе и всем вокруг, что ты действительно такой беспринципный и аморальный ублюдок, каким тебя считает половина разумных в Траверсе, Системах Терминуса и Скиллианском Пределе.

— Почему половина? — ехидно протянул Сарен. — Практически все, кто обо мне слышал. Или сталкивался со мной.

— Ты прекрасно понял, что я хочу тебе сказать.

— Понял. Я не желаю расстраивать названного брата.

— Вот и не расстраивай ни его, ни меня.

В ответ — уже привычная ироничная улыбка и внимательный взгляд чуть прищуренных синих глаз.

— Идем, нас ждут.

Действительно, зачем заставлять ждать? Тем более, если ожидающие так сильно нервничают, что перебивают остаточные эманации Властелина.

Когда мы впятером покинули борт "Драгора" и за нашими спинами поднялся трап, к нам подошел Сатис. Кроганы остались стоять на месте, но смотрели очень пристально и тяжело. Особенно на Рекса. Нерос коротко приветственно кивнул, скользнув по нам настороженным и подозрительным взглядом.

Яркие желтые глаза удивленно расширились, когда мужчина рассмотрел своего друга и непосредственное начальство внимательнее, а в ментале щедро разлилось удивление. Сатис изменение во внешности кошмарика Терминуса заметил. Особенно, он обратил внимание на глаза. Обычные синие глаза, лишенные предательского яркого голубого свечения индокринации.

— С возвращением, Сарен.

Сколько оттенков смысла и скрытых эмоций несла в себе эта фраза! О да, Сатис действительно считал Сарена другом. И вид медленно теряющего свободу воли и сходящего с ума близкого друга бил по мощному турианцу очень болезненно.

— Я ненадолго, Сатис.

— Ты никогда надолго не прилетаешь. — резонно заметил нерос, пристально всматриваясь в бесстрастные синие глаза.

— В этот раз я задержусь на несколько дней. — Сарен немного развел мандибулы в легкой улыбке. — И, скорее всего, вернусь после небольшого отсутствия.

— Проблемы?

Короткое отрицательное покачивание головой.

— Работа.

Гулко громыхнул гром, рокотом прокатившись в насыщенном энергией приближающейся бури воздухе. Черные тяжелые тучи проблескивали разрядами близкой грозы, но пока на землю не упало ни единой капли.

— Сколько это продлится? — Сарен кивнул на поблескивающие разрядами черные тучи.

— Дня два, может три. — пожал плечами турианец. — Сам же знаешь, на Вермайре бури затяжные.

Коротко махнув рукой, Сарен пригласил следовать за собой и направился ко входу в жилой корпус базы.

— "Драгор" отгоните в ангар. Фиксировать его нет надобности: на борту искусственный интеллект. Икки.

— У него полный контроль над кораблем? — спросил Сатис, бросив короткий взгляд на корвет.

— Да.

Крас махнул рукой двум кроганам и указал взглядом на наш корабль. Мужики согласно кивнули и ушли в сторону ангара за тягачом.

— Что с твоим… другим кораблем?

Сарен скосил взгляд на сородича, тронул сенсор на двери.

— Ты о Властелине?

— Да.

Мы зашли в небольшой холл, погруженный в приятный для глаз сумрак. Двойные двери за нашей спиной сомкнулись, отрезая от непогоды и приглушая грохот грома и свист ветра.

— Он останется на орбите. Не приближаться, подниматься на его борт я запрещаю всем без исключения.

— Он не будет приземляться?

— Теперь это просто корабль: мозг поврежден, функциональность внутренних систем нарушена.

Сатис на долю мгновения замедлил шаг. В ментале щедро плеснула дикая смесь из изумления, радости, искреннего облегчения и надежды.

— Тебе удалось…

— Мне? — тихий хмык. — Нет. Ей — да.

Тяжелая рука опустилась мне на плечо, практически неощутимая из-за брони.

— Познакомься, друг. Имрир Шепард. Первый Спектр-человек. — Сарен с неподдельным любопытством наблюдал за реакцией мощного нероса. — Спектр Найлус Крайк. Мой бывший ученик и названный брат. Спектр Гаррус Вакариан. Официально — ученик Найлуса.

Сатис хмыкнул.

— А неофициально?

— Неофициально, он второй из ныне живущих, кого я могу назвать братом. — тихий смешок. — Урднот Рекса, полагаю, тебе представлять не надо.

— Не надо. Я слышал об одном из самых известных вождей и Мастеров Войны. — спокойно кивнул нерос. — Рад знакомству.

Сейчас турианец оценивал нас, составлял психологический портрет, изучал манеру движения, пластику тела, непроизвольные жесты и мелкие повадки, проявляющиеся в неосознанных действиях. Рекса он и правда знал: скользнув взглядом по мрачному и раздраженному крогану, он перевел внимание на меня и Гарруса. Про Найлуса он тоже слышал, все же, ученик Сарена Артериуса — личность весьма известная, но никогда не видел воочию. Гаррус особого удивления не вызвал. А вот я… я подняла настоящую бурю эмоций и множество незаданных вопросов. Сатис прекрасно знает, как Сарен относится к человеческой расе, а тут… Девчонка-человек, первый Спектр искренне ненавидимой расы, и такое явное благоволение и расположение.

Сарен наблюдал за другом с интересом и иронией, без каких-либо проблем отслеживая его эмоции и отголоски мыслей, беспардонно пользуясь возможностями ментальной связки и моим даром. Я ему не мешала. Пусть пользуется. Быстрее собственная менталистика появится.

Мы пересекли галерею и вошли в личное крыло Сарена. Что забавно, там все было в том же виде, в каком мы оставили. Включая большое кровавое синее пятно на полу. Сарен бросил на него косой взгляд, повел плечами, поморщился.

— Могли бы и убрать за столько времени.

— Я запретил что-либо трогать до твоего возвращения. — спокойно сказал Сатис.

— Что ты сделал с Дрэгом?

— Сместил.

Тон, которым было сказано это "сместил" и выражение хищных желтых глаз очень ясно показали, как именно этот нерос отстранил своего бывшего начальника, а поверхностные мысли и быстрые вспышки воспоминаний показали и сам поединок. Со смертельным исходом. Бывший заместитель, а нынче самопровозглашенный глава местной СБ, очень близко к сердцу принял огромную лужу крови друга на полу его же комнаты.

— Не возражаю. — Сарен бросил взгляд на все еще злющего крогана, кивком головы указал на одну из дверей. — Рекс, эта комната — твоя. Если захочешь, завтра выберешь другую.

— Ты ничего не забыл? — проворчал Рекс.

Наше персональное семейное Зло удивленно моргнул и вопросительно склонил голову в немом вопросе.

— Инвектус. Он не оценит лишнее ожидание.

Хмыкнув, Сарен перевел взгляд на друга и ехидно сказал:

— Сатис, вызови кого-нибудь из бойцов. Пусть проведут Урднот Рекса в центр связи и обеспечат ему возможность пообщаться с командующим Восьмым Флотом Иерархии.

Рекс вскинулся было, чтобы возразить, но, встретив полный сарказма и иронии взгляд Сарена, сплюнул и выругался. Мои честные-честные глаза и полный детской наивности взгляд он понял более чем правильно: я сдала Артериусу с потрохами и Рекса, и Инвектуса, и Стигруса, так что для легендарного Спектра их разговор на мостике не остался тайной, как и то, что генерал ждет оценку ситуации не столько от нас, сколько от Рекса, как более старшего и опытного воина. Что поделать, если все мы в глазах Инвектуса и его зама — молодняк. Талантливый, умный, перспективный, но… молодняк.

Я развела руками.

— Когда ты на взводе, ты очень громко думаешь.

Рекс заковыристо матюкнулся. Сатис удивленно приподнял надбровный щиток, но — промолчал, внимательно наблюдая за кипятящимся кроганом, периодически перебегая взглядом на меня и Сарена. Бойца он, что характерно, вызвал сразу, беспрекословно выполняя приказ.