– Так вот кто во всем виноват, – Сайто схватился за голову. – Ну что ж, побей меня.

– Это не поможет.

– Тогда давай думать дальше.

– Давай.

Бьякуя вновь откинулся на подушки и понял, что импульс иссяк. Он больше ничего не соображал. И не хотел ни о чем думать. Он хотел только спать.

– А почему ты так оживился, когда речь зашла о призраках? – Полюбопытствовал Сайто.

– Было у меня похожее соображение. Ренджи и Рукия как раз его сейчас и проверяют.

– А я думал, ты отослал их в Мир живых.

– Так и есть.

Сайто вдруг резко выпрямился, округлил глаза.

– Так ты думаешь… они живые? Вот эти двое? Живые люди?

– Подумай над тем, как ты пришел к такому выводу, – лениво отозвался Бьякуя, – и ты поймешь, что в таком предположении есть смысл.

– Но они уже что-нибудь обнаружили?

– Не знаю. Я велел им не выходить пока на связь.

– Вот как, – Сайто усмехнулся. – Ну вы и заговорщики. Знаешь, нисколько не удивлюсь, если выяснится, что вы и Хаями тайком подкармливаете. Ладно, что-то мы отвлеклись. Ты как, уже спишь?

– Почти, – вяло откликнулся Бьякуя.

– Самое время, – оживился Сайто. – Давай вернемся к твоей битве. Попытайся еще раз все подробно представить.

– По-моему, ничего не получится. Я сейчас просто отключусь.

– Если ты сейчас не постараешься, все насмарку. Соберись.

Бьякуя не стал ему отвечать. Он с самого начала почти не верил в эту затею. Теперь становилось очевидно, что ничего не выйдет. Разве можно о чем-то думать в таком состоянии? Он сам не понял, откуда у него в руках взялась наполненная чашка, но, почти не задумываясь, осушил ее.

– Но ты хотя бы помнишь, к чему относилась эта твоя идея? – Напирал Сайто. – Это что-то насчет той женщины? Или тебя самого? Или врага, с которым ты дрался?

– Не помню, – сухо проронил Кучики. Сейчас ему больше всего хотелось, чтобы от него, наконец, отстали.

– Да уж, – Сайто понял, что «пациент» готов. Теперь из него слова не выжмешь. Оставалось только надеяться, что он хоть слушать еще может. – Рыжая, значит, призрак, – рассуждал он. – Но она может создавать… э… что? Некий образ, да? Я же не встречался еще с ней, я не знаю, как все происходит. Ну, чего молчишь? Это образ старого врага, которого очень сложно победить. Так?

– Невозможно победить, – сонно поправил Бьякуя.

– Невозможно? Ну, ты загнул! Разве бывает «невозможно» для капитана? – И Сайто хитро подмигнул, хотя и видел, что глаза собеседника закрыты.

– Нет. Но в тот раз…

И тут Бьякуя подскочил на месте, резко выпрямился, глаза его полезли на лоб.

– Вот оно! – От привычной аристократической сдержанности не осталось и следа. Он схватил Сайто за ворот и зарычал прямо ему в лицо: – В этой битве нельзя победить! Я был в этом уверен! Я знал, что проиграю! И поэтому не мог сражаться. Я боялся! Понимаешь? Я не заметил этого тогда, потому что не привык, но я действительно боялся. Я не видел возможности убить своего врага. Я запретил себе видеть эти возможности. Я знал, что должен умереть, и вел к этому. Я сам… сам, понимаешь, это я сам себя убивал!

– Подожди, Кучики, – Сайто, изрядно огорошенный, аккуратно отцепил от себя взбесившегося капитана. – Давай помедленнее.

– Вот, что происходит, – зашипел Бьякуя, но уже тише. – Вот, что она внушает. Только лишь мысль о неизбежном поражении. А дальше я сам. Моя реяцу! В самом деле, не нужна реяцу больше. Достаточно равной. Враг, созданный из моей реяцу. Я еще удивлялся тогда, почему не убил его сразу. Я ведь мог. То есть, я потом понял, что мог. А в бою знал, что не могу. Без тени сомнения знал. А тот, кто приходит позже и не попадает под этот гипноз, сражается с самым обычным врагом, сгустком реяцу. И если его реяцу больше, он просто разрушает эту штуку, и все.

– Погоди, – Сайто изумленно захлопал глазами. – А как ты вообще тогда с ним справился? Ну, с этим Куросаки.

– А я вспомнил, что мне нельзя проигрывать, – пробормотал Бьякуя. Вспышка уже прошла, и сонливость снова навалилась со страшной силой. – Позор ведь. Продуть мальчишке, да еще второй раз…

– Вот это да! – Восхитился Сайто. – Вот она, гордость аристократа. Даже умереть не даст. И вот, значит, о чем рыжая толковала Зараки: он почти уверен в своем бессмертии. В решающий момент он не смог представить, как умрет. А вот Хисаги и Омаэда просто боялись, поэтому она их так легко одолела. Они не сомневались, что погибнут. И все остальные тоже.

– Да, – рассеянно кивнул Бьякуя. – А Рукию и Ренджи успел спасти Хаями. И Комамуру – Кьораку. Иначе они тоже погибли бы. Ладно, кажется, я вспомнил все, что хотел. Пойду домой.

Он попытался подняться. Сайто немедленно ухватил его за плечо.

– Стой! Ты куда отправился? Ты же не собираешься шарахаться по улицам в таком виде? Ты меня завтра сам убьешь, если я тебя отпущу. Спи здесь.

Бьякуя понял, что сопротивляться он не в силах. И вообще, единственное, на что он сейчас способен, это немедленно упасть и уснуть. Он сел на место.

– Вот и хорошо, – успокоился Сайто. – Давай постелю тебе…

– Да ладно, какая разница.

Бьякуя подгреб к себе подушку, рухнул в нее лицом, обхватив руками, и отключился почти сразу.

***

Утро далось нелегко. Первым делом Бьякуя обнаружил, что лежит на полу, свернувшись калачиком, намертво вцепившись в подушку, укрытый сверху одеялом, но не сразу вспомнил, как он оказался в таком положении. Потом сориентировался, откинул одеяло и приподнялся на руках. В комнате никого не было.

Странно, думал Бьякуя, садясь и принимаясь растирать виски, и зачем Ренджи регулярно проделывает эту процедуру? Удовольствия никакого, а если еще и по утрам всегда так трещит голова… Он подозревал, что выглядит ужасно. Хотелось привести себя в порядок прежде, чем кто-нибудь появится, даже если это будет Сайто.

Створка двери отодвинулась, едва он успел об этом подумать. Вошел Сайто с подносом в руках.

– Вовремя ты проснулся, – поприветствовал он Кучики. – У меня как раз чай готов. Будешь?

– Я бы предпочел сперва умыться, – хмуро ответил Бьякуя.

Ему ужасно не нравилась мысль, что его все-таки застали в таком виде, но Сайто подчеркнуто не обращал на это внимания.

– Туда, – он ткнул пальцем в ту дверь, из которой появился. – Не думаю, что тебе стоит сейчас пробираться к общим душевым.

Кое-как приведя себя в порядок, Бьякуя вернулся к Сайто. Тот уже разливал чай.

– Ну вот, сработало, а ты не верил! – Первым делом сообщил он.

– Не верил, – согласился Бьякуя, усаживаясь напротив него. – И удивлен, что получилось. Только… – он чуть нахмурился. – Я против того, чтобы рассказывать, каким способом мы получили эти сведения.

Сайто расхохотался.

– Ладно, я скажу Ямамото, что мы использовали гипноз.

========== Глава девятая ==========

Человеческое внимание – страшная силища,

но мало кто умеет ею управлять.

(Макс Фрай)

Слова капитанов поначалу вызвали у Ямамото лишь недоумение, а потому раздражение. Что значит, вспомнил? Какие еще «привидения»? Что за «битвы, в которых нельзя победить»?

Явиться к командиру Бьякуя решился лишь ближе к вечеру, после продолжительной разминки с мечом в саду и горячей ванны. Чтобы окончательно истребить следы вчерашней психологической процедуры. Сайто составил ему компанию и теперь старательно воспроизводил подробности вчерашнего разговора, если Бьякуя о чем-то забывал.

Остальные капитаны, приглашенные чуть позже, тоже отнеслись к их словам с некоторым скептицизмом. Собрание недоверчиво взирало на Кучики, который что-то внезапно «вспомнил».

– Подожди, Бьякуя! – Укитаке примирительно вскинул руки. – Не может быть такого, чтобы нельзя было победить. Даже если предположить, что рыжая создает врага из нашей собственной реяцу…

– Это только половина дела, – невозмутимо отвечал тот. – Да, она создает противника из нашей реяцу, и она придает ему форму, которая кажется нам самой нежелательной. Но суть не в этом. Она внушает мысль о неизбежной смерти, вот что важно. Сражаясь с ней, ты уверен, что умрешь, и иных вариантов уже не рассматриваешь. Ты сам делаешь все, чтобы проиграть. Самый яркий пример – Омаэда. Он даже не сопротивлялся.