– Стоп! – воскликнул Консультант. – Это слово «диво»! У меня «ёкнуло», а моя интуиция тоже неплоха, заверяю вас.

– Отлично! Дальше.

– Всё.

– Что «всё»? Хоть телефон оставила?

– Нет. Сказала: «У кого есть То, что Её, тот знает код или узнает…»

– И что у вас, Джеймс Гордон, из того её?

– Три карты! Три странные карты Якова Брюса! Я бы не затеял Игры, не будь карт! И она ясно дала понять: её именно эти карты интересуют.

– Успокойтесь и скажите, откуда у вас эти карты. Почему Якова Брюса? – В голосе Глеба была всё же ирония.

– Они передаются по наследству со словами «Тем двум дамам, что придут за ними. И покажут точно такие же три карты». Эх, если бы я сам мог отправиться в Карлсбад. – С этими словами он достал из кармана серебряный портсигар старинной работы с вензелем «Я.Б.», переплетённый изящным узором.

Всеволожский раскрыл портсигар, достал карты, осторожно покрутил в руках.

– Две дамы червей и семёрка бубей. Символы бубей и червей дополнены… и ещё значки какие-то, – говорил Глеб задумчиво, – буби напоминают стрелку компаса, хотя вот… на концах, тут в углу «ласточкин хвост» изображён. А черви вот тут, в левом углу, стекают каплями крови, а тут белые капли – то ли дождя, то ли росы. И цифры, знаки расположены не случайно. Я с удовольствием поработаю с этим Кодом. – Он потёр ладони в предвкушении увлекательной игры.

– Почему вы сравнили капли с росой? – спросил Джеймс. – Редкая аналогия.

– Брюс – великий алхимик. А у них роса, ртуть и сера – важнейшие компоненты Великого Делания, – ответил Глеб.

– Молодец! Уже расшифровываете. Но мне следует посвятить вас в ещё одну историю, – важно сказал Наблюдатель.

– Ещё? Ещё одна дама? – шутя спросил гость.

Джеймс Гордон почему-то вздрогнул и медленно проговорил:

– А ведь вправду вы обладаете невероятной интуицией. Но про вторую даму я умолчу. Это лишь мои «жидкие» догадки или, точнее, предположения, версии. Нет, история иная. Давайте прежде осушим по стаканчику скотча, выкурим по сигаре и помолчим. Передохнём.

Через десять минут Гордон бодрым, торжественным тоном начал:

– Вы становитесь членом нашей Структуры. Ваш дядя называет её по старинке Орденом, я – Ложей, молодёжь наша – Матрицей. Не важно. После публикации «Игры в бисер» Структура не такая уже тайная, но тщательно закрытая, доступа к ней нет. И хитроумно организована! Итак, после двух мировых войн, нанёсших гигантский ущерб духовности человека и оставивших неизлечимые раны (даже бреши) в высококультурном слое, Игра перестала ставить перед собой цели влияния во внутригосударственных и межгосударственных сферах. Мы – вне политики и экономики!

– А так может быть? – искренне не мог поверить Глеб Сергеевич, работая в международных отношениях много лет.

Лицо Наблюдателя стало острым, надменным и даже немного злым. Лицом Постороннего.

– Вы, Всеволожский, как относитесь, ну, например, к Государственной Думе нашей? Что-то способна она решать?

Глеб не любил остроты в разговорах и спасался всегда юмором.

– Вы же сами и ответили: «как». «Как и пук». Дедушки сочиняли «Чук и Гек», внучки делают «Как и пук».

Джеймс улыбнулся, оценив остроту.

– Теперь главная задача – находить и помогать людям, отмеченным особыми дарами. Такой, знаете, культурологической и научной элите, знаковым отдельным фигурам. Мы их называем фигурантами Игры. Они могут быть членами Структуры. Но могут даже и не знать о ней. Особо мы выделяем из всех фигурантов «структурантов», то есть оболочки из параллельного мира в телесном обличье. Мы, я и ваш дядя, подозреваем, что эта Мона из них. Не буду сейчас комментировать наши предположения… Всё поле Игры матричное. Клетки, ячейки, уровни, соты по структурам связи. Связывают всё энергетические Коэффициенты Влияния. Чаще всего определённые с помощью привычных инструментов нашей цивилизации: математика, музыка, литература, шахматы и, разумеется, вся герметика от Пифагора до Лотмана. В структуре есть Мастера Игры – например, ваш покорный слуга, ваш дядя и упомянутый покойный Юрий Михайлович – лучший семиотик культуры за последние сто лет. Все Мастера всех звеньев одного значения (смысла) подчиняются Магистру Игры. В звеньях ещё работают Консультанты, Наблюдатели, Координаторы, Старшие Координаторы и тому подобное. Это уже не звания, а должности.

– Сложная иерархия, – заметил Глеб.

– Привыкнете. Вот я – Консультант и Наблюдатель в Центральном (внутри Садового кольца) округе Москвы, а Мастер я в структуре музыки, Ваш дядя – Старший Координатор в Санкт-Петербурге и Мастер в живописи и философии. Я ещё знаю, например, несколько «замкадышей», координирующих районы Астафьево, Дубровицы, Архангельское, Барвиха, Горки, Переделкино, Сколково. Неслабый, заметьте, райончик! Ну, ладно… Вот мы и должны находить, сохранять, помогать и помнить. А вы, дорогой Глеб, если выполните наше задание, – Мастер замялся, – …вам положат титул Мастера, а должность – уж не ведаю.

– Заманчивая перспектива! Всё-таки титул или звание? – улыбнулся Глеб.

– Это хорошо, что вы – человек с юмором. Титул… звание… назначение… Ерунда. А вот отказываться будет уже нельзя!

– А сейчас?

– И сейчас нельзя! – Музыкант расхохотался, но тут же сделал озабоченное, даже прискорбное лицо. – Я… вы прошли наш, скажем так, скромный обряд посвящения. Точнее, первый его этап.

– А если я просто не справлюсь с вашим загадочным заданием? В математике есть раздел «Теория игр», и там (да и в других разделах) есть так называемые некорректные задачи, в коих нет однозначного решения…

– Вот и прекрасно, что вы всё понимаете и на всё согласны! – хитрому Гордону хотелось закончить разговор. Он устал немного.

– Но…

– Без «но». – На лице Консультанта появилась обаятельно-людоедская улыбочка, – Как сказал Ежи Лец: «Вечная загадка не та, у которой вообще нет разгадки, а та, у которой разгадка всякий день новая».

Он дал ещё несколько инструкций Всеволожскому. Они ещё посидели молча, потягивая виски и покуривая, молча пожали друг другу руки и молча, поглядев друг другу в глаза, расстались.

Когда Глеб Сергеевич вышел на улицу, небо было затянуто тучами. Вот-вот пойдёт дождь. Но одно пятно, напоминавшее по форме сову, было розоватое, и пока Глеб шёл к машине, оно менялось по форме и цвету: вот уже лиловое, а вот фиолетовое. Садясь в машину, он ещё раз поднял голову: среди серого неба было чёрное пятно в форме ворона с раскрытым клювом. Глеб вспомнил знаменитое стихотворение Э. По, где ворон кричал: «Никогда!». Он включил радио. Антонов пел: «Мечты сбываются…». Теория игр.

В старом стёганом халате, под которым на голое тело надета фуфайка из собачьей шерсти, ещё и подпоясанная на пояснице толстым платом, в валенках-катанках, подшитых толстой кожей, за полночь семнадцатого апреля одна тысяча семьсот тридцать пятого года в обширный полуподвал своего дома, где находилась химическая лаборатория, вошёл генерал-фельдмаршал, ученый и колдун, бывший сенатор и чернокнижник, граф Яков Вилимович Брюс.

Подагра невыносимо мучила, не было сустава в организме этого человека, который бы не возопил о боли. «Нарушен, совершенно нарушен у меня обмен веществ… и сосуды… Да, укатали Сивку-бурку крутые горки», – подумал граф в сотый раз, тяжело опустившись в кресло и положив палку-трость к себе на колени. Прикреплённый к палке шнурок он предусмотрительно надел на запястье руки: если палка упадёт, а его «прихватит за спину», из подвала ему выбраться будет сложновато. Он ослабил узел платка, расстегнул верхние две пуговицы фуфайки. Это фуфайку ему связала жена, ушедшая из жизни уже давно, в одна тысяча семьсот двадцать восьмом. Лаборатория, да ещё башенка с часами на крыше, где была устроена им небольшая обсерватория, были самыми дорогими сердцу местами в доме. Да ещё библиотека. Была жена, была библиотека, была, была… Слово «было» всё чаще приходило на ум, взбалтывая в уставшей голове и одинокой душе бестолковую мыслемешалку из обрывков воспоминаний.