Но в это утро, когда дежурный офицер доложил о гибели еще двух патрульных шестого отряда за ночь, Бьякуя понял, что тянуть нельзя. Да, у них скопилось уже довольно много фактов, и все размышляют над ними. Куроцучи на пару с Уноханой не вылезают из лаборатории. Бойцы разведки шныряют везде, где только можно. Ямамото думает над проблемой день и ночь, вдвоем со своим лейтенантом. Кучики не сомневался, что Кьораку и Укитаке тоже строят гипотезы. Но до сих пор никто ни до чего дельного не додумался. И кто-то должен додуматься первым. А что, если Бьякуя уже что-то понял? Догадался о чем-то, но не может вспомнить. Конечно, когда еще и догадываться, как не во время стычки с врагом, когда все чувства обострены, а голова работает быстрее обычного?!

Вот только как бы теперь вытащить на свет эту догадку? Помимо прочего, Бьякуе изрядно надоело мучиться, пытаясь вспомнить ту мысль. Узнать бы, наконец, о чем подумал, может, это сущий пустяк, а он тут ночей из-за него не спит! Ну, нет, это было, все же, изрядным преувеличением, бессонницей Кучики не страдал, но порядочно нервничал. И это его совершенно не устраивало. Разум воина должен быть спокойным и холодным, особенно когда в любой момент может произойти встреча с врагом. Бьякуя видел только один способ вернуть себе душевное равновесие: разобраться с этими смутными воспоминаниями раз и навсегда.

В голову ничего не приходило. Если не считать того, что некий субъект позиционирует себя, как штатный психотерапевт Готэй-13. Бьякуя и раньше вспоминал о нем, но с изрядным сомнением. Теперь же времени на сомнения, похоже, не оставалось. Нужно было решаться. Впрочем, Бьякуя по своему опыту помнил, что обращаться к нему за помощью вовсе не противно. Сайто тщательно заботится о том, чтобы «пациент» не ощущал никакой неловкости. Что ж, кажется, придется еще разок…

И Кучики направился в расположение третьего отряда. Он надеялся, что застанет капитана на месте. Вообще-то, ему сейчас следовало прочесывать окрестности города в поисках беглеца, но Бьякуя надеялся, что он будет по мере возможности отлынивать от этой обязанности. Так и вышло. Сайто находился во дворе перед штабом, где не слишком старательно делал вид, что его очень интересует, как Кира расставляет патрульных. Бьякуя опытным взглядом оценил обстановку и решительно направился к капитану.

– Сайто, – окликнул Бьякуя, холодно поглядев на него, – у тебя найдется для меня пара минут?

– Весь твой! – Сайто явно обрадовался. – Поговорим в кабинете?

– Хорошо.

В кабинете Сайто сделал приглашающий жест, предлагая Кучики располагаться на диване, сам устроился за своим столом и уставился на визитера с нескрываемым любопытством. А что ж, такого гостя ему редко удается заполучить!

– Что-то стряслось?

– Мне нужна твоя помощь, – сухо сообщил Бьякуя.

– Ты же знаешь, я всегда рад, – Сайто широко улыбнулся.

– Но я не уверен, что ты сможешь что-то придумать, – все так же сдержанно продолжил Бьякуя.

– Давай, ты просто изложишь проблему, а там посмотрим, – предложил Сайто.

– Что ж… Я хочу кое-что вспомнить, но не знаю, как.

– А поподробнее? – Сайто был явно озадачен.

Ничего он не придумает, обреченно подумал Кучики. Глупо было являться сюда. Этот тип – обыкновенный дилетант, просто язык хорошо подвешен. А тут нужны знания. Но отступать было поздно.

– Когда я сражался со своим противником, с тем, который выглядел, как Куросаки, точнее, сразу после боя, мне пришла в голову некая мысль. В тот момент она показалась мне чрезвычайно важной. Но я сразу же потерял сознание и, разумеется, все забыл. Теперь я подумал, что об этом не мешало бы вспомнить. Но мне не удается. – Бьякуя старался говорить совершенно безразличным тоном, будто все это не имеет решительно никакого значения. Все равно ничего не выйдет. А Сайто, если заметит, что для Кучики это важно, вцепится мертвой хваткой.

– Ага. Вот так. – Сайто откинулся на спинку стула, сцепил пальцы и крепко задумался. – Значит, эта мысль пришла тебе в голову, когда ты был на грани обморока?

– Когда-то в то время, – равнодушно кивнул Бьякуя. Потом, не удержавшись, уточнил: – Впрочем, мне кажется, я размышлял над этим и в госпитале. В те моменты, когда мне удавалось проснуться.

– Но проснуться до конца тебе не удавалось, – заинтересованно подхватил Сайто.

– Ну да, – Бьякуя покосился на собеседника с проблеском некоторого любопытства. Ему тоже приходилось валяться в госпитале в подобном состоянии?

– А потом ты проснулся, и уже не мог вспомнить, о чем только что думал, – уверенно продолжил Сайто.

Похоже, он понимает, о чем говорит, удивленно подумал Бьякуя. Неужели есть какой-то способ? И он его знает? Вон как у него глаза загорелись.

– Так что, – небрежно проговорил Кучики, – такие вещи можно вспомнить?

– Несомненно, – с довольным видом кивнул Сайто. – Вот только боюсь, не все возможности нам доступны.

– Например?

– Есть, например, гипноз. Удобная штука! Но увы, я им не владею, – Сайто виновато развел руками.

– И все?

– Не все. Но…

– Кто-то собирался помогать, – сухо напомнил Бьякуя, видя, что собеседник замялся.

– Видишь ли, какое дело… Есть один способ. Вполне доступный. Я уверен, что смог бы такое провернуть. Но только ты ни за что на это не решишься.

– Не решусь? – Кучики надменно прищурился. – Это что, настолько страшно?

– Вовсе нет, – Сайто развел руками и состроил виноватую гримасу. – Множество народу сочло бы этот способ абсолютно приемлемым. Но ты на такое ни за что не пойдешь, так что я даже боюсь тебе предлагать.

Бьякуе показалось, что Сайто его дразнит. Подначивает. Дескать, для всех остальных это пара пустяков, но ты, Кучики-тайчо, не справишься.

– Значит, ты полагаешь, что я испугаюсь?

– Что ты! – Сайто даже руками замахал. – Я знаю, что ты совершенно бесстрашен.

– Говори толком, – Бьякуя чувствовал, что начинает сердиться. – О чем идет речь? Что это за способ?

Сайто облокотился на стол, глубоко вдохнул и выдал на выдохе:

– Напиться.

– Что? – Бьякуя решил, что неверно его понял.

– Сейчас объясню, – торопливо затараторил Сайто. – Я говорю о том, что в психологии называют «измененным состоянием сознания». Не буду углубляться в дебри, они нам ни к чему. Просто поясню на нашем примере. Та важная мысль родилась в твоем сознании, когда ты был на пределе своих сил, она существовала, когда ты болтался на границе между сном и бодрствованием. Там, на этой границе, мозг работает по-другому, у него другой понятийный аппарат, он оперирует больше цельными образами, чем словами. Ты не успел проговорить нужную тебе мысль, верно? Теперь твой мозг работает в другом режиме. Все образы конкретны, и ты думаешь словами. А чтобы вспомнить ту мысль, тебе нужно думать не словами, а другими понятиями. Теми, которыми оперирует мозг, находящийся на грани сна. Понимаешь? Тебя нужно целенаправленно загнать в подобное состояние. Для этого проще всего напиться.

– Ты говоришь какую-то ерунду, – возразил Бьякуя, но несколько неуверенно. – Если бы все это было так, я вспомнил бы обо всем, едва начав засыпать.

– Разумеется, – невозмутимо подтвердил Сайто. – В тот момент, когда мозг начинает отключаться, а если точнее, переключаться, ты вполне можешь все вспомнить. Но тут проблема: очень сложно контролировать себя в такой момент. Ты должен осознанно входить в состояние сна с совершенно определенной задачей и, засыпая, постоянно держать ее в памяти. Это возможно, если ты бьешься над вопросом непрерывно и настолько долго, что постоянно думать об этом становится привычкой. Ты готов настолько сконцентрироваться на этой задаче? Тогда, может быть, через месяц или два…

Бьякуя ужаснулся.

– Но почему ты думаешь, что твой способ поможет? Чем он отличается? И потом, от саке человек еще хуже соображает.

– А тебе соображать и не надо. Ты уже все сообразил раньше, осталось только вспомнить. Чувствуешь разницу? Конечно, просто так накачиваться саке бесполезно. Но для этого я буду рядом и помогу. Тебе нужно будет расслабить свой разум, почти отключить его, но не до конца, чтобы суметь в таком расслабленном состоянии поразмыслить над нашей проблемой. Это выгодно отличает этот способ от описанного тобой. Будучи пьяным, ты практически засыпаешь, но это состояние может продолжаться долго. Достаточно, чтобы вспомнить все, что нам нужно.